— Я многое о вас слышал, — заявил крылатый. — Одни из сильнейший игроков беты, непримиримые враги, а теперь — союзники, — он поочередно указал на Серегу и Капитана. — Невероятно, какие сюрпризы может преподнести нам судьба! Я мечтал встретиться с вами. Узнать, так ли вы хороши на самом деле. И вот, наконец, я могу проверить, кто из нас сильнее.

— А ты любишь поболтать, да? — уж кто бы говорил, Капитан! — У меня нет на это времени. Вы все считаете, что готовы к битве со мной? Что достаточно хороши, чтобы бросить мне вызов? Отлично. Тогда мне не стоит сдерживаться. Мы же с вами на одном уровне. Интенсивность: Десять. Магнетический пресс.

— Не дайте ей завершить заклинание! — чей это был голос, Виридия вроде?

Жаль, что никто его не успел послушать. Я даже не понял, как оказался на земле. Капитан использовала магию и меня будто прибило гигантской невидимой мухобойкой. Впечатало в каменную кладку площади с такой силой, что пара зубов вылетели изо рта, а грудные кости треснули. Я ничего не слышал — подозреваю барабанные перепонки разорвало в момент резкого «магического притяжения». Не мог я поднять и голову — лежал на животе, а правое ухо припало к земле. И это всего лишь одно заклинание от Капитана? Ох, Генералы, Генералы — ошиблись вы, походу, с выбором врага.

Голову сковало привычной судорогой. Настолько привычной, что я смог достаточно быстро от нее отделаться. Приказал метательному крюку проделать уже знакомый финт: нырнуть в кармашек пояса и достать колбу с целебным эликсиром. И сразу же понял, что этот финт мне больше не пригодиться, так как с усиленным контролем артефактов я мог вытаскивать эликсиры и подносить ко рту силой мысли.

«Недурно».

Лучезарный довольно сухо прокомментировал мои способности, пока я с трудом выливал содержимое колб сквозь активированную маску Кицунэ. Боль отпустила, живот перестал ныть, а кости больше не трещали. Слух вернулся следом. Как и ожидалось, все это время Капитан продолжала свою экзистенциальную тираду:

— Вы пришли сюда в надежде убить меня? Как, ну как вы собирались это сделать? Вы же должны знать, что все эти люди — полностью бесполезны. Количество ничего не решает в «Эпохе Звезд». Магнетический пресс одно из простейших моих заклинаний защиты, — защиты? Вот это вот сейчас была «защита»? — а у вас человек двадцать его даже пережить не смогли. А остальные? Как вы собираетесь бросить мне вызов, если даже не можете стоять в моем присутствии?

Она была права. Столь сильных игроков вокруг просто не было. Даже Серега упал на колено и глубоко всадил двуруч в землю, чтобы кое-как удержаться. Я чувствовал тихий лязг металла его брони. Каждую секунду он сражался с притяжением, не позволяя себя проявить слабость. Что до остальных: они либо валялись безвольными «кляксами», либо стояли на коленях, стараясь изо всех сил поднять голову и посмотреть на разбушевавшуюся Капитана. Даже Генералы плохо могли сопротивляться чудовищному притяжению. Все же, они были только людьми.

Капитан продолжала говорить, обвинять армию Генералов в «тупости, самонадеянности и невыполнимых фантазиях». Ох, эта дамочка действительно любила поговорить! Как бы мне хотелось, чтобы среди нас был хоть кто-то, способный подняться после ее техники.

«Этот кто-то, слишком любит думать и не особо понимает свои собственные силы».

— Хватит, Капитан, — не знаю каким образом, но темноволосый Генерал смогла чуть подняться с земли. Ее тело трясло, узкие плечи содрогались, но она все равно поднималась вверх, каждую секунду противясь немыслимому магическому притяжению. — Мы сыты по горло твоими россказнями. Думаешь, мы решили на тебя напасть, потому что отупели? Думаешь, у нас не было никакого плана? Не смеши меня, старая подруга. Мы совершенно точно знаем, что делаем. Сегодня — твой последний день на этой земле.

— Хорошо сказано, Эндэ, — Виридий оклемался и достал из многогранника зачарованное копье. Собирается сотворить периметр, отменяющий гравитационный пресс? Это было бы весьма кстати. — Мы приготовились к битве с тобой, Капитан. Учли все твои сильные стороны и подготовили соответствующие контрмеры.

— Да и потом, — Юрий Вадимович готовился изменить форму. Я видел пульсирующую магическую энергию вокруг Генерала Севера. — Даже без наших уловок есть те, кто способен стоять на ногах в твоем присутствии.

И он кивнул в мою сторону.

— Ты?

Каждый предмет на моем теле, каждый многогранник в карманах и каждая склянка с магической жидкостью в поясе. Все это — артефакты, подверженные контролю. У моего человеческого тела были определенные лимиты, ограничения, я не способен был «пересилить» магическую гравитацию и самостоятельно подняться. Но Усиленный Контроль без труда мог заставить тело, увешанное артефактами, встать во весь рост перед непобедимым Капитаном.

— Неплохой трюк, — похвалил я Капитана. — Это все, на что ты способна?

— Я собственноручно превращу тебя в пыль, — пообещала девушка, а я в очередной раз проклял свой не слишком смышленый «язык».

— Привет, — надо мной открылись небольшие врата Пустоты и вылетел объятый потусторонней энергией Гриша. Маг уставился на Капитана, Капитан уставился на Мага. Зачем он вообще решил подобраться так близко? Это же небезопасно. — Область Пустоты!

Гриша спикировал вниз и ударил ладонями по земле. Пара секунд — и гигантскую площадь затянуло его магией. Пустота была опасным элементом, способным отменить любую магическую способность, переписать законы и вернуть все к изначальной точке. Я увидел, как искривилось лицо Капитана, стоило ей осознать, что притяжение спадает и армия вновь поднимается вверх.

Область, созданная Гришей, просуществовала совсем недолго, но этого хватило, чтобы войско Генералов мобилизовалось и бросилось в атаку, отвечая на призыв разъяренного Леонида. Виридий метнул пару копий и системное сообщение подсказало, что мы теперь находимся в Периметре, ограничивающем Сейсмическую магию.

— Второй раунд? — предложил «оживленный» Блейз.

— Я бы на твоем месте так не торопилась, — неожиданно рассмеялась Капитан. — Не думай, что ты непобедим, Феникс. Я знаю секрет твоего бессмертия и твою слабость.

— Не пытайся меня обмануть, — крикнул загорелый парень. — Никакого секрета не существует.

— Вот как? Тогда продолжай атаковать меня в одиночку. Поглядим, чего ты стоишь!

— Отсановись, пожалуйста, — мои друзья прошли через Врата, созданные Гришей. И Мел пришел вместе с ними.

— Мел? Вот, значит, как? Ты предал меня и присоединился к врагам.

— Нет никаких врагов, — покачал головой Вандал, шагая навстречу той, кому когда-то служил. — Послушай, это уже не игра. Теперь все взаправду! Остановись, пока еще не поздно.

— Ты думаешь я не знаю? — сорвалась на крик Капитан. — Именно поэтому, я и