- Экипажу вооружиться и приготовиться к отражению атаки!

- Фиксирую попадания лазеров в цель.

- Ему это как комариный укус!

- Огонь!

- Что за черт?! Цель ускоряется! 2g... 2,5g... 3g... 3,5g...

- Да что они творят?!

- Он летит прямо на нас!

- Он идет на таран! Он псих!!

- Стрелки, да сбейте же вы его!

- До удара 30 секунд!

- Приготовиться к удару!

- До удара 20 секунд!

На корабле царила легкая паника. Никто не понимал, что происходит. Идти на таран? Это же верная смерть всем! Тем, кто на дропе - сразу, от перегрузки в момент удара и последующей декомпрессии. Тем, кто на корабле - не сразу, от удушья из-за утечки воздуха и от радиации из-за утечек из реактора. Почему же они это делают?

Видимо, какой-то бог в этот момент взглянул на этот участок космоса. Ничем другим нельзя было объяснить тот факт, что один из лазеров попал в подлетающий дроп и пробил его броню. Это был самый настоящий 'золотой выстрел': после пробития луч лазера сохранил еще достаточно энергии, и попал он в находящийся под броней пучок кабелей в бронированном кожухе. На несколько секунд из-за коротких замыканий и обрывов один из четырех двигателей почти заглох. Потом, когда автоматика переключилась на запасные линии, двигатель снова заработал в полную силу, но время было потеряно. 'Союз' чуть отклонился в сторону из-за дисбаланса тяги и теперь его курс проходил мимо прыгуна. Возможно, если бы у команды или компьютера - кто там управлял сейчас дропом - было хоть немного времени, то он бы выровнял курс. Но... не успел. Выровняться не успел. Зато успел кое-что другое. Пролетев мимо почти всего прыгуна, у самого его хвоста у 'Союза' неожиданно взорвался реактор. По прыгуну сначала ударила волна электромагнитного излучения, потом подоспели разнообразные элементарные частицы вроде протонов и нейтронов, а затем в корпус стали врезаться куски обшивки и внутренней структуры 'Союза'. Прыгун содрогнулся. Погас свет, заревели сирены, раздался свист уходящего воздуха, темные отсеки освещали только резкие вспышки коротких замыканий.

Hildor

- Томас, ты АБСОЛЮТНО в этом уверен? Ты понимаешь, что это значит?

- Да, я понимаю! Это был МОЙ 'Союз' и НАШ прыгун!

- Успокойся! Я тебя понимаю и искренне сочувствую, но пожалуйста, успокойся!

- Хорошо.

- Что с Грегерсоном?

- Лежит без сознания. Контузия, сотрясение мозга, несколько легких ранений.

- Хорошо. На время его лечения командовать гарнизоном будешь ты. Готовь силы, завтра ты выступаешь к Михайловску.

- Но ведь...

- Нет. Никого. Разве что несколько групп. И в средствах можешь не стесняться. Такое не прощается.

- Я понял.

- Выполняйте.

- С радостью!

Ворнер смотрел на экран компьютера и напряженно думал. Минуту назад его агент снова вышел на связь. И снова запросил разрешение на передачу информации по аварийному варианту. Лично ему в руки, и немедленно. То есть в течение часа. Такими кодами, на памяти Микаэля, никто и никогда не пользовался. Они были, но вот шанс воспользоваться ими у агентов практически не было. Потому как на инструктаже сам Ворнер забивал им в голову одну простую мысль: пользоваться этим кодом можно только в том случае, когда на кону жизнь Председателя или судьба всей планеты. Любой другой повод привел бы к очень большим неприятностям для агента. Но... В прошлый раз этот агент прислал очень важные данные. И намекнул на продолжение.

Подумав, Ворнер принял решение. Пальцы забегали по клавиатуре, набивая ответ. Дож-давшись подтверждения, что письмо дошло до адресата, он снял трубку телефона.

По дороге, петляющей между скал, ехал фургончик. На бортах были логотипы одной из-вестной курьерской фирмы. Все тоже самое, что и несколько дней назад. Та же машина и даже водитель тот же.

Уже подъезжая к шлагбауму, водитель услышал писк. Глянув на свой коммуникатор, где высветилось короткое сообщение, он скривился. Одной рукой он почти на ощупь достал из кармана шприц-тюбик, зубами стянул защитный колпачок и без замаха вогнал себе иглу в бицепс левой руки. Прямо сквозь рубашку. Затем надел колпачок на иглу, и аккуратно засунул использованный шприц обратно в карман. Затем нагнулся и начал ощупывать что-то у себя под ногами. Нащупав, он вытащил и положил на сиденье металлический кейс. Бросив взгляд и убедившись, что именно то, что нужно, он пристегнул его к левой руке. Все. Обратно хода уже нет. На полу машины остался стоять другой металлический кейс, почти полная копия того, что сейчас был пристегнут за левой запястье водителя.

Все происходило так же, как и в прошлый раз. Два сопровождающих провели прибывшего курьера через ворота в бункер, где его встретил дежурный с сопровождающим. От двери к стойке курьера сопровождали уже четверо, взяв того в 'коробочку'. Еще двое, вооруженные автоматами, стояли около дверного проема, ведущего куда-то вглубь горы. Еще двое находились в небольшой будке, рассматривая прибывшего курьера через пуленепробиваемое стекло. А курьер медленно шел, мысленно считая про себя шаги. Пять, шесть, семь... Сейчас!

Курьер неожиданно встал. Почти тут же остановились и его сопровождающие. Двое авто-матчиков слегка напряглись. Один из дежуривших в будке как бы случайно положил руку на рукоятку пистолета, торчащего из кобуры. Но тут совершенно неожиданно раздался звук, от которого все разом застыли. И разом посмотрели на курьера, который стоял стоял столбом и медленно начинал краснеть. Потому как звук, что раздался, обычно звучит где-нибудь в туалете. Попросту говоря, кто-то пернул. Причем довольно громко, длинно и раскатисто.

Курьер, красный, как помидор, стоял столбом. Его сопровождающие теперь смотрели в сторону, на лицах автоматчиков застыло каменное кирпичеобразное выражение. Дежур-ный, отвернувшись, усмехался над незадачливым курьером. И с этой усмешкой рухнул на пол. А курьер начал действовать.

Кейс, висящий на цепочке, упал на пол и тут же полетел в сторону автоматчиков. Они ус-пели только вскинуть автоматы и тут же попадали на пол, получив по пуле в голову. Курьер, крутанувшись и присев, навел ствол на будку. Но там все было уже кончено, оба дежуривших там дежурных валились на пол. И курьер рванулся к будке, чувствуя, как не-отвратимо утекают секунды. Задерживать дыхание он больше не мог и судорожно вдохнул воздух, насыщеный отравляющим газом. Если антидот не подействует, то он умрет в течение десяти секунд.

Ворвавшись в будку и отбросив с пульта тело, курьер бегло осмотрелся. Несколько мони-торов, на которых изображения с камер наблюдения. Какие-то переключатели, телефон, тревожная кнопка... Не то! Резко присев, курьер заглянул под пульт. Есть! Снизу на пульте виднелись две почти одинаковые кнопки. И курьер без колебаний нажал на ту, что выглядела более потертой. Тяжелая створка дрогнула, раздалось три четких гулких щелчка - из пазов в воротах вышли три мощных стопора. Затем двери дрогнули и начали медленно сдвигаться в сторону.