Ему пришлось еще раз все взвесить. Ему пришлось еще раз испытать страх грядущего одиночества, когда его оставят бойцы Рината и когда он сам оставит эту сладкую троицу. Он последний раз поглядел на Юльку, что не смотрела в его сторону, и, швырнув в бойца, пытающегося спать, вещмешок, сказал громко:

– Этих высадим, и обратно. Чтобы до утренней поверки успеть.

– Не понял? – удивился боец, спихивая вещмешок с колен на пол.

– Не надо понимать. Выполняйте. Мне еще надо с Ринатом встретиться. Подарки его вернуть.

Боец внимательно посмотрел в лицо Романа и, поднявшись, прошелся вперед по кузову. Ударив несколько раз в стену кабины, он дал понять водителю, чтобы тот остановился. Боец повернулся и, посмотрев на сидящих в углу хирурга, его сына и невестку, рявкнул:

– Чего расселись?! Пошли вон из машины. Ваша остановка.

И не познав простого счастья, он тихо уходил в ничто…

– Просыпайся, командир, – требовательно тряс посыльный плечо Романа. Видя, что тот с трудом разжал веки, боец пояснил: – Всех Ринат собирает. В городе белый флаг подняли. Кажется, все… закончили.

Такая новость может прогнать любой сон. Роман немедленно оделся и, выбравшись из палатки, подбежал к уазику с посыльным. Забравшись внутрь, он сказал везти его в штаб. Разбитая дорога окончательно разбудила Романа, и он думал только о словах Рината, сказанных ему: «Улем ясно предупредил, что пленные нам не нужны. Придется что-то делать…»

В штабе, к досаде, Романа никого не оказалось, кроме дежурного. Тот сказал, что все на позициях и что Романа просто не стали ждать. Кивнув, Ромка покинул дежурного и, вернувшись в машину, сказал ехать прямо на передовой наблюдательный пункт. Через полчаса ему пришлось вылезать и уже пешком добираться до постов. Узнавая его, полурасслабленные часовые кивали, не скрывая радости от новостей о сдаче города. Чем ближе подходил Роман к передним постам, тем больше бойцов он наблюдал, расположившихся в мелколесье. Здесь Ринату удалось собрать не меньше батальона, и все они уже явно настроились на радостный лад. Взвода и роты еще окончательно не перемешались, но брожение отдельных бойцов перед наверняка намечавшейся операцией Романа несколько злило. Ну и что, что белый флаг? Ну и что?! Сколько таких белых флагов было в истории? Когда мнимая сдача превращалась в реальную ловушку… Он остервенело откидывал ветки, лезущие ему в лицо, и, переступая через корни, думал о том, что и какими словами выскажет позже ротным все, что о них думает.

– Ну, наконец-то, – радостно приветствовал Романа Ринат. Он стоял за навалом из деревьев в окружении практически всех командиров и, казалось, ждал только Романа. – Видал? Сдаются… Всех своих людей, свободных от вахт, собери, они нужны будут… на всякий случай. Мало ли, какая дурь в голове у наших друзей.

Судя по улыбкам и вообще довольным лицам ротных и штабных офицеров, никто особенно не ожидал подвоха. Точнее, возможность эту предполагали, но откровенно не верили.

– К ним уже послали кого-нибудь? – спросил Роман, принимая из рук Рината бинокль. Нацелив его на маячившее на ближайшей пятиэтажке белое полотно, кажется простыню, он насторожился оттого, что за пулеметом под ним все так же виднелись люди. Флаг подняли, а расчеты не снимают. У Романа в груди все больше нарастало беспокойство. – Я им не верю.

Хмыкнув, Ринат сказал:

– Я тоже им не верю. – Хлопнув друга по плечу, он добавил: – Так что ты в этом не одинок. Улем, получив сообщение, тоже высказался… не буду тут цитировать.

– И что вы собрались делать?

– Ну, сейчас вернется мой наставник, он к ним вызвался пойти, тогда и решим.

Кивнув, Роман спросил:

– Что мне сейчас сделать?

– Я уже сказал. Пошли за своими. Мне нужно минимум два взвода твоих снайперов, чтобы прикрывать нас в случае чего.

– Это мне с точек снять придется. У меня многие с ночи. Толку от них не будет в случае чего…

– Да, снимай. Думаю, они тут теперь всяко нужнее, чем там…

– Хорошо, – кивнул Роман и громко крикнул, подзывая посыльного штаба. Отдав указания и проводив взглядом бойца, Роман опять в бинокль стал рассматривать строения города.

Наконец, так и не избавившись от чувства опасности, Роман присоединился к штабистам, стоящим в сторонке от Рината и его ротных.

– Решили, что со сдавшимися делать будете? – как можно равнодушнее спросил Роман у начальника штаба.

Тот странно посмотрел на Романа и, глубоко затянувшись сигаретным дымом, бросил окурок под ноги. Деловито затоптал его и спросил в ответ на вопрос:

– А есть более толковые предложения, чем всех в расход? Или спрошу по-другому: есть более верное толкование приказа Улема?

Видя блуждающие на лицах штабистов улыбки, Роман покачал головой и с натянутой усмешкой спросил:

– А нам что, на всех патронов подвезли? Или обратно без боезапаса пойдем?

Начальник штаба сказал уже серьезно:

– Если все пройдет без эксцессов, то загоним во рвы, которые они тут накопали, и гранатами с фугасами решим вопрос.

Кивнув, Роман посмотрел в тяжелое небо, как ему казалось, свинцом давящее на его плечи. Странная ситуация. Он действительно не хотел, чтобы Ринат и его бойцы попали в засаду и были убиты. И ради этого он бы пошел на все. Но в то же время осознание, что после победы он примет участие в казни своих друзей… пусть даже они его не считают давно другом… что он станет соучастником смерти Ханина, пусть и бывшего, но командира. В гибели тысяч ни в чем не повинных людей… Ему буквально стало физически плохо от предстоящего. Желудок сначала резануло, а потом и вовсе схватило так, что он был вынужден отойти от штабистов и переждать спазм в сторонке.

Роман давно подозревал, что такое беспорядочное питание может его до язвы довести, и, наверное, спазмы его не удивили. Но вкупе с душевными проблемами еще и такие жесткие физические, казалось, собрались реально выбить его из строя. Словно все в организме Романа сопротивлялось любым попыткам хоть как-то участвовать в происходящих событиях.

Сигарету за сигаретой курил Роман, ожидая, пока пройдет приступ. Он облегченно вздохнул только минут тридцать спустя. Так что, когда его взводные подвели бойцов к командиру, он смог четко и внятно объяснить им предстоящую задачу, а не со страдающей гримасой выдавливать из себя слова. Отправив своих снайперов найти место для привала в стороне, чтобы на глаза начальству лишний раз не лезли, сам он вернулся к Ринату.