Агрессия против Гренады служила прежде всего прикрытием активизации США на Ближнем и Среднем Востоке. С 1980 года после начала ирано-иракской войны этот регион стал постоянной горячей точкой земного шара. США опасались сокрушительной победы Ирана над Ираком, как всегда исходя из «теории домино», на сей раз применительно к Персидскому заливу. Газета «Крисчен сайенс монитор» писала 26 октября 1982 года: «В случае победы Ирана арабские эмираты Персидского залива, добывающие нефть, особенно Кувейт и Бахрейн, либо сдадутся на милость Ирана, либо власть в них захватят мусульманские фундаменталистские фанатики иранского типа». Но США не желали и полного поражения Ирана, так как их устраивала антисоветская позиция иранского руководства в вопросе об Афганистане, и они боялись победы левых сил в Иране.

Не будучи заинтересованы в победе любой из конфликтующих сторон, США старались поддерживать войну, чтобы два народа истребляли друг друга. По сообщению газеты «Фигаро» от 30 октября 1980 года, Збигнев Бжезинский встречался с Саддамом Хусейном на иорда-но-иракской границе и заявил ему, что США разделяют претензии Ирака к Ирану. Они поставляли оружие открыто Ираку (только с 1983 по 1990 г. США направили в Ирак вооружений на сумму в 200 миллионов долларов) и тайно Ирану (по программе «Иран-контрас»). Среди прочего США поставили в Ирак химическое оружие.

Сразу же после начала этой войны США объявили об угрозе для всего Запада, нависшей над транспортировкой нефти через Ормузский пролив. Были приведены в боевую готовность военные силы США в Индийском океане, а в Аравийское море был направлен американский авианосец. После создания Центрального командования ему были приданы «силы быстрого развертывания». По словам Уайнбергера, они были «автоматически ориентированы на нефтяные промыслы».

Несмотря на то, что Иран и Ирак объявили о том, что они не будут распространять военные действия на районы нефтедобычи, США стали эскортировать кувейтские танкеры в Персидском заливе своими военными судами. Это эскортирование было названо «операцией Эрнст Вилли», которая продолжалась с 24 июля 1987 г. до 26 сентября 1988 г. В первый же день начала операции кувейтский нефтяной танкер «Реккахре» (на нем был американский флаг и он числился как американский танкер «Бриджтон») попал на иранскую мину и получил повреждение. 15 октября американский танкер подвергся ракетному обстрелу со стороны Ирана и был поврежден. Было ранено 18 моряков США. В отместку США разрушили две иранские нефтяные платформы в Персидском заливе.

14 апреля 1988 года иранский управляемый ракетный снаряд поразил американский ракетоносец «Сэмуэл Роберте», сопровождавший кувейтские танкеры. Судно чуть не затонуло; его команда спаслась. В ответ 18 апреля 1988 года американцы осуществили нападение на иранские военные суда, находившиеся в Персидском заливе. По словам авторов «Википедии», это «было самым крупным военно-морским сражением, в котором участвовали США, со времен Второй мировой войны». В ходе боя американцы потопили одно крупное иранское судно, одно большое судно повредили и уничтожили несколько иранских катеров. Иранцы сбили один американский вертолет, и два морских пехотинца погибло.

Хотя Международный трибунал в Гааге отказал Ирану в иске по поводу нападений США, он вынес решение, в котором говорилось, что «действия США против иранских нефтяных платформ 19 октября 1987 года и 18 апреля 1988 года нельзя оправдать как меры, направленные на защиту существенных интересов Соединенных Штатов Америки».

3 июля 1988 года американский ракетоносец «Вин-сенс» сбил иранский пассажирский самолет, летевший в районе Персидского залива. В результате этого 290 пассажиров и членов экипажа погибли. Американская печать, 4 года назад шумно требовавшая наказания СССР за сбитый над советской территорией пассажирский Боинг, на этот раз не увидела в этом событии ничего достойного осуждения.

