обмениваемся быстрым безмолвным разговором. Он одаривает меня благодарной улыбкой, а Логан заключает меня в объятия.

Рука Зандерса находит мою талию.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Он подводит меня к почти такому же высокому мужчине, стоящему рядом с Линдси.

– Ви, это мой отец. Папа, это моя девушка, Стиви.

Мои глаза немного горят от слез, но я сдерживаюсь. Из всех успехов, достигнутых Зандерсом, этот, безусловно, самый важный. Его отец всегда любил его, как и я, но ему было трудно поверить нам обоим.

А теперь он поверил.

– Так приятно с вами познакомиться, – говорю я его отцу, сдвинув брови.

Он вздыхает с облегчением.

– О, ты даже не представляешь, как я рад познакомиться с тобой, Стиви. – Высокий мужчина наклоняется, обнимая меня. – Спасибо, – тихо, чтобы никто больше не услышал, шепчет он.

Слова застревают у меня в горле. Я не могу говорить, поэтому вместо этого быстро киваю в его объятиях.

Мы обмениваемся понимающими улыбками, прежде чем Зандерс снова обнимает меня за плечи, и я прижимаюсь спиной к его груди.

Он подталкивает меня вперед, чтобы я встала вместе с ним у перил. Под нами – все хоккейные болельщики Чикаго, и в этот момент до меня доходит, что мы впервые, не скрываясь, находимся на публике. И если раньше я боялась известности, которая повсюду преследует Зандерса, то сейчас я ничуть не возражаю против внимания.

Я хочу, чтобы все знали, что он – мой.

Он осыпает поцелуями мою шею и плечо, а я нахожу у него на мизинце свое кольцо, покручиваю его и в точности повторяю фразу, которую он произнес в то утро, когда забрал его.

– Мой. – Я снова таю от его прикосновений.

Он обнимает меня еще крепче.

– И ты моя, милая. Ничто из этого, – он кивает вниз, – не было бы без тебя правильным. Ты – моя первая и единственная избранница, Ви, и никогда больше я не заставлю тебя почувствовать, что это не так.

Это все, чего я когда-либо хотела. Стать избранницей для мужчины, который мне дорог больше всего. В школе у меня были друзья, которые хотели проводить со мной время только из-за моего брата. Я – близнец, и я была «запасным вариантом» для родной матери. У меня были отношения, в которых я была кем угодно, но только не избранницей.

И вот для мужчины, которого я ценю больше всех, я стала избранницей.

– Эй, вы двое, – перебивает Мэддисон, поддразнивая нас. – Это общественное мероприятие.

Хотя его собственная рука лежит на пятой точке жены.

Зандерс отталкивает его одной рукой, а другой обнимает меня за шею, снова захватывая мои губы своими.

– Чертовски люблю тебя, – бормочет он мне в губы. – Стиви, я последую за тобой куда угодно.

Я ставлю этот разговор на паузу и вместо этого касаюсь его носа своим и целую еще раз.

– Линдс! – кричит он через плечо. – Давай откроем шампанское! Мы выиграли Кубок Стэнли, и я вернул свою девушку. Теперь можно праздновать!

56. Зандерс

– Нам нужно купить тебе новые кроссовки. – Я открываю дверь своей квартиры, чтобы впустить Стиви, но Рози успевает ворваться первой.

– Нет, не нужно.

– Ви, они должны быть белыми. А твои… нет.

Она сбрасывает их с некоторым высокомерием, оставляя у моей входной двери, и с важным видом направляется в гостиную.

– Ты слишком хорошенькая. Ты это знаешь? – Я догоняю ее, обхватывая сзади за талию. – И ты меня любишь.

Она хихикает в моих объятиях.

– Да, – вздыхает она. – Люблю.

Парад был веселым, и все прошло хорошо, но я весь день ждал, когда она снова войдет в мой дом. Когда она здесь, у меня дома другая энергетика. Становится ярче, веселее. Когда она здесь, дом становится домом, и я действительно не хочу снова остаться без нее.

Я просто не знаю, как это будет выглядеть. Не знаю, где я буду играть в следующем году. Не знаю, подписала ли Стиви контракт с клубом в Сиэтле. Все еще висит в воздухе, но самое главное, что я вернул свою девушку, и мы сможем вместе разобраться с остальным.

– Ви, нам, наверное, стоит поговорить о том, что будет дальше.

– Позже. – Она отступает в гостиную, одновременно стаскивая с плеч фланелевую рубашку и роняя ее на пол.

Я стою на другом конце комнаты с распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Последние несколько недель я мог только мечтать и вспоминать о ней, но теперь, здесь, в моей квартире, она снова моя, настоящая.

Я быстро бросаю взгляд на окна, чтобы убедиться, что шторы задернуты, и снова впиваюсь глазами в свою девушку. Стиви расстегивает джинсы, все это время ее глаза цвета морской волны прикованы ко мне.

– Рози! – кричу я в ее комнату, где она, вероятно, вырубилась на своей собачьей лежанке, измученная захватывающим днем. – Не заходи. Твоя мама собирается сделать твоего папу по-настоящему счастливым.

Стиви беззвучно смеется, стягивая джинсы. Мой пристальный взгляд медленно устремляется вверх по ее полным бедрам и нежной коже живота к груди, которой я слишком одержим. Она скрыта под майкой, настолько обтягивающей, что с таким же успехом ее можно было просто на ней нарисовать.

Я чувствую, как у меня закрываются глаза, я делаю медленные, неторопливые шаги к ней, вытянув перед собой руки, готовый прикоснуться и полюбить тело, по которому я так сильно соскучился за последние несколько недель. Но как только я подхожу к ней, она делает шаг назад, сохраняя дистанцию.

На ее губах играет хитрая улыбка, глаза сияют весельем. Она качает головой, говоря мне «нет».

– Стиви, – выдавливаю я. – Я не прикасался к тебе несколько недель.

Она приподнимает бровь:

– Я знаю.

– Я хочу коснуться тебя.

Она молча качает головой и снимает майку, оставшись только в светло-голубых трусиках и лифчике в тон. Это белье сводит меня с ума, цвет идеально сочетается с ее бронзовой кожей и глазами цвета океана.

И тут до меня доходит.

– Это мое наказание?

Она пожимает плечами:

– Просто хочу убедиться, что ты усвоил урок и никогда больше со мной не расстанешься. – Она зловеще и соблазнительно улыбается, чуть изогнув краешек губ.

– О, милая. – Я делаю шаг вперед, но она синхронно отступает. – Я усвоил урок. Поверь мне. Я больше никогда не совершу этой ошибки.

– Я просто хочу убедиться, что до тебя действительно дошло, понимаешь?

Наконец она подходит ко мне, кладет руки на мои бедра и отводит меня назад. Я смотрю вниз, и меня гипнотизирует ложбинка ее декольте, ее грудь чуть колышется при каждом шаге, и я ничего не хочу так, как прикоснуться к каждому сантиметру ее тела. Мне нужно, чтобы оно оказалось у меня в руках, нужно касаться его губами.

Мои ноги задевают диван, когда она подталкивает меня, чтобы я сел.

– Не прикасайся. Ты можешь только смотреть.

Черт бы меня побрал.

Не сводя с меня глаз, она тянется за спину и расстегивает лифчик, позволяя ему упасть