Абигейл мысленно застонала. Сколько он уже здесь? Что успел найти? Конечно, компрометирующее и опасное она в квартире не хранит, но для знающего человека и малых крох будет достаточно, тем более если он умеет грамотно проводить обыск. А этот уж точно умеет, особенно если вспомнить, как быстро он разоружил свою жертву.

— Могу я в таком случае надеяться, что вы отпустите мои руки? — спросила Абигейл, в душе молясь, чтобы мужчина, говоривший с ней так спокойно и ровно, понял — она не станет доставлять ему проблем. Она вообще не хочет проблем, ни ему, ни себе.

— Безусловно. Однако прежде напомню свою просьбу: без экспромтов, мисс Бхаттар. Мы договорились?

— Конечно, — ответила женщина. — Вы и в первый раз были более чем убедительны. Я не собираюсь искушать ваш профессионализм.

— Благодарю, — с прежней учтивостью ответил незнакомец и, наконец, отпустил локти собеседницы.

Абигейл медленно оглянулась, да так и застыла с вывернутой шеей, потому что позади неё стоял человек, который выглядел, сколь бы это смешно ни звучало, дороже всей квартиры мисс Бхаттар. Высокий крепкий араб в безупречном строгом костюме, сшитом явно по индивидуальному заказу, смотрел на Абигейл спокойным немигающим взглядом.

Твою мать!..

— Прошу, — мужчина сделал приглашающий жест, явно предлагая хозяйке пройти в гостиную.

— Спасибо, — Абигейл, осознавая нелепость происходящего, шагнула в комнату и нерешительно замерла на пороге.

В любимом кресле мисс Бхаттар удобно устроилась красивая юная блондинка в строгой форме СБ. Рядом с блондинкой замер ещё один мужик в костюме — здоровенный, словно шкаф с антресолью. И этот мужик, в отличие от араба, обыскавшего хозяйку дома, выглядел далеко не так миролюбиво. Абигейл почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Морда у охранника блондинки была не просто бандитская. Говоря откровенно, у него была морда хладнокровного убийцы. Причём убийцы, очень любящего свою работу.

— Добрый вечер, — сказала Абигейл, обращаясь к СБшнице и стараясь не смотреть на её шкафа.

— А он добрый? — холодно уточнила девушка.

— Полагаю, да, — ответила хозяйка. — Я не ждала гостей, но вы всё-таки здесь…

Абигейл понимала, что несёт чёртову околесицу, но в мыслях она лихорадочно пыталась найти ответ на десятки вопросов, терзавших её рассудок: кто это? зачем пришла? что знает?

— Не ждали? — блондинка усмехнулась. — А я располагаю достоверными данными о том, что вы меня не просто ждали. Один из ваших людей меня весьма упорно разыскивал. После чего, правда, скоропостижно скончался.

У хозяйки квартиры сердце едва не лопнуло от ужаса. Кто искал? Кто скончался?

— Вижу, вы в растерянности, — спокойно продолжила нежданная гостья. — Что ж, освежу вашу память.

С этими словами она, не глядя, протянула руку стоящему рядом мордовороту, а тот, будто только того и ожидая, вложил в раскрытую ладонь голокуб. СБшница несколькими изящными движениями развернула устройство в плоскость и вывела в поле проекции личное дело… Джекоба Уайта.

— Итак, мисс Бхаттар, внесем ясность. Джекоб Уайт. Личный номер: два ноля девятьсот восемь двести три эйч. Полных лет: сорок пять. Женат. Есть сын. Стаж работы: двадцать четыре года, из них семнадцать в должности патрульного внутрисекторальной СБ…

— Я знаю его, мэм, но я не его руководитель, — со всей возможной учтивостью заговорила Абигейл. — Я из внутренней безопасности, а не патрульная…

— Не люблю, когда меня перебивают.

Девушка не изменила интонации, голос остался таким же ровным, но собеседницу всё равно пробрала короткая дрожь.

— Итак, позавчера мистер Уайт вёл по внутренней информационной сети поиск информации о человеке. Заданным параметром было имя «Эледа». Удалось что-либо найти мистеру Уайту или нет — неизвестно, поскольку вчера он скоропостижно скончался. Хотя мне отчего-то кажется, его поиски не увенчались успехом.

Блондинка прервалась и внимательно посмотрела на Абигейл.

Та стояла напротив, всеми силами стараясь не утратить самообладания, однако на висках уже выступила испарина.

— Вижу, вы ничего не хотите добавить к озвученному, — спокойно заметила гостья и развернула в голополе справку медэксперта. — А теперь ознакомимся с заключением о смерти, вынесенным доктором Ти Джи Фергюсоном. Я прочту, если вы не против. «При исследовании тела патологических изменений во внутренних органах не обнаружено. При гистологическом исследовании изменений не установлено. Содержание алкоголя в крови — два процента. Причина смерти — несчастный случай в быту по причине алкогольного опьянения».

Абигейл испытала непреодолимое желание сглотнуть. Но во рту стало совсем сухо, видимо, потому, что вся влага из организма выходила с потом — тяжёлые горячие капли ползли по спине, бокам, животу.

Девушка в кресле отвлеклась от чтения и снова снизу вверх посмотрела на стоящую перед ней мисс Бхаттар.

— Всё бы ничего, — сказала гостья, небрежным движением сворачивая проекцию. — Вот только усопший страдал язвой желудка, копил на пересадку и спиртное не употреблял, что подтверждается историей его покупок и кадровыми отчетами его подразделения. Ситуация становится ещё любопытнее, если проанализировать все свидетельства о смерти, подписанные доктором Ти Джи Фергюсоном за последние пять лет. Удивительно, но «несчастный случай в быту по причине алкогольного опьянения» стал роковым ещё для нескольких десятков людей, которые скончались ровно по той же причине, описанной слово в слово, без каких бы то ни было изменений даже в орфографии и пунктуации. И подобная же забавная профессиональная точность прослеживается ещё у двух коллег мистера Фергюсона, живущих и работающих в вашем секторе.

Абигейл молчала. Докторов с такой профессиональной точностью на самом деле было четверо, но четвёртый, похоже, ещё не расслабился и соблюдал осторожность. Хотя какая теперь разница? Если эта девица со своими элитными костоломами здесь, значит, она сумела отследить связь между патологоанатомами и Абигейл, а возможно, раскопала что-то ещё. Знать бы, что именно!

Пока хозяйка дома лихорадочно соображала, как будет выкручиваться, гостья молча наблюдала за её реакцией. Наконец, Абигейл максимально учтиво заговорила:

— Леди, мне было бы проще прокомментировать ваши слова, если бы я знала, кто вы.

Гостья тонко улыбнулась:

— Эледа Ховерс, агент-аналитик с правом свободного поиска.

С этими словами она достала из внутреннего кармана пиджака жетон и бросила его арабу, который по-прежнему стоял чуть позади Абигейл.

Мужчина коротким выверенным движением поймал тяжёлый значок и вручил его Абигейл вместе с её же сканером. Хозяйка квартиры невидящими глазами уставилась в данные, считанные прибором. Она делала вид, что изучает информацию, а сама лихорадочно выстраивала цепочки рассуждений.

Эледа.