class="p1">Когда она немного пришла в себя, Лукас обольстительно мягко улыбнулся:

— Куда бежишь, дурашка? Думаешь, твой милый там сопьется?

Анеля покраснела — сейчас она была загипнотизирована Лукасом — его близостью, его запахом, его голосом, их танцем, даже самой музыкой. У нее осталось желания ни спорить с ним, ни возражать ему, только кружиться и кружиться!

Лукас, которому безусловный восторг Анели в какой-то степени льстил, продолжил сам:

— Дай ему пострадать, дай напитаться разлукой, тем больше он будет тебя ценить! Магнусу нет дела до результата, ему важна движуха — хоть какая, лишь бы была. Появившись перед Леоном сейчас, ты только снизишь накал его страсти, смажешь краски.

Анеля, наконец, обрела дар речи:

— Я по нему скучаю…

Лукас широко улыбнулся:

— Предавайся воспоминаниям. Доверься мне, кроха, доверься, и победишь!

* * *

Нужно было что-то делать с Паолой, которую Ринальдо пока не мог склонить к перерождению. Получить еще и проблемы с Леоном Лукас тем более не хотел. Леон должен был решиться добровольно и с радостью.

Лукас подумывал о том, чтобы ввести полный запрет на посещение Города для всех анамаорэ, кроме членов Царской Семьи, а также кроме жрецов Магнуса, поскольку уважал дружбу Роберта и Оливера. Эстелла не пришла бы в Город сама.

* * *

Магнус говорил Лилит:

— Если Алехандро вернется к тебе, влекомый моей волей, спеленутый и обездвиженный моей магией, с замутненным разумом, то будет оставаться рядом таким, искалеченным, пока я о нем не забуду, а я не забуду, не ослаблю контроль, хехехе, или же до тех пор, пока он не захочет проверить влияние на себя других существ. Царевичи обязаны делать такие проверки время от времени, выясняя, все ли их привязанности добровольны и осознанны… Когда он все поймет, то обратит свой гнев на меня, да и пусть, хехе. А вот ты, выдержишь ли его гнев ты? Но даже если Алехандро не разозлится, ваша связь окажется краткой. Это не та история, что закономерно ведет к Церемонии. Не лучше ли тебе достойно встретить суженого, с которым тебя соединят чистые узы любви без обмана?

Лилит знобило. Она хотела Алехандро, но все варианты предлагаемые ей богом, показывали полную неразумность подобного плана… Магнус глядел грустно и ласково:

— Если ты жаждешь своей личной славы, могущества, и готова искренне вложиться в это, а потому водишься с Алехандро, есть иные пути… Например, стать моей Жрицей. Иди и подумай об этом.

Глава 500. Нескромное желание

— В одних трусиках и чулках??? Флавиан, да ты извращенец! — Николь нервно хихикала, прикрывая рот ладошкой.

Флав обиженно выпятил нижнюю губу:

— Просто прийти в таком виде тебе уже чересчур? Где же твоя хваленая аморальность?

Огненно-рыжая Николь порозовела от смущения:

— Это другое… Мы же в одном клане…

Флавиан изумленно поднял брови:

— Неужто? Я зову Лукаса отцом, а Тамико мамой и провожу с ними больше времени, чем с кем бы то ни было. А не перерождаюсь только потому, что они еще не прошли Церемонию и не готовы пригласить меня сыном прямо сейчас. Да и прерывать карьеру мне пока не хочется. Или ты, — он сделал страшные глаза, — не чуешь во мне царский дух?

— Мгм, — Николь замялась, — пока мне трудно с этим разобраться…

Флавиан пожал плечами:

— Мне тоже, я без девушки уже сколько. Да и к тому же, как ты можешь торговаться!?? Я отходил на все творческие собрания, отыграл роль уже дважды, а ты расплатилась за это желанием! Все было ловушкой?! Позор лгунье!! Меня звали нечистым на язык, ох, это тяжелое клеймо, и ты узнаешь его вполне…

— Ладно, — Николь стиснула зубы, — я приду! Но ты обещай ко мне не прикасаться!

— Ну вот еще, — Флавиан возмутился и схватил вдруг Николь за плечи. — Я бы мог попросить у тебя что угодно, даже близость! По условиям контракта ты не имеешь прав на отказ. О, боги! — в следующий миг Флавиан уже, отпустив Николь, патетично прижимал ладонь к своему лбу. — Я настолько некрасив, что тебе противно! Да-да, я уродлив!!!

— Да что ты такое городишь! — Николь вышла из себя. — Ты совершенно нормальный!

Флавиан опять вцепился в ее узкие плечи:

— И только? — он недоверчиво смерил Николь взглядом. — Или ты намеренно так говоришь?

Николь стыдливо потупилась, опустив ресницы:

— Прекрати…

Флавиан был божественно, чарующе хорош собой и прекрасно знал об этом. Сотни тысяч прелестниц почли бы за честь принять его интимное приглашение. Сопротивление Николь выделяло ее из общей массы. И все же она зарделась, очаровательно зарделась, выдавая себя.

— Не бойся, — Флавиан легонько провел по девичьей щеке кончиками пальцев. — Я умею принимать гостей. Тебе будет хорошо и спокойно.

— Я не боюсь, — в непосредственной близости, ниже Флавиана на голову, Николь казалась очень мягкой, нежной и покорной. — Я хочу к тебе в гости…

— Прекрасно, — Флавиан ослабил хватку. — Мы славно проведем время!

* * *

Флавиан наблюдал за Николь — в назначенный час она пришла к его дому в цитрусовой роще, одетая в платье, чтобы никто не счел ее вид предосудительным. Но едва листва и травы двора скрыли ее фигурку от любопытных глаз, Николь рассоздала ткань и храбро постучала в дверь.

Флавиан уже был у входа, коротко взглянул на Николь — его янтарные глаза стали почти черными от расширившихся зрачков — и сразу отвернулся.

В руках он держал платье из алой переливчатой ткани — шедевр из новой коллекции царевны Люции — и невесомую накидку к нему.

— Прими мой подарок!

Щеки Николь покрылись пунцом.

— Я думала… Спасибо!

Когда Николь облачилась, Флавиан галантно подал ей руку:

— Пойдем и будем праздновать! Наш спектакль имеет успех, отметим это! И все благодаря тебе!

Благодарная улыбка Николь сияла ярче звезд.

Вино, фрукты, тихая музыка, цветы и неспешные беседы — Николь обожала атмосферу расслабленного наслаждения жизнью. Она много раз бывала у Флавиана на вечеринках, но и мечтать не смела, что Флав когда-нибудь устроит прием лишь для нее одной.

В течение вечера Флавиан выглядел абсолютно довольным, одаривал Николь изящными комплиментами и ни словом, ни жестом не намекал о каком-либо нескромном «продолжении».

Безусловно он был очень симпатичен Николь, однако она никогда не рассматривала Флава всерьез как объект романтических грез. Теперь Николь опасалась, что продолжайся их безупречно элегантные встречи дальше, она имеет все шансы влюбиться в своенравного блондина без оглядки!

Глава 501. Предложение Лукаса

Тамико задумчиво вертела в ладонях два огромных яблока, придирчиво их разглядывая, однако ее