корпы, «Хорин». Почему-то Харада наотрез отказалась появляться перед ним, из-за чего Котобуки начал подозревать, откуда именно она свалила, но осуждать не стал. Отказывать парнише при деньгах он не стал…

И в этом была его главная ошибка.

Потому что, как оказалось, у «Хорин» были свои способы выявить беглых сотрудников. И заодно почуять подключение к их внутренним серверам.

Сегодня на дежурстве в комбини на ночь остался Котобуки. Он вызывался чаще, и Хараду это устраивало — после… ухода из «Хорин» у нее начались огромные проблемы со сном, полночи она почти всегда ворочалась. В кабинке с Мудзиной это вроде как проходило, но в какой-то момент здоровье подвело так сильно, что даже через Сеть работать было трудно, пришлось уйти. Мудзина была доброй девочкой, предлагала остаться, что кабинку она оплатит и одна, но Хараде это было как кость в глотке — она не могла обременять и не без того доброго ребенка. Вот и вышло, что она вернулась к тому, с чего начала, а потом опустилась еще ниже. И проблемы со сном, да, они вернулись вместе с холодом улиц.

Даже колеса, которые она по дешевке (спасибо Идзо) покупала у той девушки, Акеми-сан, не особо помогали. Странно было, что Котобуки хоть как-то об этом думал, спрашивал порой после особо тяжелых ночей не нужен ли ей перерыв — он выглядел человеком, которого волновал в основном лишь собственный достаток — но Хараде было плевать, пока это не вредило ей еще сильнее.

Они так и жили — в блаженном неведении относительно друг друга. И их это полностью устраивало.

Лежа на футоне, Харада пустым взглядом сверлила потолок — сон опять не шел. В голове она лениво прокручивала то, что нужно будет сделать завтра: разобраться с новыми заказами, потом подежурить в комбини (настала ее смена), и затем… Но голоса внизу отвлекли ее от этих мыслей. Резко скосив глаза вниз, на пол, Харада невольно прислушалась: обычно Котобуки легко расправлялся с проблемными клиентами самостоятельно, но раз уж ей все равно не спалось, то можно было и вникнуть в ситуацию.

Звук был тихим, но, судя по звенящему голосу Котобуки, это было что-то из ряда вон выходящее. Поэтому медленно она поднялась и, схватив очки со стола — зрение в последние дни подводило — на цыпочках двинулась к лестнице. Предыдущая работа научила ее, что с дураками тоже надо было быть осторожным. Потому что иногда их вел кто-то более хитрый и опасный…

Опустившись на нижнюю ступеньку за стеной от самого зала комбини, Харада замерла, вслушиваясь. Она не видела, что именно происходило у прилавка, но слов ей было достаточно, чтобы прикинуть картину в общем.

— … твоя игрушка?

— А тебе какое дело? — голос Котобуки звучал раздраженно.

Поджав ноги, Харада прислонилась головой к стенке.

— Откуда у тебя эта технология?

— Что за бре…

Раздался звук удара. Судя по тому, как звучало — Котобуки приложили головой о прилавок.

Кто-то ходил по комнате. Три человека, не больше. Два на стреме, один допрашивал.

Харада скосила взгляд в сторону, в отражение на стеклянной двери. Нечетко, но она поняла диспозицию: один и правда у прилавка, два других смотрели прямо на сцену. Не по сторонам даже.

Очень плохо, очень невнимательно.

— Отвечай.

— Взял и сделал! Че доебался?!

— И в точности повторил нашу? — человек у прилавка оскалился, судя по звуку. — Живо отвечай!

«Нашу», «повторил»… Недавно к ним приходил человек из «Хорин»…

Видимо, догадалась Харада, «Химико» была все еще активна. И она засекла вторжение на сервера просто потому, что «Пимику» была ее дешевым клоном, сделанным на коленке за пару недель. Резко подняв голову, Харада обдумала свои дальнейшие действия. Конечно, Акеми-сан говорила ей не проявлять чудеса самодеятельность и отдыхать побольше, но выбора не было.

… да. Это сработает.

Поднялась окончательно. И сделала шаг вперед.

Внезапного появления второго человека эта троица явно не ожидала. Оценив их некомпетентность, Харада бросилась вперед. Обезоружить их было проще простого: первому она сломана нос одним точным ударом, после чего выбила пистолет из рук и уже им выстрелила во второго. Она знала, что он был простым исполнителем, дураком по вызову, поэтому целилась в ноги. И, когда двое были готовы, она уже было бросилась к последнему, что стоял у Котобуки…

В ее голове был сценарий, что он попытается использовать его, как заложника, но в таком случае она бы легко сдалась. Не было смысла устраивать настоящую резню из-за этого. Скорее всего ребята были из отдела внешней разведки, из самого дна, и их просто послали разузнать о недавнем взломе. Так, как и должно быть.

А не как было в ее последнем деле.

Но, вопреки ожиданиям Харады, третий человек резко выхватил пистолет и направил на нее.

Раздался звук выстрела. Затем, ей ударили прямо в висок.

И Харада тяжело повалилась на землю, ощутив резкую боль в животе. Застонав сквозь сжатые зубы, она дрожащей рукой коснулась живота, ощущая такую острую боль, что подняться было сложно. Коснулась пальцами, но плывущее зрение не позволило рассмотреть, было ли там кровавое пятно. Черт, вот же дерьмо…

Первым очнулся парень со сломанным носом, вздрогнувший от выстрела.

— Вы ее задели?.. Босс?

В комнате повисла тишина.

Вторженцы с испугом уставились на пятна крови.

Котобуки тоже замер, смотря в шоке то на Хараду, то на пришедших по его душу ублюдков.

Впрочем, Харада их не слышала.

У нее в голове царила настоящая какофония абсолютной тишины и тонкого мерзкого звука, похожего на писк. Один раз такое уже случалось, она помнила хорошо — в тот самый раз, когда она ввязался в очередную потасовку во времена бурной юности в «Союзе 109», и ей очень сильно заехали по виску. Отвратительное ощущение, не схожее ни с чем, и больше всего Хараде хотелось закрыть глаза и вырубиться, прямо как она и сделала тогда — но сейчас она не могла позволить себе подобного. С трудом удерживая глаза открытыми, она подняла мутный взгляд на продолжавшего нависать над ним темной тенью главу бешеной троицы. Тот выглядел мрачно. Где-то она его видела… Впрочем, таких, как он — на улице миллионы.

Ну конечно. Какая-то идиотка выскочила на него с пистолетом. Кто тут не будет злиться?

— Какого хера ты тут устроил? — севшим голосом вдруг пробормотал Котобуки. — Ты нахуя мне работника угробить пытаешься, сукин сын? Она-то тут при чем?

Странно, что он ее защищал. Может, от страха крышей тронулся.

Харада низко зарычала, когда рядом с ней раздался