Но еще до этого решения 2 августа США стали размещать свои войска на южной границе Ирака. К ним вскоре присоединились войска Саудовской Аравии, эмиратов Персидского залива. Затем к антииракской коалиции присоединились и другие страны. Постепенно численность американских войск на границах Ирака была доведена до 575 тысяч, Саудовской Аравии — до 52 тысяч. Войска Турции (которые, однако, не приняли участие в боевых действиях) составили 50 тысяч, Великобритании — 43 тысячи, Египта — 35 тысяч, Сирии —16 тысяч, Франции —14,6 тысячи, Кувейта — 7 тысяч, Пакистана — 5,5 тысячи, Канады — 4,5 тысячи, Испании — 3 тысячи, Объединенные арабские эмираты — 2 тысячи, Марокко — 2 тысячи, Бангладеш — 2 тысячи, Австралии — 1800, Катар —1000. Остальные страны (Оман, Италия, Нигер, Бахрейн, Сенегал, Чехословакия, Нидерланды, Гондурас, Аргентина, Дания, Норвегия, Польша) — от менее 1000 до 150 человек. СССР, имевший договор о дружбе и сотрудничестве с Ираком, придерживался нейтралитета в этой войне.

В распоряжении войск антииракской коалиции имелось 3400 танков, 3700 артиллерийских орудий, 4000 БТР, 2000 вертолетов, 2600 самолетов и 94 военных судна, включая 6 авианосцев. Им противостояла иракская армия из 400 тысяч солдат и офицеров, 4500 танков, 4000 БТР, 3000 артиллерийских орудий.

Большое число стран, принявших участие в походе против Ирака, объяснялось давлением на них США. Правительства этих стран оправдывали свое участие в коалиции тем, что Ирак нарушил суверенитет Кувейта, оккупировав его.

В то же время в США развернулось антивоенное движение под лозунгом «Не будем проливать кровь ради нефти». Хотя движение не достигло масштабов антивоенной кампании времен вьетнамской войны, решение в конгрессе в пользу войны было принято 12 января 1991 года с небольшим перевесом (52 «за» и 47 «против» в сенате; 250 «за» и 183 «против» в палате представителей).

16 января 1991 года военно-воздушные силы Соединенных Штатов начали бомбардировку Ирака. Так началась военная операция «Буря в пустыне». В первую же ночь только с линкора «Висконсин» по Ираку было выпущено 150 ракет «Томагавк». Саудовский генерал Халед писал, что за первый час войны произошло 200 налетов, за первый день — 900, за первую неделю — 4000. В своей книге «Россия и последние войны XX столетия», К.Г. Мяло обращала внимание на то, что «налеты продолжались с той же интенсивностью, несмотря на то, что в первые же часы была разрушена система ПВО, считавшаяся самой мощной на Ближнем Востоке (16 тысяч ракет класса «земля — воздух», 10 тысяч зенитных орудий, 700 самолетов)».

Несмотря на тяжелейшие потери, иракские части пытались перейти в наступление и 29 января овладели небольшим городом Кхафджи в Саудовской Аравии. После двух дней боев иракские войска были отброшены назад. Лишь после пяти недель интенсивных бомбардировок солдаты коалиции начали 24 февраля наступление на позиции иракских войск. В ходе наступления американцы прибегли к так называемой «атаке бульдозерами». С помощью мощных средств обработки земли тысячи солдат иракской армии были заживо погребены в своих окопах и траншеях.

27 февраля войска коалиции заняли столицу Кувейта. 28 февраля Буш объявил о завершении военных действий на территории Кувейта и Ирака. Восстановление власти эмира в Кувейте сопровождалось многочисленными репрессиями по отношению к тем, кто поддержал иракскую армию. Более 400 тысяч людей (прежде всего выходцев из Палестины) было изгнано из Кувейта.

