Оливер обиженно просопел, не поднимаясь:

— А я ждал тебя и по тебе скучал. Думаешь, какие-то чужие женщины заменят все тепло, что у нас с тобой было? Я и ушел потому, что любил тебя очень… И так и люблю. Я никогда не смогу отказаться от тебя.

Подойдя вплотную, Анеля погладила его густые темные волосы, а потом, когда Оливер встал, крепко его обняла, чувствуя ответное объятие, бережное и нежное.

Это не было изменой. В конце концов, Оливер оставался ее формальным подопечным. И они, взяв пледы, отправились на берег моря. Анеле не хотелось делиться проблемами, застигшими ее врасплох с Леоном, а вот Оливеру не терпелось рассказать про свой новый быт, про подозрительное изменение сущности, про дружбу с Есенией и Жизель, осточертевшую ему до колик.

Анеля вдыхала его запах — такой знакомый! — и принимала рассказы, и набиралась сил.

Круговерть с Леоном немного сбила ее с толку, заставив забыть о друзьях и о родне. Почему-то думалось, что Леон начнет ревновать ее к Оливеру, но если бы и начал, Оливер появился намного раньше. Анеле вспомнилось вдруг, как Оливер выглядел, когда только переродился и совсем крохой все равно просился сюда, слушать плеск волн, купаться обнаженными, мечтать…

Прошлое обрело силу, звуки, краски, запахи восстали в немеркнущей памяти. Как бы ни сложилось дальше, они с Оливером были друг у друга. Рядом. Вместе.

Анеля предложила:

— Давай я поговорю с Жизелью, чтобы она отстала от тебя?

Оливер объяснил:

— Не надо. Растрезвонить всем, что она ко мне липнет, можешь. Поглядим на ее дальнейшую репутацию. Но никаких личных бесед. У нее поганый характер, я не хочу, чтобы ты пострадала!

Анеля хихикнула:

— Сплетничать я умею.

Она чувствовала, что потом будет готова поделиться информацией о Леоне, но прямо сейчас тот оказался третьим лишним в их морском пикнике.

Глава 498. Разговоры с Магнусом

— Так, значит, ты пришла по делу… — Магнус чрезвычайно радушно улыбался, откинувшись на подушках и приглашая Лилит расположиться рядом. — Наша задача вернуть интерес царевича Алехандро, верно?

Лилит изумилась его осведомленности, но вида не подала. Просто кивнула, присаживаясь.

Магнус хитро сощурился:

— А может, ну его?

Лилит откровенно растерялась, уже не скрывая эмоции.

Магнус пояснил:

— Алехандро тебя покинул, пренебрег твоим вниманием и беспечно развлекается с другими. Ты и сама уверена: одной жрицей дело не ограничится.

Лилит нервно моргала, не вполне понимая, что происходит:

— Как это? Как?!

Магнус изобразил сочувствующую улыбку:

— Не знаю, почему, но это так — Алехандро ушел в загул… Прости, что я вывалил все тебе сходу. Все еще хочешь его вернуть?

Лилит почти заплакала. Весть из столь авторитетного источника оказалась для нее слишком неожиданной и тяжелой.

— Мне думалось… я ему сильно нравлюсь… Мы хорошо ладили…

Она смотрела на Магнуса, не отводя глаз, точно ее пылкие заверения могли разогнать проклятие невзаимности. Магнус отвечал Лилит столь же пристальным задумчиво-томным взглядом:

— Бесспорно, так оно и было. Пока Алехандро испытывал к тебе влечение, вы встречались… Довольно долго, заметь… Всему свой срок, все проходит…

Маленький аккуратный подбородок Лилит дрожал, в синих глазах выступили слезы.

— П-п-прошло… Кончилось?

Маг кивнул:

— Он прожил чувства до остатка, взял из вашего романа все, что мог. Для него история исчерпала себя… А для тебя, значит, иначе?

Лилит была точно в тумане, раздавленная и запутанная новостями:

— Он совсем-совсем меня не любит?

Магнус спокойно объяснил:

— Ты дорога ему как ласковое теплое прошлое, но Алехандро полагает, что ты прочитанная книга.

Лилит до конца не осознавала происходящее, завороженно изучая пустоту:

— Как? У нас же почти ничего не было…

Магнус оставался очень серьезным, уютно устроившись на подушках и обложив мягкими валиками свою потерявшую опору гостью.

— За столько времени почти ничего? Тут недолго подумать, что ничего и дальше не случится. Прекратить настолько бесперспективные отношения.

Лилит внимательно взглянула на Мага:

— Что же мне делать???

Магнус причмокнул губами:

— Если ты все время была собой, никем не притворялась, и отношения тебя не напрягали, то ничего. Вы просто не сошлись характерами. К тому же, Алехандро царевич, и хотя царевичи вольны выбирать себе в пару кого угодно, им рекомендуется тщательно думать о последствиях.

Приговор прозвучал крайне неутешительно. Лилит потупилась:

— А я из простой семьи…

Маг улыбнулся:

— Вот потому и думай. Конечно, я могу приворожить к тебе Алехандро и даже на длительный срок, но будешь ли ты счастлива? Чувствуешь ли ты в себе силу распоряжаться судьбой Царской Семьи?

* * *

Тоска навалилась быстро, беспощадно захватив его в холодные тиски.

Леон двести раз пожалел, что попрощался с Анелей так, будто расставался с чем-то вязким и надоевшим.

Сказочная чародейка ушла, не оставив ему ничего, ни одной своей вещи на память, и теперь нужно было держать слово, работать, выжидать время, прежде, чем позвать девушку обратно.

Леон ощущал, что сильно обидел ее, и голубоглазая мечта может вовсе кокетливо повести плечиком: «Зачем мне такой неотесанный?»

Вместо того, чтобы заняться чем-то продуктивным, Леон методично напивался в полном одиночестве, после чего ложился спать. А когда бутылка заканчивалась, он открывал следующую.

В перерывах работал. Без души, механически, лишь бы что-то делать, не нарушая сроки сдачи.

* * *

Анеля рвалась обратно, Лукас был категорически против:

— Пусть он сам тебя позовет. Пока не зовет, не лезь.

Анеля побежала к Магнусу.

— Что, царевич взялся регулировать ваши отношения? А не жирно ли ему? — Маг ехидно ухмыльнулся. — Иди, спасай своего ненаглядного. Попробуй ненавязчиво, через наведенку. Леон хоть и ученый уже, будет чувствовать себя расслабленнее.

Глава 499. Идеальный партнер

Оказавшись в Городе, Анеля только приготовилась плести изящную ткань наведенного сна, как в его материю вкрался… Лукас!!

Анеля дернулась, на долю секунды подумав, что царевич — порождение ее страхов, ведь он запретил связываться с Леоном.

Но Лукас, высокий, широкоплечий, в чем-то черном и блестящем, приближался летящей походкой в ее индивидуальном пространстве — приближался, обворожительно улыбаясь, под зажигательную мелодию.

На всякий случай Анеля кокетливо улыбнулась ему в ответ, и тотчас была ловко подхвачена под руки.

— Потанцуем?

Ко всем его многочисленным талантам, ее новоявленный партнер являлся одним из лучших танцоров в своем царстве, да вероятно и в другом тоже, проводи анамаорэ объединенные конкурсы; своим предложением Лукас оказывал Анеле великую честь!!

Несколько мгновений пара безмолвно кружилась. Анеля целиком отдалась ощущению блаженства от изумительного плавного движения. Впрочем, возможно, мгновения длились куда дольше, просто Анеля не хотела возвращаться к реальности.