Весь прежний персонал увольняется прежним руководством, а новый набирается уже новым. В лучших традициях Тёмных веков, когда новый король отправлял в темницу всех прежних советников и прочих приближённых, потом извлекал оттуда нужных лично ему, а оставшихся отправлял на плаху и, разумеется, с полной конфискацией имущества. Извлечённые тоже платили за своё извлечение. Ненужный вьюк сбрасывают, чтобы не перегружать коня. Нравы были простые, а решения неизменно мудрые. Перепрофилирование, ориентированное на всемерное сохранение человеческого ресурса… Вот в этом направлении и будем двигаться.

Глава Ведомства Крови достал из бювара чистый лист на три столбца — мероприятие, сроки, ответственный — и приступил к работе. Любой экспромт должен быть тщательно подготовлен и продуман, вернее, сначала продуман, чтобы не чинить привязь, когда лошадь уже… то ли сама убежала, то ли её украли, то ли её волки съели.

Орртен — родовой замок Юрденалов

«Возьми птенца в своё гнездо!» Сентиментальная чепуха. И — по сути — опасная. Засорение рода приёмышами неизвестной крови. И зачем? Яржанг Юрденал раздражённо фыркнул, разглядывая стандартное приглашение «разделить радость увеличения семьи» от старого друга. Но и отказать нельзя другу, да, с Ронгавонайлом они дружат с первого класса, и ни разу ни в чём друг не нарушил неписаные, но свято соблюдаемые правила дружбы. Надо идти. Тем более, что друг теперь тоже в отставке, вышел по возрасту, и они снова равны. А дружат только с равным. Чиркнуть стандартно вежливый ответ-согласие, указав… да, завтра, а время… дневное личное по памятному с детства распорядку.

Подписанная карточка ложится в лоток к отправке, все остальные бумаги и ручки убираются на свои положенные места и взгляд на часы. Пора бы и появиться, никак этого разгильдяя не приучишь к порядку, даже теперь, после всего, воображает себя… Ну, наконец-то!

Юрденал с брезгливым недовольством поглядел на возникшего в дверях сына.

— Ты опоздал.

Гарвингжайгл пожал плечами.

— На полдоли.

— Даже на мгновение недопустимо. Запомни.

— Запомнил.

Безразлично-равнодушный тон, пустые глаза… понятно, опять приступ апатии, без приказа не шевельнётся. Но, во всяком случае, лучше буйства, тем более, что буйство у щенка глупое и бесперспективное. Да, щенок и никогда уже псом не будет.

— Отдай почту для отправки.

— Слушаюсь.

Ну, хоть что-то, а то ведь молча брал и уходил.

Юрденал проводил взглядом уносящего лоток сына и, когда за ним закрылась дверь, позволил себе вполголоса выругаться по-армейски. Да, не повезло с отпрысками. За волчонка капают сущие пустяки, далеко не покрывая проценты по долгу, явно его хозяин мухлюет, давая неверные данные об использовании, но… не выяснишь и не привлечёшь, видите ли, использование, как и условия содержания на усмотрение владельца. Судя по суммам, большего, чем подметание двора один раз в сутки в течение тридцати долей, не поручают, а одевают в шёлк и бархат и кормят исключительно деликатесами с Заморских территорий. Жулики! Все! И руки… не связаны, а пусты, не пошлёшь команду разобраться со столь нерадивым хозяином.

И как всегда при воспоминании об отобранном оружии накатила волна бешенства… Да, только оружие, даже орудия, не более, чем тупые приложения к автоматам и прочему, но это он сделал их, это его творение, его! А не тех дураков, что сейчас щеголяют в продуманной им же форме и дисциплинированно выполняют приказы… чьи? Да, это интересно, но до этого… шустряка не докопаться, ведь даже шевельнуться не успел, так, пара слов в Офицерском Клубе и почти сразу удар, а ударили — надо признать — точно и сильно, он даже не сразу понял, что это не за что-то, а зачем, но потом посидел за столом, вспоминая и анализируя, сопоставил два факта и понял: удар не ответный, а превентивный. Да, предупреждение ясное: «Ты следующий, не шевелись». А вот кто… кто взял такую власть над его войском… конечно, не тот, кто сейчас числится командующим спецвойсками, даже нового звания не дали, а дурак дураком всё понял и не трепыхается, и в Дом-на-Холме так просто теперь не зайдёшь поболтать со старыми знакомцами, да и остались ли они там? Скорее всего — нет. Там свои игры, скрытые от всех и смертельно опасные для недопущенных. Недаром болтают, что Глава… «Стоп! — остановил он сам себя, об этом нельзя, — держи себя под контролем, Яржанг» Тем более, что не холодная белая ярость, позволяющая продумать и осуществить, а красное и горячее бешенство, требующее немедленной разрядки, как после стакана неразбавленного энергина, а ты им и тогда не злоупотреблял, а сейчас и вовсе давно, очень давно не пил.

Усилием воли Яржанг Юрденал заставил себя успокоиться, уже деловито оглядеть безукоризненно убранный стол, убедившись, что всё на своих местах, и встать. Короткий взгляд на настенные часы подтвердил: время работы с документами истекло, пора переходить в тренажёрный зал и приступить к ежедневному обязательному комплексу упражнений. Порядок всегда и во всём!

Родовое гнездо Ронгавонайлов

Порядок во всём и всегда! Ронгавонайл невольно одновременно и покачал головой, и улыбнулся: друг не меняется, такой же, как когда-то в училище, аккуратист до педантизма, любое дело продумано заранее до мелочей и осуществляется по принятому плану несмотря на любые… хм, обстоятельства. Вот и получается иногда: результат-то плановый, но обстоятельства изменились, и планировавшаяся победа достигнута, а оказывается поражением. Но… каждый живёт своей жизнью, у каждого своя дорога к Огню.

— Отец, можно к тебе?

— Конечно.

Ронгавонайл с удовольствием посмотрел на стремительно, но в то же время без малейшей расхлябанности вошедшего Арбантайра. Просто удивительно, как буквально меньше чем за декаду взбалмошный, не желающий взрослеть тридцатилетний мальчишка стал мужчиной. Поистине, мужчину делает не возраст, а отцовство.

— Этот убрался? Ну, слава Огню.

Ронгавонайл нахмурился.

— Ты можешь не любить человека, но обязан уважать его. Хотя бы…

— Ну-ну, отец, — Арбантайр улыбнулся, устраиваясь в кресле напротив отца. — И за что я должен уважать Яржанга Юрденала? Он твой друг и однокашник, не спорю, а для меня… Не будем о нём?

— Не будем. Как малыш?

— Заснул. Спокойно, без слёз, и за меня не цеплялся. Арруах сказал, что ещё декада, от силы две, и можно будет удалить… железки, — последнее слово он произнёс с гневным отвращением.

Ронгавонайл кивнул. Да, удаление электродов — совсем не простая операция. Особенно, когда малыш панически, до неуправляемой истерики боится врачей.

— Будешь делать здесь?

— Да, Арруах согласен, что сам вид больницы может спровоцировать рецидив. Ты же помнишь, каким мы его привезли.

— Хотел бы забыть, но…

Оба вздохнули…

…Решение взять по малышу из Амрокса было