“Хорошо”, - сказал Джейк, готовясь к предстоящему столкновению. “Давай сделаем это”.

“Давай, черт возьми, сделаем это”, - согласился Мэтт.

Быстро стало очевидно, что National Records suits было наплевать на новые диски ни Мэтта, ни Селии. Все, о чем они хотели поговорить, - это о предстоящих турах.

“Вы, ребята, вообще слушали компакт-диски?” Спросил их Джейк вскоре после начала собрания.

“Да, да, конечно”, - сказал Кроу. “Мы бегло выслушали их, когда получили. С ними все в порядке”.

“Нормально?” Мэтт спросил, кипя от злости. “Faithless - лучшая гребаная вещь, которую я выпустил со времен Невоздержанности. Это гребаный шедевр”.

“Да, да”, - сказал Кроу. “Как я уже сказал, все просто замечательно. Более чем достаточно, чтобы оправдать повторную отправку тебя в турне”.

“Твой компакт-диск тоже приемлем, Селия”, - сказал Бейли. “В нем есть несколько запоминающихся мелодий, и мы должны обеспечить вам достаточное количество эфиров, чтобы ваше имя оставалось там до начала вашего тура”.

“Приемлемо”, - медленно произнесла Селия, такая же оскорбленная, как и Мэтт. Она вложила свое сердце и душу в Жизнь в подвешенном состоянии, сочинила музыку и тексты песен, отражающие боль, несчастье, одиночество и возрождение, которые она пережила после событий, приведших к ее разводу. Она, как и Мэтт, считала это лучшей работой, которую она сделала на сегодняшний день. И они называли это приемлемым?

“Именно”, - сказал Кроу со своей ласковой улыбкой на лице. “Приемлемо. Но хватит о компакт-дисках. Давайте вернемся к разговору о турах”.

“Э-э... давай не будем”, - сказал Джейк. “Мы здесь, чтобы договориться с MD & P об этих компакт-дисках. Такие переговоры требуют, чтобы мы говорили о них ”.

“Прекрасно”, - сказал Дулитл со вздохом нетерпения. “Тогда давайте покончим с этой частью. Мы готовы изготовить и распространить оба этих компакт-диска за стандартную стоимость операций. Вот здесь, передо мной, цифра.” Он немного порылся в каких-то бумагах. “Мы изготовим и распространим до миллиона копий каждого компакт-диска по предварительной стоимости в двести двадцать пять тысяч долларов за компакт-диск”.

Джейк, Селия и Полин переглянулись. Мэтт, который никогда раньше не обсуждал подобные вещи, не обратил на это внимания. “Двести двадцать пять больших?” - спросил он. “За каждого? Это целая задница!”

“На самом деле, Мэтт, ” поправил Джейк, “ это не так. Это значительно меньше, чем с нас взяли National за наши первые диски и Aristocrat за последующие ”.

“Правда?” Спросил Мэтт.

“В самом деле”, - сказала Полин. Она посмотрела на костюмы. “Что здесь за игра? Ты собираешься попытаться трахнуть нас в аспекте продвижения?”

“Мы здесь никого не пытаемся трахнуть”, - сказал Кроу.

Джейк рявкнул от смеха. “Говорит солдат, который ведет свое отделение в публичный дом для ”проверки безопасности"".

“Что?” Спросил Кроу.

“Я говорю, что мне трудно поверить в это утверждение”, - перевел Джейк. “Итак, в чем здесь дело?”

“Сделки не будет”, - сказал Дулиттл. “Такие ничтожные расходы, как стоимость производства и дистрибуции, - это не то, о чем стоит тратить время на споры. Мы изготовим и распространим компакт-диски по себестоимости. Вы, конечно, не возражаете против этого?”

“Не называй меня, блядь, Ширли”, - сказал Мэтт.

“Что?” Спросил Дулитл, немного раздраженный.

“Я собирался это сказать”, - сказал Джейк, покачав головой. Затем он вернулся к текущему делу. “Хорошо. Вы производите и распространяете только по себестоимости. Я предполагаю, что когда мы продадим более миллиона копий, с нас будут взимать ту же плату?”

“Если вы продадите более миллиона копий, то да”, - сказал Дулитл. “Будет применяться та же ставка, разбитая на приращения в сто тысяч и выставленная КВА постфактум”.

“Если мы продадим больше миллиона экземпляров?” - спросила Селия. “Вы действительно планируете продвигать эти диски в меру своих возможностей, верно?”

“Конечно”, - сказал Кроу. “В конце концов, это помогает нашему делу, если вы попадаете в эфир и появляетесь в чартах”.

“Тогда почему если?” Спросил Джейк. “Неужели у тебя нет веры в нас?”

“Ты доказал, что ты довольно хитер, когда дело доходит до поиска исполнителей и продюсирования компакт-дисков, Джейк”, - сказал Кроу. “Мы научились доверять вам в этом отделе, и мы уверены, что эти диски, по крайней мере, станут платиновыми”.

“Мы ожидаем, что они оба станут мультиплатиновыми”, - сказал Джейк.

“Было бы здорово, если бы это произошло, но на самом деле никто этого не ожидает”, - сказал Кроу. “Видите ли, времена меняются. Теперь все сводится к гастролям. Современный музыкальный потребитель в наши дни не так уж заинтересован в новом материале классических исполнителей. Они просто хотят увидеть тебя вживую и готовы выложить значительную сумму денег за эту привилегию ”.

“На самом деле это довольно захватывающе”, - сказал Дулиттл. “В следующем столетии наше внимание будет все больше сосредоточено на доходах от гастролей и концертов. Сами компакт-диски становятся лишь средством, оправдывающим турне. Мы больше не зациклены на количестве проданных копий диска или даже на его базовом качестве, когда речь идет о таких известных исполнителях, как ты, Селия, и ты, Мэтт ”.

“Безумие”, - сказала Селия, недоверчиво качая головой.

“И это изменение парадигмы произошло, когда вы выяснили, что можете взимать рыночную цену за билеты на концерт?” Спросил Джейк.

“Конечно, это было одним из катализаторов, ” сказал Дулитл, “ но в основном это было изменение отношения потребителей музыки. Компакт-диски просто продаются не так хорошо, как раньше, вероятно, из-за насыщения рынка независимыми лейблами, такими как вы ”.

“Вау”, - сказал Джейк, поражаясь тому факту, что эта троица, казалось, действительно верила в ту чушь, которую они несли. Они убили курицу, снесшую золотое яйцо, потратив последние двадцать лет на подписание малоталантливых номеров, которые хорошо смотрелись на камеру, вместо номеров, которые создавали хорошую музыку. И когда потребители начали уставать от посредственных мелодий и продажи компакт-дисков упали, они не винили себя в этом, но заявили, что это была просто естественная эволюция потребительского отношения и приток мелодий по нетрадиционным каналам. И теперь они усиливали свое заблуждение, полностью игнорируя тот факт, что когда эти качественные группы, которым каким—то образом удалось пробиться в мейнстрим - такие, как Celia, Brainwash, V—tach, Мэтт Тисдейл, сам Джейк, - они продавали эти диски как сумасшедшие, потому что рынок качественной музыки все еще существовал и всегда будет существовать.

“Все это очень сложно”, - мудро заметил Бейли. “Вот почему мы нанимаем виртуальную армию специалистов по поведению. Таким образом, мы можем прогнозировать тенденции в поведении потребителей и реагировать на