виде этого жуткого монстра — сколько уже спасено? Сколько раз он уберёг от смерти нас? Имеет ли он привычку в целом помогать игрокам или всё только в пределах миссии?

Небо передо мной светлело. Осталось немного.

Никогда не был суеверным, не верил во всякого рода символизм… но этот символизм мне нравился. Я шёл в сторону поднимающегося из-за горизонта солнца и во мне укреплялась вера, что несмотря на всю невозможность нашей миссии, мы справимся.

И вернёмся домой живыми. Может даже целыми.

На стене собралась целая процессия. Встречают? С чего бы это вдруг? Пересчитал товарищей, четверо. Всё нормально, я уж было испугался что кто-то пострадал и меня ждут как целителя.

Но нет, мне бы сообщили по рации, её же я не отключал.

Закреплены верёвки для быстрого спуска, четыре штуки.

Какого хрена происходит?

Моя глуповатая улыбка мгновенно ушла с лица.

На расстоянии в пятьдесят метров рация наконец заговорила:

— Стой! — оптимальная дистанция для стрельбы. Что это они удумали?

Я встал. В крайнем случае, мне придётся прыгнуть со стены. В сторону нежити.

— Что происходит, ребята? — в меня хотя бы не целятся. Пока. Хотя оружие у всех под рукой.

Рация молчит, вижу переговариваются друг с другом. Тягостное ожидание. Я аккуратно снял с ремня дробовик и медленно положил его в сумку. Затем отбросил на пару метров вперёд.

Копьё, конечно же, оставил в руках. Жаль не успел его переработать, думал же об этом.

Ну и карту щита решил держать под рукой. Вряд ли щит спасёт от пули, но может съесть часть энергии.

Плохо только что шлема на голове сейчас нет, мы вообще их довольно редко надеваем. Ужасно тяжёлые.

Уселся на камень, по турецки. Максимально неудобная поза чтобы быстро вскакивать, потому выглядит достаточно миролюбиво. Мне, правда, чтобы вскочить, достаточно мысленной команды в копьё. Сразу сорвусь в полёт.

— Это ты нам скажи, — наконец передал Рюу.

Несложно догадаться, что они увидели наш "разговор" с Котом. Но вот что они подумали в результате — большой вопрос.

Как же глупо вышло! Стоило им честно рассказать всё с самого начала.

Ещё здорово, что они решили разговаривать так, а не сначала стрелять, потом задавать вопросы.

— Чем ты можешь доказать, что ты живой? — видимо моё молчание затянулось и меня решили добить новым вопросом.

— Эм… а чем такое можно доказать? Чем ты докажешь, что сам жив?

— Ну… у меня бьётся сердце. Я дышу. Но да, это не показатель. — он снова затих. Снова что-то обсуждают.

Вот так, значит записали меня в трупы? Откуда вдруг такие мысли?

— А откуда вдруг такие вопросы? — не выдержал я.

— На нас всех нежить нападает. На тебя — нет. Мы слышали о Рыцарях Смерти, которые заодно с мёртвыми тварями.

— А я не слышал.

— Гоблин сказал, что нам нужно идти в храм Великого Ы в центре города. А затем ты его убил. Ты знал это с самого начала, мы только и делали что шли к центру.

Я вздохнул.

— Я догадывался.

— Или знал.

— Тогда зачем это всё? Зачем герои, пленный шаман, зачем вам выдал оружие? Если вся моя "миссия" состояла в том, чтобы заманить вас в ловушку?

— Не знаем. Но нежить тебя игнорирует, а ты тащишь нас в центр.

— Не игнорирует. Костяной Ужас напал на меня. Да и с чего бы вдруг? Я не собирался вести вас в центр. План совсем другой, — большим плюсом общения по рации было то, что перебить меня было невозможно, — я разве похож на идиота? Вы тоже не похожи, с чего бы вам соглашаться?

— Ужас тебя только оттолкнул и двинулся к остальным. А ещё на тебя на сработала его аура страха. Помнишь где мы встретились?

Я опять шумно выдохнул.

— Ну… в храме.

— Ты перебил там кучу умертвий, а они как будто не сопротивлялись. Мы опасаемся что… храм как-то подменил тебя. Или изменил.

— А почему я выгляжу так же… а, да, точно, — я вспомнил, что всю вторую миссию в Саре выгляжу как угодно, но только не как я настоящий. Смена облика помогала менять лица, скорее всего и нежить из себя я тоже мог изобразить. Или, наоборот, живого. Если бы был тем самым Рыцарем.

После небольшой паузы, я продолжил:

— Так что за рыцари?

— Ведут себя как люди, сохраняют разум. Но служат нежити.

Замечательно. Жаль только феод с крестьянами мне не выдали так же легко, как рыцарский титул.

— Я могу сейчас спуститься влево по стене и вы увидите как нежить нападает. Может даже как рвёт меня на части. Этого хотите?

— Сейчас это уже ничего не изменит.

Логично, конечно. Если я правда Рыцарь Смерти, то вероятно мог бы приказать "низшим" поучаствовать в спектакле. Но как-то уж очень больно это было слышать от боевых товарищей. Очень хотелось сказать в ответ что-то обидное.

— Система распознаёт меня как врага?

— Система не распознаёт тебя как союзника. И не распознавала изначально, поэтому мы теряемся в догадках.

Ну да, чертовски удобно же. Спасибо, Система!

— У вас двоих всё ещё есть миссия. Если бы я погиб, её бы не стало.

— Мы не знаем как это работает. Ты тоже не знаешь, — в логике японцу не откажешь. Действительно, умирать мне пока не доводилось.

Помолчали пару минут. Я пытался успокоиться и мыслить трезво. Они, в целом, в своём праве. Если бы они расстреляли меня в упор, заманив в ловушку, я бы, пожалуй, сильно обиделся. Смертельно, скорее всего.

А так — они только проясняют моменты, которые их пугают.

— Давайте разберём всё по очереди. Если бы я хотел ваших смертей — вполне мог бы убить кого-то во сне. Да и просто перестрелять в момент, когда вы не ожидаете.

— Мы не знаем, какую игру ты ведёшь.

— В том то и дело, что никакую. А про Кота, давайте я расскажу вам всё с самого начала, — наверняка в этом месте меня бы перебили, уточняя, о каком именно коте я говорю. Но рации работали либо на передачу, либо на приём, — Давно нужно было это сделать, но я не решался. Духу не хватало… Вы же готовы меня выслушать, раз не стали сразу стрелять? — они нестройно закивали, — а потом уже расскажу о том, что происходит. У нас очень мало времени…

*****

Узкие проходы — бутылочные горлышки. Если бы он сам организовывал оборону, вполне логично было бы расположить здесь серьёзный узел обороны. Пролом в стене был не слишком большим — вряд ли больше трёх десятков воинов