не могу остановиться! Время течет сквозь пальцы, пока эти глупцы не отдают себе отчет в происходящем. Вы ничего не помните и не можете всего осознать!

— Я все помню, — Мел настаивал на своем, но я не слишком понимал, к чему он клонит. К событиям на бета-тесте или еще чему-то? — И поэтому я прошу тебя остановиться.

Он дернулся и тут же оказался рядом с Капитаном. Что-то ей прошептал, а она только отшатнулась. Надеюсь, Мел прямо сейчас не собирался предать нас и вступить в ее ряды?

— Для меня уже все решено, — тихо ответила девушка. — Мои грехи невозможно исправить. Да и ты сам, Мел. Я же вижу кровь человека на твоем клинке, — она улыбнулась. — Еще не поздно пересмотреть свою позицию и примкнуть к нам. Вернись туда, где тебе место.

Мел тут же вернулся и встал рядом со мной. Выхватил загнутый нож и приготовился к битве.

— Здесь мое место. В этот раз я буду сражаться на стороне героев.

— Герой, ты? — Капитан рассмеялась. Серега поднялся и подошел к девушке, грозно выставляя вперед тяжелый клинок. Все это время армия Генералов пыталась подняться вверх по кратеру и вступить в бой. — Никогда бы не подумала, что непримиримые враги из бета-теста станут моими союзниками, а близкие люди — врагами. Вот уж действительно — ирония суровой действительности. Надеюсь, ты осознаешь всю тяжесть последствий своего выбора.

— Остановись, прошу тебя, — продолжал Мел, как заведенный. — Ты все еще можешь…

— Перестань сопротивляться! — приказал Леонид, первым выбираясь из кратера. — Мы победим тебя, у тебя не осталось выбора, кроме как сдаться!

— Глупо думать, что вы единственные, кто хорошенько подготовился. А еще тупее было допускать мысль, что я по собственной воли стану тратить столько времени на идиотские монологи, в духе киношных злодеев. Сейчас!

Она вскинула вверх руку, для пущего драматизма, не иначе. Часть армии и все генералы уже как раз успели перемахнуть через край и подбирались все ближе к нам с Капитаном. И в это самую секунду из огненного портала стали выходить люди.

Игроки, потерявшие такой статус. Те, кто уже никогда не станут героями «Эпохи Звезд». Злодеи.

— Это чего тут за сборище клоунов? — ох, я уже забыл о той самой союзнице Капитана, любившей обливать словесными помоями всех вокруг. Пухленькая волшебница одной из первых вышла из портала. Она держала перед собой посох, объятый черным пламенем с фиолетовыми вспышками.

— Черное пламя, — тихо пояснил мне Гриша. — Хреновы наши дела, эта магия на порядок выше школы Пустоты.

Выше Пустоты? Той, что вообще любую магию отменяет? Да что ж такое происходит-то? Нельзя просто Капитана с Серегой усмирить, нужно еще и остальных. Кстати, сколько их?

— Всех убиваем? — зевнул сонный парень с двумя катанами на поясе. Новый персонаж, его я раньше точно не видел.

— Госпожа сказала, никого не щадить, — парень в капюшоне, тот самый Призыватель из Цитадели Лесных духов.

— Больше смертей, больше экспы, — здраво рассудил один из первых союзников Капитана — владелец боевой цепи, мерзких глаз и острой бородки.

— О, наш старый знакомый, гляди, — усмехнулась высокая девушка, вооруженная теперь снайперской винтовкой, а не привычным луком.

— Кого ломать? — черт, этому парню пришлось натурально пригнуться, чтобы выйти из портала рейда! Он что, сожрал все печенье из страны чудес? Человек же не может быть выше пяти метров! Это физически невозможно. — Этих насекомых?

Гигант навис над нами здоровенной тенью. Нечеловечески красная кожа, как будто он впервые выбрался на юга и загорал без защитного крема. Или как у рака, которого решили сварить на ужин — выбирайте аналогию себе по душе. Пятиметровый громила с кожей вареного рака и здоровенными ручищами, способными сломать человеческое тело безо всякого труда. Знаю кого он мне сразу напомнил — чуть уменьшенная версию Плененного Гиганта! Да где только Капитан набрала этот цирк уродов.

— Мне надоело с ними болтать, — пожаловалась Капитан. — Убейте их всех!

Я насчитал около двадцати человек, вышедших из портала рейда. Стоило Капитану отдать приказ, как они кинулись прямо на армию Генералов, позабыв о нас. Серега тоже послушался — он сцепился с Леонидом, стараясь зарубить Генерала-Кузнеца. А нам что было делать?

— Мы что делаем? — задала аналогичный вопрос Ольга.

Сумбур внезапной бойни выбил меня из колеи. Хаос быстро захватил площадь, а я уже не понимал, какую роль мы должны были сыграть во всем происходящем. Поймать и остановить Капитана — это одно, а вот стараться убить незнакомых мне людей, которых я не уверен, что вообще мог считать врагами… Короче говоря, мое тело просто замерло, не понимая, что ему стоит делать. И вот тогда я увидел, как Генерал Феникс активировал взрывной рывок и нагнал уходящую в сторону девушку. Он двигался достаточно быстро и я был уверен, что он сможет ее неожиданно ударить. Но я ошибался. Капитан ловко перехватила его за горло, без труда поднимая над землей.

— Я же говорила, что знаю, как тебя убить? — спросила Капитан и, не дожидаясь ответа, впечатала Блейза в землю. — Касание Вечного Разрушения, — Капитан отвела свободную руку в сторону, готовясь уничтожить Генерала смертельной техникой.

— Творческий порыв. Остановись, молю, — Мел встал на пути сверкающей разрушительной энергией руки.

— Ты действительно думаешь, что я не стану тебя убивать? — поинтересовалась Капитан, даже не взглянув на Мела. Все ее внимание было сконцентрировано на замершем в страхе Фениксе.

— Я верю, что внутри тебя все еще есть добро.

— Ну, тогда ты просто глупец.

— Лисье Чутье.

Она не остановится. Все, о чем думает Мел и на что надеется — это ложь. Может в Капитане и оставались отголоски того человека, которого Вандал хотел в ней видеть, но она сознательно уничтожила их. Или спрятала так глубоко, что никому не под силу было их обнаружить. Смерть и разрушение, вот и все, что она могла предложить сейчас. Я осознал ужасную правду — Капитан игралась с нами, давала надежду лишь для того, чтобы отобрать ее в следующую секунду.

Ее демонстрация силы — всего лишь шоу для таких простаков, которые верят в героизм и надеются на то, что одного характера хватит для преодоления любых сложностей. Она и не собиралась сражаться с нами, не хотела убивать. Мы годимся лишь на «корм» для ее псов. Невооруженным взглядом было видно, что армия Генералов проигрывает. Монстры Капитана были в десятки раз сильнее, играючи уничтожали солдат, получая тонны необходимой экспы. Она тянула время, чтобы ее