– О, несомненно. – Магнус пренебрежительно махнул рукой. Джеймс бросил быстрый взгляд на Корделию, которая стояла у двери кабинета с обнаженным мечом в руке. Он подумал, что она похожа на статую Жанны д’Арк. Она пожала плечами, словно говоря: «Это же Магнус».

– Джеймс, я считаю, что ваши родители все поймут, когда разберутся в ситуации, – твердо сказал чародей. – Кроме того, в молодости они вели себя весьма безрассудно, поэтому едва ли имеют право вас упрекать. – Он положил узкую ладонь с длинными, тонкими пальцами на грудь Джеймса, в области сердца. – Довольно разговоров. На этот раз мы не будем пытаться шокировать или разгневать вас для того, чтобы попасть в царство теней. В этом нет необходимости.

Джеймс наморщил лоб, не понимая, о чем речь, но окружающий мир уже растворялся в сером тумане. Знакомые обои поблекли, книги, диваны и стулья рассыпались в прах и растаяли. Пол исчез, и Джеймс почувствовал, что его уносит куда-то в пустоту.

Во время своих прошлых путешествий в иные измерения он не испытывал ничего подобного. Только что он, Джеймс, находился в кабинете, у камина, видел огонь, Корделию, заснеженную лондонскую улицу за окном, а в следующий миг уже провалился в бездну. Он инстинктивно вытянул руки, чтобы схватиться за что-нибудь, но не смог нащупать ничего материального. Не было ни луны, ни звезд, ни неба – лишь мрак.

Внезапно Джеймс увидел неяркий желтый огонек. Оказалось, что Магнус находится на некотором расстоянии от него. Правая рука чародея светилась. Джеймс огляделся и нахмурился.

– Это не Эдом, – заговорил он.

Джеймс постепенно освоился с окружающей обстановкой и поднялся на ноги. Появились «верх» и «низ», сила притяжения. Под ногами была земля или, по крайней мере, какая-то поверхность. Она отличалась от пыльной равнины Эдома и походила на сверкающий мраморный пол, простиравшийся во всех направлениях; Джеймс разглядел светлые и темные квадраты.

– Магнус, – прошептал он, – мне кажется, мы стоим на шахматной доске.

Магнус вполголоса выругался на неизвестном языке. Джеймс огляделся и увидел над головой какие-то крошечные желтые точки, похожие на дырочки в черном бархате. И еще он обнаружил, что его тело излучает слабое свечение. Магнус тоже слегка светился. Джеймс провел рукой перед глазами и увидел, как мерцает браслет.

– Джеймс, думайте! – нетерпеливо воскликнул Магнус. – Вы можете представить себе Эдом таким, каким вы видели его в последний раз? Вы можете вспомнить темную крепость?

Джеймс сделал глубокий вдох. Холодный воздух имел неприятный металлический привкус. Джеймсу казалось, что он еще никогда не оказывался так далеко от дома, но страха почему-то не было. Оно где-то здесь, подумал он, где-то очень близко. Если бы только он смог дотянуться…

А потом он увидел это – небольшой смерч, какие бывают в пустыне. Прошло несколько мгновений, смерч приблизился, увеличился в размерах, стал более «материальным» и принял определенную форму.

Это был трон. Такие троны Джеймс видел на картинках в книгах об ангелах – он был сделан из золота и слоновой кости, золотые ступени вели к массивному сиденью. Правую и левую стороны трона покрывали незнакомые символы; каждый такой символ напоминал не то крепость, не то галеру, а может быть, какой-то старинный светильник. На спинке трона были вырезаны слова:

«КТО ПОБЕЖДАЕТ И СОБЛЮДАЕТ ДЕЛА МОИ ДО КОНЦА, ТОМУ ДАМ ВЛАСТЬ НАД ЯЗЫЧНИКАМИ, И БУДЕТ ПАСТИ ИХ ЖЕЗЛОМ ЖЕЛЕЗНЫМ; И ДАМ ЕМУ ЗВЕЗДУ УТРЕННЮЮ»[67].

Это трон ангела, подумал Джеймс, точнее, он сделан по образцу ангельских тронов. Цитата из Библии была написана на латинском языке, но он не мог понять, что это за странное изображение…

И вдруг Джеймс вспомнил. Он видел такой рисунок в книге о демонах – это было совсем недавно, несколько дней назад, у него дома. Печать Велиала. Он оглянулся на Магнуса. Чародей сжал руку в кулак, и взгляд у него был настороженный. Янтарный свет, исходивший из его ладони, погас.

– Дед, – заговорил Джеймс, пристально глядя на трон. – Дед, покажись мне.

Джеймс услышал прямо над ухом негромкую издевательскую усмешку. Он машинально отскочил в сторону, а в следующее мгновение увидел Велиала, в небрежной позе развалившегося на троне. На демоне был тот же самый светлый траурный костюм с белыми кружевными манжетами и воротником, в котором он появился перед Джеймсом в царстве Бельфегора. Волосы были по-прежнему серые, как крыло голубя.

– Ты меня удивил, Джеймс. После нашей недавней встречи у меня создалось впечатление, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Неужели ты все-таки подумал над моим предложением и решил согласиться?

– Нет, – отрезал Джеймс.

– Я в растерянности, – сообщил Велиал. Это было явным преувеличением. – Ведь на этот раз ты отыскал меня, а не наоборот. Может быть, ты пришел сюда, чтобы выразить мне свое недовольство?

– А ты поверишь, – спросил Джеймс, – если я скажу, что пришел сюда вовсе не ради тебя?

– Вряд ли, – усмехнулся Велиал. – Мы оба понимаем, что это крайне маловероятно. Я вижу, ты привел с собой колдуна. – Взгляд его серо-стальных глаз скользнул по лицу Магнуса. – Более того, сына Асмодея и моего племянника.

– «Как упал ты с неба, денница, сын зари!» – нараспев произнес Магнус, и Джеймс догадался, что он цитирует Библию. – «А говорил в сердце своем: взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему».

Велиал закончил цитату:

– «Но ты низвержен в ад, в глубины преисподней»[68].

– Совершенно верно, – сказал Магнус.

– Ты ведешь себя очень невоспитанно, – заметил Велиал. – Неужели твоему отцу нравится, когда ему напоминают о Падении? Я в этом сильно сомневаюсь.

– Мне в высшей степени безразлично, что ему нравится или не нравится, – заявил Магнус. – Однако мой отец хотя бы не грабитель; он не отнимает у своих братьев крышу над головой. Лилит – могущественное создание. Ты не боишься ее гнева?

Велиал расхохотался. Казалось, этот звук отражался от сверкающего мраморного пола, доносился до далеких светлых точек, которые, как подозревал Джеймс, были звездами.

– Боюсь ли я Лилит? О, я давно так не смеялся.

– А тебе следовало бы ее опасаться, – очень тихо произнес Магнус. – Ты получил одну. Осталось всего две.

Лицо Велиала внезапно стало серьезным. Он окинул Магнуса мимолетным взглядом, в котором угадывалась лютая ненависть.

– Не люблю, когда ко мне вторгаются без приглашения, – прошипел он. – Кстати, племянников я тоже не люблю.

Он едва заметно пошевелил рукой, Магнус вскрикнул и полетел куда-то во мрак. Джеймс ахнул и бросился вслед за чародеем, но там уже никого не было. Джеймс остался в потустороннем царстве наедине с могущественным демоном.