Совершенно очевидно, что, соблюдая внешне нейтралитет, США не раз создавали ситуацию, когда они были готовы вмешаться в войну против Ирана и, следовательно, на стороне Ирака. Знаменательно, что, когда в ходе войны в Персидском заливе 17 мая 1987 года иракская управляемая ракета «Экзосет» поразила американское военное судно «Старк», убив 37 американцев, инцидент замяли. Ирак просто уплатил США компенсацию в 27 миллионов долларов. Можно себе представить, что было бы, если бы тогда «Старк» поразила иранская ракета! Дружеские американо-иракские отношения сохранялись на протяжении всей войны вплоть до подписания перемирия между Ираном и Ираком 8 августа 1988 года.

Между тем политика «балансирования на грани войны» Рейгана вызывала все большее осуждение за пределами США и внутри страны. Это проявилось в массовом подъеме антивоенного движения, невиданного с конца 40-х годов. Только в ФРГ 22–23 октября 1983 года прошли антивоенные демонстрации с участием 1 миллиона 250 тысяч человек. Более полумиллиона прошло участников антивоенных демонстраций в эти дни по улицам Рима. 400 тысяч человек приняли участие в антивоенном митинге в центре Лондона. Такие же массовые демонстрации и митинги против гонки вооружений и размещения американских ракет в Европе прошли в Бельгии, Франции, Голландии, Испании и других странах Западной Европы.

В июне 1982 года 750 тысяч человек собралось в Нью-Йорке, чтобы потребовать от правительства прекращения опасной политики, чреватой ядерной катастрофой.

Выступая в июне 1982 года на конференции Демократической партии, сенатор от штата Род-Айленд Клайберн Пелл заявил: «Как два судна, Соединенные Штаты и Советский Союз сегодня идут встречными курсами, которые могут привести к ядерной катастрофе. Руководители Соединенных Штатов и Советского Союза должны сотрудничать, чтобы не произошло столкновения государственных кораблей. Народы Америки и Западной Европы видят явную угрозу столкновения… Две сверхдержавы должны сократить размеры своих ядерных арсеналов, которые угрожают существованию человечества».

В обстановке растущего антивоенного движения в мире правительство Рейгана оказалось вынужденным возобновить переговоры с СССР по разоружению, отказаться от ряда антисоветских санкций (был снят запрет на поставки в СССР нефтегазового оборудования американскими компаниями). 19 января 1984 года США частично отменили свои санкции против Польши. Эти акции учитывали президентские выборы-1984, в которых Рейгану противостоял кандидат от демократической партии Уолтер Мондейл, предлагавший осуществить действенные шаги по разоружению и разрядке международной напряженности. Хотя в ответ на тщательно аргументированные и проиллюстрированные диаграммами речи Мон-дейла Рейган мог лишь рассказывать байки, его личная привлекательность для большинства американцев помогла ему добиться переизбрания на второй срок.

Однако к концу второго срока президентства Рейгана стало очевидным, что ультраконсервативный курс не принес тех результатов, на которые рассчитывали его инициаторы. За 8 лет своего пребывания у власти Рейгану не удалось решить экономические и социальные проблемы страны с помощью «рейганомики». 19 октября 1987 года биржевой индекс Доу-Джонса упал за одну сессию на 508,32 пункта (23 %) и это привело к обвальному падению акций по всему миру. 8 января 1988 года на нью-йоркской фондовой бирже было зарегистрировано третье по величине падение в истории (140,58 пункта). Падение акций продолжалось в течение всей зимы. Потери вкладчиков оценивались триллионами долларов. Лишь благодаря усилиям Федеральной резервной системы биржевые потрясения не привели к повторению кризиса 1929–1933 годов. Механизмы регулирования экономики, созданные Рузвельтом в годы «нового курса» и объявленные консерваторами «социалистическими» и «предательскими», спасли США и мировой капитализм от неминуемого краха.