…

Пожилые люди испытывают меньшую тревогу при мысли о смерти, чем относительно молодые («мы уже пожили, на наш век прожитого хватит»). Более легко относятся к смерти те люди среднего возраста, кто имеет ясную цель в жизни (Kastenbaum, 1998). Страх смерти чаще появляется у мужчин, чем у женщин (Lang et al., 1994).

Предупреждение старения — древнейшая мечта человечества. Мифы и легенды о вечной молодости, долголетии и бессмертии создавались и поддерживались на протяжении всего развития человечества.

История полна примеров безрезультативного поиска эликсиров молодости, «живой воды», «молодильных яблок» и других омолаживающих способов.

Гиппократом, Аристотелем и другими философами рекомендовались диеты, умеренные физические упражнения, массаж, водные процедуры. Эти методы и сегодня, безусловно, полезны для поддержания активного долголетия.

Древние естествоиспытатели и философы видели многие истоки нездоровья, причины болезней и старения в характерах, темпераментах, поведении людей, их привычках и традициях, т. е. в условиях и образе их жизни. Англичанин Р. Бэкон считал, что короткая жизнь — не норма, а отклонение от нее. Основной причиной укорачивания жизни, по его мнению, был неправедный и неправильный образ жизни.

По мнению И. И. Мечникова (1961), главнейшей дисгармонией, ведущей к преждевременному старению, является толстый кишечник, первоначально служивший для переваривания грубой растительной пищи, а при изменении характера питания ставший своего рода инкубатором для гнилостных бактерий, продукты обмена которых отравляют организм, тем самым сокращая продолжительность жизни. В связи с этим для увеличения продолжительности жизни он предлагал употреблять кисломолочные продукты, улучшающие деятельность гнилостных бактерий.

Другим направлением продления жизни было использование экстрактов половых желез. Оно основывалось на очевидной связи между здоровьем и половой активностью, т. е. считалось, что стимуляция половой функции может привести к улучшению жизни. Известный французский физиолог Ш. Броун-Секар, вводивший себе инъекции вытяжки из половых органов животных, утверждал, что он помолодел на 30 лет. Популярный в дореволюционной России журнал «Нива» был заполнен рекламой использования вытяжек из половых органов.

Еще более был известен в прошлом метод «клеточной терапии» швейцарского врача П. Ниханса, использовавшего тканевые экстракты для омоложения десятков тысяч людей, включая достаточно известных (У. Черчиль, Ш. де Голль, К. Аденауэр).

И. И. Мечников в начале XX в. утверждал, что при естественной смерти человек может дожить до 150 лет, т. е. биологический «запас прочности» у человека превышает в 2 раза действительную продолжительность жизни. Но для этого человек должен рационально использовать этот ресурс. В настоящее время с этим утверждением И. И. Мечникова многие ученые не согласны. Люди, которые перешагнули возраст в 100 лет, — скорее исключение, чем правило, и для такого долгожительства требуются определенные географические и климатические условия.

Однако увеличение продолжительности жизни — не самоцель. Важно, чтобы долгая жизнь была полноценной. К. Юнг считал, что закат человеческой жизни должен иметь собственное значение, а не быть жалким придатком к заре жизни. В связи с этим К. Юнг считал непоправимой ошибкой «проводить сумерки жизни в соответствии с программой ее зари», нести «в сумерки закон утра». Успешность, адаптивность старения и продолжительность жизни определяются тем, насколько человек оказывается подготовленным к вступлению в новую фазу жизни, к тем задачам, которые несет с собой поздний возраст.