следует». Наконечники мягкие, вреда не будет, но легкая боль заставить её вскрикнуть от неожиданности, что даст лучший эффект.

Так и произошло. Ирен вскрикнула и, застыв на три секунды, в тишине которых можно было различить даже жужжание мухи, медленно повалилась назад, на руки Криса.

Зрители все разом невольно вздохнули.

Умирающий Ангел поднял дрожащую руку, дабы коснуться лица демона, но на полпути конечность опустилась и Ангел погиб. Трое остальных ангелов медленно отступили назад, демон прижал к себе бездыханное тело и громко протяжно вскрикнул.

Зрители вздрогнули.

На крик вышел Локки. Крис поднял на него голову и стал просить оживить ангела. Вид бездвижной Ирен, что так мастерски изображала из себя мертвую, даже на репетициях волновало Локки, а теперь, когда картину дополнили красная краска на груди, он невольно отступил на шаг назад. Это не та эмоция, которую должен выдавать Бог, но зрители не заметили его волнения.

— Этот Ангел хотел иметь радость земных женщин, — ответил Локки на мольбы Криса. — а женщины смертны, и в минуты опасности отдают жизни за своих детей, ибо их жизнь дороже матерям в сто крат. Добровольная самопожертва, её нельзя вернуть просто так.

— Тогда, — проговорил Крис, сделав секундную паузу, — я буду вместо него. Верни его жизнь, и забери мою!

Они долго смотрели друг на друга, и Локки наконец взмахнул рукой, громогласно произнося:

— Твои слова трогательны, а просьба благородна. Я исполню её.

Сказав это, он подошел к Крису, тот встал, и палец Локки коснулся его лба. Крис вздрогнул, попятился назад, невидимые люди с картонными облаками перед собой окружили его, и в самый последний момент зрители могли видеть, как Крис падает в эти облака на краю сцены. Тут же он, незаметно для зрителей, отполз за кулисы, а облака разошлись, открывая взору пустоту. Бог и другие ангелы тоже скрылись. Посреди сцены лежала только Ирен. Короткая пауза. Ирен медленно привстала на локтях, тревожно огляделась. Потом поднялась на ноги и все заметили, что её одежда чистая. Это тоже было продумано для лучшего эффекта; когда Крис говорил с Локки, склонившись над девушкой, она незаметно спустила вниз складку ткани и таким образом скрыла кровавые пятна, которые размещались в точно продуманном порядке. Ирен растеряно оглядела сцену, в молчаливой надежде глянула на зрителей, опустила голову и отошла на два шага назад. Тут же оставшаяся зелень в декорациях сменилась облаками. Она медленной походкой прошлась вдоль них, когда я, уже одержав контроль над телом, вышла на середину сцены. Не трудно было подделать печаль в голосе, даже больше, я бы даже умышленно не смогла её скрыть из-за своей неудачи.

— Говорят, что даже сейчас, вглядываясь в дневное небо, среди скопления облаков можно заметить маленькую мерцающую звезду. Это блестит в лучах солнца нимб ангела, стоящего у обрыва Рая, который глядит в бескрайний небесный простор, разыскивая своего демона, и не находит.

Замолчав, я поклонилась, оповещая зрителей об окончании представления. Секундная тишина и меня накрыло волной рукоплесканий. На сцену вышел вcе участники, встали в ряд и вместе поклонились. Даже со стороны других классов слышался веселый свист. Мы простояли несколько секунд на месте, наслаждаясь рукоплесканиями, и с чувством выполненного долга ушли со сцены.

— Прекрасно, просто прекрасно! — восклицала мисс Фер, зажимая в объятиях главных героев. — Ваша игра выше всяких похвал! Не зря мы так терзали себя на репетициях.

— Без вас мы бы не справились, мисс Фер, — улыбнулся Локки, чем растрогал нашу преподавательницу.

— Ах ты негодник, — она особо горячо обняла его, сжала до хруста костей в своих пухлых ручках и всхлипнула. — Даже я расчувствовалась. Молодцы, что тут еще говорить!

Пока они обменивались похвалами и впечатлениями, я незаметно отделилась от группы и побежала к зрительским рядам. Как я и боялась, четыре задних места в самом последнем ряду оказались пустыми, демонов там как и не бывало. Но Мелори с Данте и Роуз остались на своих местах, и я второпях побежала к ним.

— Вы отлично сыграли, — сказала Мелори, улыбаясь. — Я и не думала, что такой рассказ удаться настолько хорошо…

Наверное, мое лицо слишком ярко выдавало волнение, так как женщина замолчала на полуфразе и перестала улыбаться.

— Что-то случилось?

«Они не видели их. Они не знают», — пронеслась паническая мысль в голове.

— Отойдем на секунду, — попросила я, кивнув головой на безлюдный участок за сценой.

Мелори переглянулась с Данте, потом посмотрела на ничего не понимающую Роуз, глянула на меня и кивнула. Они втроем последовали за мной за сцену. Когда я удостоверилась, что на расстоянии десяти метров вокруг нет никого, то тихо произнесла:

— Они здесь.

— Кто? — не поняла Мелори. — Экзорцисты? Я заметила троих среди зрителей, но они сидели смирно.

— Не они. Хуже! Я стояла на сцене, и в самом последнем ряду увидела Алана. А рядом сидела Луиза и еще какой-то странный парень с девочкой.

Лицо Мелори вытянулось от изумления.

— Ты уверена?

— Да. Я увидела их на середине выступления, а в конце они уже исчезли, не знаю куда.

Данте заметно напрягся. Роуз вопросительно уставилась на Мелори, а та сжала руку девочки и прижала к себе. Мелори была растеряна, Данте ужасно зол.

— Они пришли за агнцем, — процедил он сквозь сжатые зубы.

— Нет! Они же еще церкви не уничтожили, — воскликнула Мелори и взяла Роуз на руки, словно это могло лучше уберечь девочку.

— Их только двое, — заметила я. — А нас четверо, вместе с Крисом. Мы спокойно дадим им отпор, если потребуется.

— Ты видела только двоих. И не забывай о Гримуальде, — произнес Данте.

А я и забыла о нем. Всегда забываю к своему огорчению.

— Если они пришли за Роуз, — начала взявшая себя в руки Мелори, — то должны понимать, что просто так мы её не отдадим. А устраивать бой рядом с таким количеством людей не в их стиле. Может, Алан просто хочет нам что-то сказать?

— Что нам может сказать этот ублюдок? — фыркнул блондин, который с каждой секундой становился все злее. — Может, он просто насмехается над нами? Хочет вывести из себя?

Состояние Данте не нравилось Мелори, и от этого она на время утихомирила свое беспокойство и стала серьезней.

— Нам очень повезет, если это будет так. Но просто так явиться самолично он не мог. В прошлый раз мы чуть было не потеряли Рейна. Теперь нам нужно либо сбежать, либо найти Алана самим.

— Бежать мы