При этом творческие люди не просто долго живут, многие из них долго творят, создавая шедевры. Б. Ливехуд приводит примеры людей, которые уже в старости осознали, что «жизнь только начинается». По преданию, известный японский художник Хокусаи сказал, что все, созданное им до 73 лет, ничего не стоит и что его художественная карьера началась только после этого. Тициан написал свои самые захватывающие картины в возрасте почти 100 лет. Верди, Сибелиус и другие работали до 80 лет.

Тициан создал свои лучшие произведения после 80 лет, а «Битву при Леранто» написал, когда ему было 98 лет. Микеланджело завершал свою скульптурную композицию в храме Святого Петра в Риме на девятом десятке жизни. Великий естествоиспытатель Гумбольт до 90 лет работал над своим трудом «Космос»; Гете создал вторую часть бессмертного «Фауста» в 80 лет, в этом же возрасте Верди написал «Фальстафа». В 71 год Галилео Галилей открыл вращение Земли вокруг Солнца. Книга «Происхождение человека и половой отбор» была написана Дарвиным, когда ему было за 60 лет. После 70 лет успешно работали художники К. Моне (до 86 лет), О. Ренуар (до 78 лет), Эль Греко (до 73 лет); ученые П. Ламарк, М. Эйлер, К. Лаплас, Г. Галилей, И. Кант, И. П. Павлов; писатели С. Вольтер, В. Гюго, Б. Шоу. Л. Н. Толстой написал в 71 год «Воскресение», в 72 — «Живой труп», в 76 — «Хаджи Мурат». Это доказывает, что и люди старческого возраста способны создавать великие творения. Однако это не дает основание делать вывод, что чем талантливее человек, тем дольше он живет. Это утверждение весьма спорно. Достаточно обратиться к списку творческих гениев, рано ушедших из жизни.

Да и связь длительности жизни с занятиями творческой деятельностью может быть лишь кажущейся. Дело в том, что имеется ряд исследований, в которых показано, что спад IQ наблюдается за несколько лет до смерти безотносительно к хронологическому возрасту (Rascin, 1936; Kleemeier, 1962; Butler, 1967). А это наводит на мысль, что творческое долголетие запрограммировано генетически и, равно как продолжительность жизни творческого человека, — сторона общего фактора. Следовательно, человек долго живет не потому, что он занимается творчеством, а его творческая активность и продуктивность долго сохраняются, потому что он запрограммирован на долгую жизнь. Правда, американский геронтолог Б. Берковиц (Berkowitz, 1965) отмечает, что у лиц с высоким уровнем интеллекта спад IQ в годы, предшествующие смерти, не наблюдается. Как бы то ни было, бесспорных доказательств, что творческая деятельность продлевает жизнь, нет. Можно говорить лишь о том, что она замедляет старение некоторых психических функций.

Одним из любопытных феноменов старости являются неожиданные вспышки творческих способностей.

…

Зарубежными психологами выявлена связь между уровнем образованности, степенью вовлеченности в образовательный процесс и продолжительностью жизни. Показано, что обновление знаний в пожилом возрасте способствует положительным изменениям в образе жизни, отношении к заболеваниям и утрате некоторых функций. В процессе обучения вырабатывается новая система ценностей — более прагматическая и ориентированная на взаимодействие с другими поколениями.

В связи с этим за рубежом, а теперь и в нашей стране (Л. Б. Духновская, О. В. Эрлих, 2007), все большее распространение получает участие пожилых людей в различных специально созданных для них образовательных программах в рамках относительно нового направления в педагогике — герагогике.[53] Например, в США в 80-х гг. прошлого века. 9 % мужчин, вышедших на пенсию, занимались дополнительным образованием (McGoldrick, 1982). Расширяются и исследования в этом направлении (А. В. Даринский, 1995; Н. В. Гарашкина, 2004; Henrich, 1982).

…

Экспериментальные исследования показывают, что хотя пожилые люди обучаются заметно медленнее, чем молодые, обычно они в целом способны усваивать новый материал и могут запоминать новую информацию так же, как и молодые. Тем не менее различия в обучении увеличиваются со сложностью преподаваемого материала.

В настоящее время во всем мире имеется огромное количество университетов, школ и других учебных заведений, в которых учатся десятки тысяч пожилых людей. Многие пожилые люди заканчивают вузы и получают дипломы по той или иной специальности. Это помогает им расширить свой кругозор, находить выходы из различных жизненных ситуаций, обрести адекватное понимание себя, полноценно заполнить свободное время, наконец, расширить свой круг общения за счет новых знакомых.

В заключение важно отметить, что отрицательное отношение к себе является важным фактором не только психического, но и физического старения человека.

Несмотря на то что мальчиков рождается больше, чем девочек, примерно к 20–24 годам численность мужчин и женщин выравнивается, а в более зрелом возрасте наблюдается «женский перевес», все более усиливающийся с годами. У 25–29-летних мужчин коэффициент смертности уже в 2,5 раза выше, чем у женщин. Но пик смертности мужского населения приходится на возраст 40–50 лет. В среднем женщины в нашей стране живут дольше мужчин на 10 лет.

Только в шести из 75 стран, по которым в 1960-х гг. имелись сведения, средняя продолжительность жизни мужчин была выше, чем у женщин. Это пять азиатских стран: Индия, Пакистан, Камбоджа, Цейлон, Китай, и одна африканская — Верхняя Вольта. Так, в Китае мужчин было больше, чем женщин, на 21 млн, в Индии — на 18 млн, в Пакистане — почти на 5 млн. В остальных странах продолжительность жизни женщин превышает таковую мужчин.