Некоторые половые особенности поведения обусловлены лишь различиями в строении тела. Мужчины часто сидят, широко расставив колени. Некоторые исследователи усматривают здесь демонстрацию пениса как знак доминирования, по аналогии с поведением многих обезьян (рис. 8.3). Но мужчинам просто трудно держать колени вместе из-за относительно узкого таза и менее эластичных сухожилий. А, например, обвить одну ногу другой, как часто делает женщина, мужчина совсем неспособен, если он не йог.

Рис. 8.3. Мужчины часто сидят, раздвинув колени. Это происходит лишь в силу анатомии мужского таза и неэластичных сухожилий. Поза не является демонстрацией гениталий, как у других приматов

Все вышеперечисленные половые особенности костной, мышечной и дыхательной систем обусловлены различием в продукции половых стероидов. Высокое содержание тестостерона в мужском организме ведет к более эффективной передаче нервного импульса на мышечное волокно. Это проявляется в большей выносливости мужчин. Тестостерон повышает эффективность действия не только ацетилхолина в нервно-мышечном синапсе, но и многих медиаторов в ЦНС. В результате мужчины лучше, чем женщины, справляются с работой, требующей длительного напряжения внимания. Поэтому женщины, в частности, не добиваются заметных успехов в соревнованиях «Формула-1». Гонка длится несколько часов и не допускает ослабления концентрации ни на миг. Быстро ездить могут многие, но подолгу быстро ездить умеют лишь единицы. И женщин среди них нет.

Главное, что происходит на нейронном этапе, – это дифференцировка ЦНС, в частности гипоталамуса по мужскому или по женскому типу. Соответственно, секреция гонадолиберина – центрального гормона половой системы – будет происходить по женскому или мужскому типу и половое поведение будет либо женским, либо мужским. Этот этап, как и предыдущий, разделяется на несколько периодов.

В первую очередь формируются так называемые половые центры, которые контролируют секрецию гонадолиберина по мужскому или женскому типу. Изначально в гипоталамусе независимо от генетического пола (наличия пары XX или XY в хромосомном наборе) присутствуют два центра, контролирующие секрецию гонадолиберинов, – тонический и циклический. Но у мужских эмбрионов под влиянием андрогенов циклический центр тормозится, и остается только тонический центр.

Несколько позднее дифференцируются «центры спаривания», ответственные за половую ориентацию по мужскому типу (рис. 8.4). Для их нормального формирования необходимы и андрогены, и эстрогены, причем в определенном соотношении.

На этом этапе происходит и дифференцировка других отделов мозга, связанных с половыми особенностями его строения, главным образом конечного мозга – коры больших полушарий и базальных ганглиев. Основные различия между ЦНС мужских и женских особей следующие:

• бόльшая скорость метаболизма глюкозы в мозге у женских особей;

• больший мозговой кровоток у женских особей;

• большее количество синапсов у женских особей;

• бόльшая асимметрия мозга у мужских особей (не только вес правого и левого полушарий);

• большее количество межполушарных связей у женских особей (не только мозолистое тело);

• бόльшее количество серого вещества и плотность нейронов в области речевых центров в коре у женских особей;

• больше ядро ложа конечной полоски (BNST) у мужских особей.

Рис. 8.4. Часть среза головного мозга человека

Интерстицитиальное ядро переднего гипоталамуса INAH-3 больше у мужчин, чем у женщин. У гомосексуальных мужчин средний объем этого ядра такой же, как у женщин, и значительно меньше, чем у гетеросексуальных мужчин (Biological Psychology. Sixth edition. S. M. Breedlove, N. V. Watson, M. R. Rosenzweig (Eds), Sinauer Associates, Inc., Sunderland, MA, U. S. A., 2010, 624 p.)

Мужские особи лучше приспособлены к действиям в стрессорных условиях (см. главу 5). Один из механизмов, обеспечивающих устойчивость к стрессу, связан с ядром ложа конечной пластинки. Примечательно, что в отличие от прочих половых различий разница в размерах этого ядра у мужчин и женщин продолжает увеличиваться после полового созревания. Причина этого неизвестна.

За исключением стрессорных условий, женский мозг более эффективен, чем мужской. Наиболее явно эти преимущества проявляются при работе в неблагоприятных условиях. Женский мозг значительно лучше мужского переносит ухудшение кровоснабжения и (или) дефицит кислорода и питательных веществ. Поэтому женские особи лучше, чем мужские, приспосабливаются к неблагоприятным условиям существования. Необходимо подчеркнуть, что речь идет именно о них, а не о стрессорных ситуациях.

Для лучшей способности женских особей приспосабливаться к меняющимся условиям окружающей среды исключительно важно имеющееся у них большее количество синапсов, т. е. связей между нейронами.

Эффективность работы любой системы, в том числе и головного мозга, зависит в первую очередь не от количества элементов, а от числа связей между ними. Мозг новорожденного ребенка содержит примерно в 100 раз больше нейронов, чем мозг 30-летнего человека. Процесс гибели клеток головного мозга начинается с момента рождения и продолжается в организме всю жизнь. Но количество межнейронных связей постоянно увеличивается по крайней мере до 20-летнего возраста. Скорость этого процесса у взрослого человека прямо пропорциональна интенсивности обучения. Поэтому образование не только помогает получить более интересную работу, но и влияет на общее состояние здоровья. Интеллектуальные усилия в зрелом и пожилом возрасте не только способствуют лучшей работе нейронных сетей мозга, но и снижают внутричерепное давление спинномозговой жидкости – одного из биологических показателей старения.

Большее количество синапсов у женских особей важно еще и потому, что в них находятся почти все митохондрии нейронов. Именно в митохондриях происходит выработка энергии, необходимая клетке. Таким образом, лучшая энергетическая обеспеченность женского мозга связана и с преобладанием в нем синапсов (рис. 8.5).

Рис. 8.5. Схема синапса, контакта между двумя нервными клетками: