слышала? — спросил Куприянов и выглянул из окна своего кабинета.

— Жуткий какой крик, аж мурашки по коже пробежали, — сказала Оленька.

Где-то в лесу…

После душераздирающего крика Могильникова, окутавшего страхом весь лес, туристы не нашли в себе сил и эмоций рычать на непутевого руководителя. Могильников вернулся в круг на так называемое собрание. Сделал несколько глотков из фляги и заговорил:

— Главное — не паникуем, иначе…

— Мы все погибнем! — разрыдалась Лея.

— Я сделал все, что мог, — развел руками Могильников и пошёл разводить костер.

Дарьян закурил сигаретку, которую наешл в кармане куртки, и повернулся к Роману:

— Ну что, руководитель, есть мысли, что делать дальше?

— Стоп-стоп, друг мой, он и так уже сделал все, что мог! Сами решим, что делать дальше, — возразила Кира.

— Ну, хорошо, давай, предлагай, — согласился Дарьян, затянулся и выпустил несколько колечек дыма.

— … — растерялась Кира.

— Предлагаю разбить здесь лагерь и просто ждать, когда нас спасут, — предложила Элина.

— Отличная идея, состаримся здесь! Зато все вместе! — подстегнул Дарьян. — Мы, думаю, дальше пойдем, ведь никто, повторю, никто не знает, что мы находимся здесь!

— Но ведь он, — Элина показала пальцем на Романа, — сказал, что сестра его знает, где мы находимся.

— Не радуйся, брат и сестра — одна сатана! Уверен, что она такая же ненормальная, как и ее брат… — дерзко ответил Дарьян.

— Рот свой закрой! — вспыхнул Валенов. Могильников навострил уши. — Перед вами всеми я виноват, но никому не позволю моих близких оскорблять.

Дарьян потушил сигарету и усмехнулся:

— А что, я не прав? Она ж додумалась отпустить группу по не согласованному маршруту и с таким убогим руководителем!

Дарьяну прилетел «подзатыльник» от Могильникова.

— Речь фильтруй свою! — рявкнул Олег Уюкович.

Дарьян хотел было ударить его здоровой рукой в ответ, но испугался, что ещё и ее, в итоге, повредит.

— Сами разбирайтесь, — махнул рукой Покровский, — а ты, — он повернулся к Могильникову, — ещё раз тронешь и…

— И что? — спросил тот.

Дарьян погрозил патологоанатому пальцем. Больше ничего не смог придумать.

— Иии… Узнаешь, в общем! — и отошел к рюкзаку.

— Опять он его бьет, — произнесла вслух Элина.

— Опять? — спросила Кира. — Почему опять?

— Эээ, просто, к слову пришлось, — ответила девушка, а у самой глазки забегали в разные стороны.

В круг вернулся Роман.

— Ребята, я повторю, что чувства ваши понимаю. Понимаю, что вы все были бы не против оставить меня одного на сонной пустоши наедине с приведением Лоа Лакроа, я этого действительно заслуживаю. Так же я понимаю, что теперь слушать меня ни у кого из вас нет ни малейшего желания. Но так вышло, друзья, что из вас всех больше всего туристического опыта именно у меня.

— Как можем мы вам доверять, Роман Александрович, вы столько ошибок уже совершили, — возразила Элина.

— Да, новичкам свойственно ошибаться. Я, как руководитель — новичок. Вы это уже знаете. Причем, данный факт никоим образом не служит мне оправданием. Но, Элина, практика не всегда совпадает с реальностью. Может, ты и прочитала сотни книг, но, если ты ни разу не была в походе, цена теории не велика. Потому, если считаешь, что сможешь поделиться ценным советом — обсудим. С этого момента я предлагаю обсуждать все коллективно и принимать решения вместе! — Роман словно заряжался энергией от своих слов и говорил все громче и громче. — Чтобы выжить и спастись, мы должны действовать сообща. Мы — единое целое!

— Только давайте без пафоса, Роман Александрович, — поморщилась Кира.

— Хорошо, — покладисто согласился Валенов, — я к тому, что с этих самых пор мы все с вами — команда!

— Это касается и вас, «Ну, погоди!» — подметил Эдкевич.

Кира указала на него рукой и сказала:

— С ним я дружить не буду!

Несколько секунд стояла тишина, а потом все заулыбались. Кроме семейства Могильниковых…

Чуть позже…

Время обеда. Лея старается держаться как можно дальше от Юли и от Тощего. А тот, смекнув, что девушка с недавних пор почему-то очень боится Могильникова, и, не садится с ним рядом, сел поближе к Олегу Уюковичу, надеясь, что рядом с ужасным патологоанатомом его лицо не познакомится со сковородкой Леи.

— Всего две ложки макарон с маленьким кусочком мяса? Вы смеетесь? Я взрослый парень, мне нужно мясо! — возмутился впервые за весь поход Эдкевич.

Дарьян же просто поставил миску на землю.

— Элина, ты ведь готовила такие вкусные обеды… — недоуменно протянул Эдкевич.

— Друзья, запасов на полноценные обеды и ужины у нас всего на неделю, то бишь, на весь маршрут. Запасные раскладки я брать не стал для экономии веса, Худогубкин две раскладки, скажем так, потерял, — вмешался Валенов.

— Насколько я знаю, руководитель всегда берет с собой запас еды на случай непредвиденных ситуаций… — вставила комментарий Элина, помешивая макароны в котелке. Роман ничего не ответил, однако, было заметно, что замечание Элины несколько напрягло его.

— В общем, мы должны экономить пищу. По дороге будем собирать ягоды и грибы… Главное, — посмотрел Роман на Тощего, — съедобные! Потому что, если в такой критической ситуации мы с вами начнем за кикиморой гоняться, ни к чему хорошему это не приведет.

— Секундочку, — вновь перебила его Элина, — Роман Александрович, я правильно услышала, вы сказали «по дороге»?

— Все верно, — кивнул тот.

— Но мы совершено не знаем, в какую сторону идти. Не знаем, в какой стороне от поселка Квазимодо находимся. Не боитесь, что если будем двигаться в неизвестном направлении, то в итоге, забредем в глухую тайгу, откуда и через месяц не выберемся. А если и выберемся, то, явно, без Киры, Юли, Дарьяна, Тощего, Леи и, возможно, вас…

— Каннибализм? — пошутил Эдкевич.

— Уберите дурака из студии! — рявкнула Кира.

— Роман Александрович, я это предложение уже озвучивала. Может быть, есть смысл остаться здесь? Обустроить лагерь и дождаться помощи? Рано или поздно, ваши сестра и начальник начнут беспокоиться, вызовут спасателей и нас начнут искать? — с надеждой спросила Элина.

— Если честно, я с ней согласна, — поддержала девушку Кира, — мы не очень далеко от поселка. В конце — концов, мы и егеря здесь можем встретить. Источник воды есть, дрова, пища… Я считаю, в этом месте у нас больше шансов выжить — это факт!

Могильников увидел, что Валенов растерялся и аргументов ни за, ни против высказать не может.

— Теперь я скажу, — размеренно, басом заговорил патологоанатом, — отчасти я согласен с этой девочкой….

— Меня Элина зовут! — возмутилась та, Могильников зарычал — девушка отвернулась.

— Вариант с разбивкой лагеря приемлемый. Припасы есть, вода, дрова. Шансы, что нас здесь найдут спасатели, либо егеря, тоже есть. Плюс, сестра твоя, Роман, начнет думать, почему мы