Полдесятка мамлюков промчались мимо меня; их лазурные плащи крыльями развевались за спинами. Сам Олорин подошел ко мне. С ним осталась только Тиада и четверка гомункулов-клонов. Он молчал, и я почувствовал, что князь затаил дыхание.

Мамлюки бросились на химеру, на ходу стреляя в следующих за чудовищем скахари. Один из клонов ворвался в зону досягаемости чудовищных лап и вонзил копье в металл под адамантовым нагрудником, а двое других атаковали металлические конечности гиганта. В конце концов шестерка мамлюков повисла на химере, удерживая машину изо всех сил, скользя сапогами по залитому кровью полу.

– Нико, бросай взрывчатку! – повторил марсианин.

Его замешкавшийся товарищ выполнил команду. Сунув руку в мешок, он бросил взрывчатку, которую принес с собой из штаба, ровно в тот момент, когда химера схватила одного мамлюка за голову и впечатала в стену. Три нахуте вырвались из толпы берсеркеров и атаковали мамлюков. Химера ринулась вперед, таща за собой оставшихся джаддианцев.

– Шарп, закрывайте ворота! – скомандовал я.

Солдат по имени Нико почти успел добраться до порога, когда его настигла химера. Железные когти схватили его за лодыжку и уронили на пол.

– Закрывайте! – снова выкрикнул я и сейчас стыжусь об этом писать.

Шарп наконец набрал нужную команду. На моих глазах Нико оттащили назад и ударили о пол. Затем тяжелая дверь закатилась. Я зажмурился, с трудом восстанавливая дыхание, и поковылял прочь от двери.

Марсианин выполнил свой долг. Секундой спустя раздался взрыв такой силы, как будто обрушилась гора. Гигантская дверь дрогнула… но выдержала.

Все стихло. По крайней мере я был уверен, что химера мертва.

Я привалился к стене. Мне вдруг перестало хватать воздуха, и я открыл шлем. Втянув влажный воздух с привкусом металла, я оглянулся на Валку, Каима, Шарпа и оставшихся марсиан.

Валка заговорила первой, озвучив мысли всех выживших.

– Мы завалили проход слишком близко. – Ее голос из динамиков комбинезона прозвучал плоско. – Они могут пробиться через медику. Рано или поздно найдут обходной путь.

Глава 41

Считаные дюймы

– Нужно отрезать им путь! – воскликнула Валка. – Мы можем их оттеснить и перекрыть проход к медике, если поторопимся.

Она двинулась обратно к коридору, откуда мы пришли, оттесняя Драконоборцев:

– Идемте!

Я поковылял за ней. Вновь завыли сирены. Я помнил, что мы проходили мимо поворота к медике, но тоннели и комнаты окончательно перепутались перед моими глазами. Я доверился инстинктам Валки и ее идеальной памяти. Если ей удалось провести нас по лабиринтам Ведатхарада, то и здесь она найдет дорогу. Мне повезло больше, чем Тесею. У того была только нить Ариадны, а у меня – сама Ариадна.

– Всем пилотам группы «Эпсилон» и сопровождающему персоналу собраться у пусковых станций. Повторяю. Всем пилотам группы «Эпсилон» и сопровождающему персоналу собраться у пусковых станций! – Голос диспетчера звучал все более отчаянно.

– Они только готовят следующую группу? – возмутился один из бойцов Шарпа, бренча доспехами.

– Внимание. Внимание. Всему гражданскому персоналу срочно отступить в центральный штаб, – словно в ответ на его вопрос, произнесла по рации диспетчер. – Повторяю. Всему гражданскому персоналу срочно отступить в центральный штаб. Восточный терминал атакован. Повторяю. Восточный терминал атакован.

– Значит, все корабли в восточном терминале остались без экипажей? – спросил меня князь Каим.

– Не знаю! – крикнул я в ответ. – Нужно перекрыть проход к медике и возвращаться к императору. Если придется тащить его силой – пусть так. Времени больше нет!

Каим ничего не ответил, и я счел его молчание знаком согласия.

В тоннелях мы не встретили сопротивления. Дважды нам навстречу появлялись люди и, увидев нас, сразу мчались к командному пункту. Сначала это были валаварские гвардейцы, затем техники-крионики в белых халатах.

– Эй, стойте! – крикнул я, выбегая вперед, чтобы остановить одну из техников.

Женщина вытаращилась на меня, очевидно не желая задерживаться ни на секунду. Но я схватил ее за руку.

– Идите в штаб! – приказал я, и в этот момент над нами разорвалась очередная бомба. – Идите в штаб! Доложите императору, что проход к ипподрому завален. Лейтенант Бельман погиб. Поняли?

Женщина кивнула, но я не был уверен, поняла ли она, что от нее требовалось. Лишь тогда я заметил кровь на ее халате и почувствовал, как ее рука дрожит в моей руке.

– Ступайте!

Я отпустил ее и запоздало сообразил, что должен был попросить передать еще кое-что. Что я был жив, и джаддианский князь тоже.

Резко развернувшись, женщина на ходу стукнулась о стену.

Навстречу ей из-за поворота появилась колонна марсиан, сопровождающая группу мужчин и женщин в простых черных комбинезонах новобранцев легиона.

– Куда вы ведете этих людей? – спросил я, подбегая к ним вместе с Шарпом.

– Ваша светлость, это пилоты группы «Эпсилон», – ответил старший по званию. – Путь к терминалу чист?

– Мы обрушили тоннель сразу за развилкой, – ответил я, пропуская их.

– Пропустите! – прокричал Шарп. – Расступитесь!

Джаддианцы и остатки нашей разношерстной команды вжались в стены, пропуская пилотов и их сопровождающих. Те торопились, и каждая секунда, что нам приходилось ждать, казалась вечностью. Я насчитал тридцать пилотов и столько же гвардейцев.

– Сколько у нас времени? – спросил я Валку.

Она покачала головой. Я видел, что она крайне напряжена и скованна.

– Несколько минут, – ответила она. – Несколько минут.

– Марсиане! – окликнул я колонну, но солдаты не остановились. – Останьтесь и удерживайте терминал! Там могли остаться Бледные. Не все боковые проходы зачищены, они могут найти обходной путь! Обороняйте транспортники!

– Нам приказано вернуться в штаб! – крикнул в ответ командир.

– Отмена! Связи нет. В штабе не знают, какая здесь обстановка.

– Приказ поступил от капитана Тораса!

– Да хоть от самого кесаря! Охраняйте чертовы шаттлы! Если спящих перережут, нам обоим не сносить головы!

Но марсианский офицер уже скрылся, влекомый людским потоком.

– Тут недалеко. – Валка подошла вплотную ко мне. – Первый поворот налево!

Расставшись с пилотами и их сопровождающими, мы с солдатами Шарпа и джаддианцами продолжили путь по коридору. Валка оказалась права. Нужный поворот был совсем близко. Очередной Т-образный перекресток ждал нас всего в трехстах футах. Как только мы приблизились, раздался очередной толчок, и с потолка упала светосфера, разбившись вдребезги. На стене уже привычной фосфоресцирующей краской была начертана стрелка и написано судьбоносное слово: «МЕДИКА».

Двое солдат Шарпа успели к повороту быстрее меня и сразу подняли копья. Я сразу поник духом, понимая, что во всем космосе лишь одно могло заставить их так отреагировать.

– Огонь! – закричал Драконоборец.

Энергокопье вспыхнуло бело-голубым, луч на миг сверкнул в пыли и дыму. Ругаясь про себя, я стукнул кулаком по груди, активируя шлем, и замер у поворота. В моей руке вновь