Война обошлась США в 61 миллиард долларов. В ходе боевых действий американцы потеряли 147 убитыми. 235 погибло по другим причинам. Раненых было около 1000. Однако из всех, кто находился в войсках США в зоне боевых действий, 183 тысячи человек были признаны «инвалидами» департаментом по делам ветеранов. До 30 % из 700 тысяч мужчин и женщин, находившихся в составе Вооруженных сил США в Персидском заливе, и через 10–15 лет после окончания войны продолжали испытывать болезненные симптомы, природу которых врачи не смогли точно определить и назвали «синдромом войны в Заливе». Не исключено, что, как и во Вьетнаме, США прибегали к химическому и биологическому оружию, которое поражало и собственные войска. Указывали и на то, что США использовали в бомбах необогащенный уран, который вызывал радиацию.

Главные жертвы понес иракский народ. Ссылаясь на разные источники, К.Г. Мяло писала: «На протяжении 43 дней Ирак подвергался бомбардировкам, не имеющим прецедента в истории». Она указала, что было сброшено 88 500 тонн авиабомб, а число погибших, по оценке Пентагона, только в результате авианалетов было около 100 тысяч человек. Однако она привела и оценку французского генерала Галуа, который считал, что погибших от авианалетов было около полумиллиона. «Стоит ли удивляться, — писала К.Г. Мяло, — что специальная комиссия ООН, оценивая состояние Ирака после войны, пришла к выводу: в результате бомбардировок, обстрелов, наземных сражений Ирак находится в состоянии, близком к «апокалиптическому», и отброшен в «доиндуст-риальную эпоху».

К.Г. Мяло подчеркивала: «Не следует думать… что такое разрушение потенциала развития страны, ставшей первой — но отнюдь не последней — жертвой карательных акций безнаказанно действующей сверхдержавы, явилось следствием лишь случайных попаданий. Случайно не могли быть разрушены не только мосты, автомобильные и железнодорожные трассы, но и все электростанции, вследствие чего перестали работать системы водоснабжения и канализации, а страна оказалась под угрозой парализации всей жизнедеятельности. Здесь скорее можно говорить о новом типе военного воздействия, а именно: об обеспеченной как техническим превосходством, так и полной правовой и нравственной бесконтрольностью возможности манипулировать историческим временем, искусственно моделируя те цивилизационные разрывы, которые существовали между «белыми» и туземцами в эпоху первого колониального раздела мира».

Из доклада Бет Осборн Дабонт, сделанного для бюро переписи Министерства торговли США, следовало, что потери иракского народа составили около 200 тысяч человек. Вследствие разрушения инфраструктуры Ирака производство электроэнергии упало в 4 раза. Разрушение водопроводов и канализации привело к распространению эпидемических заболеваний. Эти факторы, а также экономическая блокада, которой был подвергнут Ирак, привели к росту смертности в стране на 90 тысяч человек ежегодно.

Хотя Ирак избежал оккупации, его территория была расчерчена линиями, которые по американскому обычаю проходили по географическим параллелям. На территории к северу от 36-й параллели и к югу от 32-й параллели Ираку было запрещено размещать военную технику. Эти земли постоянно подвергались воздушному патрулированию и периодическим бомбардировкам.

Расправа с Ираком стала возможной и потому, что тогда способность СССР дать отпор варварским действиям США была сведена к нулю. К этому времени завершался демонтаж социализма в странах Центральной и Юго-Восточной Европы. В 1990 году продолжился процесс дестабилизации Югославии. СССР сотрясали межнациональные и другие политические бури, рожденные усилиями ЦРУ и другими центрами подрывной работы США. К этому времени США сделали ставку на Б.Н. Ельцина, который 12 июня 1991 года был избран президентом РСФСР. В Вашингтоне было известно, что в своей политической борьбе Ельцин стал наиболее последовательным борцом за ликвидацию СССР и за «суверенизацию» автономных республик России, публично заявив: «Глотайте себе суверенитета, сколько влезет».