Через некоторое время поступило новое сообщение: танки противника замечены на северном берегу в нескольких километрах восточнее Полежаева. Угроза заметно возросла; было очевидно, что эсэсовцы не только глубоко обошли правый фланг корпуса, но и рвутся в тыл. Причем, судя по всему, соседи были пока не в состоянии окончательно остановить немцев. Это заставило командира корпуса действовать более осмотрительно и соотносить свои возможности с угрозой на флангах. Поэтому он и остановил наступление.

Хотя комкор в сложившейся ситуации действовал разумно, а его решения в полной мере отвечали обстановке, в ходе расследования неудачи контрудара на поверхность всплывало проявленное им самоволие. Уже 25 июля его сняли с должности и направили с понижением на Центральный фронт заместителем командира 9-го тк. В военной карьере генерала Б. С. Бахарова были резкие взлеты и падения. На последнее перемещение свое негативное влияние оказали сложные взаимоотношения с командующим фронтом. Еще в конце 1942 г., когда 18-й тк действовал в составе Юго-Западного фронта, у комкора произошёл серьёзный конфликт с Н. Ф. Ватутиным. Дело дошло до отстранения Б. С. Бахарова[383]от командования соединением, ареста и телеграммы Военного совета фронта на имя И. В. Сталина с просьбой снять его с должности командира корпуса и назначить комбригом. Но как только корпус передали в Степной военный округ — всё затихло, и Борис Сергеевич остался на своей должности.

Однако после прибытия корпуса под Прохоровку конфликт обострился. Тянувшийся шлейф обвинений в трусости, неисполнительности, уклонении от боя и т. д. был удобным предлогом, чтобы впоследствии переложить часть вины за провал контрудара главной группировки на генерала Б. С. Бахарова. Несмотря на то что потери его соединения по личному составу оказались в четыре раза меньше, чем у 29-го тк, а по бронетехнике в процентном соотношении к участвовавшей в атаке — меньше на 21 %. Не говоря уже о том, что корпус вёл бой с частями сразу двух дивизий СС и сумел продвинуться значительно дальше, чем сосед. Но на такие мелочи никто не обращал внимания, когда ставилась задача найти стрелочника.

Однако вернемся под Прохоровку, к завершающему этапу боевых действий 5-й гв. ТА. Судя по документам, основные события юго-западнее и южнее станции завершились между 20.00 и 21.00. Оставался лишь один участок — район х. Сторожевое, где накал боевых действий к исходу дня несколько спал, но они продолжались и после полуночи. Соединения 2-го тк. при огневой поддержке 25-й гв. тбр с большим упорством дрались на этих рубежах. После того как контратаки соединений 5-й гв. ТА и 2-го тк СС были полностью приостановлены, стрелковые дивизии 33-го гв. ск 5-й гв. А были выдвинуты в первый эшелон и заняли следующий рубеж обороны:

42-я гв. сд: 127-й гв. сп совместно с 32-й мсбр, 36-м гв. оттп и 170-я тбр окопались по линии: центр Васильевки — Андреевка — Михайловка, Прелестное (для частей 18-го тк), 136-й гв. сп: Михайловка /иск./ — 0,5 км северо-западных окраин свх. «Октябрьский», за ними во втором эшелоне 181-я тбр — в Петровке, 110-я тбр — /иск./ Петровка, Береговое.

9-я гв. вдд: 23-й гв. вдсп — западные окраины свх. «Октябрьский» гребень выс. 252.2 — х. Ямки /иск./, 28-й гв. вдсп — Лутово — Ямки — лощина 0,5 км юго-восточнее х. Сторожевое, 26-й гв. вдсп — во втором эшелоне вместе с 31-й тбр и 53-й мсбр 29-го тк — лощина 0,5 км северо-восточнее свх. «Октябрьский» до железнодорожной насыпи, окопы 53-й мсбр во втором эшелоне проходили через железнодорожную насыпь до Ямки. Далее на юг в первом эшелоне — 25-я тбр 29-го тк, 26-я тбр, 99-я тбр, 2/58-й мсбр и 169-я тбр 2-го тк. Эти соединения находились на расстоянии 0,5–1 км от х. Сторожевое, занятого войсками «Дас Райх», и охватывали его полукольцом с северо-востока до юго-запада. Далее через лес, восточнее Виноградов-ки — Беленихино /вкл./, по логу Сухая Плота до 1 км севернее ст. Тетеревино.

Особо хочу выделить следующий момент. В некоторых источниках утверждается, будто войска «Лейбштандарт» смогли полностью удержать в своих руках свх. «Октябрьский» и выс. 252.2. При этом их авторы ссылаются на донесения этой дивизии. Исходя из обнаруженных советских документов, с полной уверенностью могу сказать, что эта информация не соответствует действительности. Существуют не только письменные Донесения 9-й гв. вдц о занятии ее частями указанного рубежа, но и графическое изображение расположения ее войск в обороне по состоянию на 9.00 и 11.30 13 июля[384]. Согласно этой схеме, до 9.00 непосредственно совхоз оборонял 2-й батальон 23-го гв. вдсп, а окопы 1-го и 2-го псб этого же полка находились впереди 2-го псб, на 200–300 м на запад от западных и юго-западных окраин этого населённого пункта и, протягиваясь через гребень выс. 252.2, подходили вплотную к железнодорожной насыпи. После того как утром 13 июля контрнаступление дивизии не удалось, полки смогли пройти лишь несколько сотен метров, но под огнём залегли, и к 11.30 передний край 23-го гв. вдд передвинулся к дороге Михайловка — ж. д, будка. В последующие дни, несмотря на все усилия эсэсовцев, он не менялся и проходил почти точно по этой полевой дороге вплоть до окончания Прохоровского сражения 16 июля.