королевство с центром в Камбре, выступил против последнего римского правителя Галлии Сиагрия, сына Эгидия, имевшего свою резиденцию в городе Суассоне. Войско галлов было разбито в сражении. Сам Сиагрий бежал в Тулузу к вестготам, но был выдан Хлодвигу и умерщвлен. В 491 г. Хлодвиг покорил тюрингов. Вскоре после этого он женился на Хродехильде, племяннице короля бургундов Гундобада. Она была христианка и постоянно склоняла мужа к крещению, но он долгое время был глух к ее словам. Однако вскоре после того как в 496 г. Хлодвиг покорил алеманнов, королева велела вызвать Ремигия, епископа города Реймса и попросила его внушить королю мысль о крещении. Послушавшись его увещеваний Хлодвиг согласился принять христианство. Вместе с ним крестилось более 3000 его воинов.

Самые крупные успехи франков выпали на последние пять лет правления Хлодвига. В 507 г. он выступил против вестготов к Пуатье, в десяти милях от города сразился с их королем Аларихом и победил его. Готы бежали, а сам Аларих пал в сражении. Хлодвиг провел зиму в Бордо, затем захватил все сокровища вестготов в Тулузе, прибыл в Ангулем и легко овладел им. Вся Южная Галлия перешла под его власть. Столицей своего расширившегося королевства Хлодвиг сделал Париж. В тот же год он уничтожил другие франкские королевства. Когда погиб король рипуарских франков Сигиберт, Хлодвиг прибыл в Кельн и принял под свою власть тамошних жителей. После этого он выступил на короля салических франков Харариха, владевшего низовьями Рейна, хитростью захватил его вместе с сыном, приказал сначала постричь их, а потом обезглавить. Тогда же Хлодвиг подкупил дружинников Рагнахарта, правившего в Камбре, и пошел против него войной. Когда началось сражение, те схватили своего короля и выдали его Хлодвигу. Увидев пленника, Хлодвиг сказал ему: “Зачем ты унизил наш род тем, что позволил связать себя? Лучше бы тебе было умереть”. И, подняв секиру, рассек ему голову. Затем он убил его брата, захватил их королевство и овладел их богатствами. Он убил многих франкских королей и даже близких своих родственников, боясь, как бы они не отняли у него королевство, и распространил свою власть на большую часть Галлии. Незадолго до смерти он, говорят, собрал своих людей и стал жалеть о своих родичах, которых сам же умертвил: “Горе мне, что я остался чужим среди чужеземцев и нет у меня никого из родных, которые могли бы мне чем-либо помочь в минуту опасности”. Но это он говорил не из жалости к убитым, а из хитрости: не сможет ли он случайно обнаружить еще кого-либо из родни, чтобы и того убить.

5/4. ТЕОДОРИХ I. Король Австразии в 511-533, король тюрингов в 531-533. После смерти Хлодвига, при разделе его королевства, Теодорих получил Австразию и Восточную Аквитанию. Столицей его стал город Реймс. В 524 г. вместе с братом Хлодомером Теодорих воевал против бургундов, а в 531 г. с другим братом, Хлотарем I, выступил против тюрингов. На реке Унструт они перебили такое множество врагов, что русло ее запрудилось и франки перешли по горе трупов как по мосту на другой берег. После этого поражения Тюрингия подчинилась Меровингам.

6/4. ХЛОДОМЕР. Король Орлеанский в 511-524. После смерти Хлодвига Хлодомер получил Западную Аквитанию с городами Тур и Пуатье. Столицей его стал Орлеан. В 524 г. вместе с братом Теодорихом I он выступил против короля бургундов Годомара. Когда Годомар со своим войском обратился в бегство, Хлодомер, преследуя его, удалился от своих на порядочное расстояние. Тогда бургунды, подражая его условному знаку, стали звать Хлодомера. Он им поверил, пошел на их зов и попал в гущу врагов. Они отрубили ему голову и насадили ее на шест.

7/4. ХИЛЬДЕБЕРТ I . Король Парижский в 511-558, король Орлеанский в 524-532, король Бургундский в 534-558. После смерти отца в 511 г., Хильдеберт получил земли между Сеной, Лаурой и морем – северо-западную часть Галлии со столицей в Париже. В 532 г. вместе с братом Хлотарем I он разбил бургундского короля Годомара. Братья захватили всю Бургундию и поделили ее между собой. В том же году они умертвили своих малолетних племянников – сыновей Хлодомера и овладели их королевством. Но когда они попытались отнять земли у другого племянника – Теодоберта I, тот сумел отстоять свои владения. В 542 г. Хильдеберт и Хлотарь осаждали в Испании Сарагосу и, потерпев неудачу, отступили.

8/4. ХЛОТАРЬ I Старый. Король Суассонский в 511-561, король Орлеанский в 532-561, король Австразии в 555-561, король Парижский в 558-561, король Бургундский в 558-561. После смерти отца в 511 г. Хлотарь получил земли между Соммой, Маасом и морем – на северо-востоке Галлии со столицей в Суассоне. В 531 г. вместе с братом Теодорихом I они разбили тюрингов и поделили их королевство. В 532 г. вместе с другим братом, Хильдебертом, Хлотарь овладел Бургундией. Тогда же братья решили убить своих малолетних племянников, сыновей покойного Хлодомера. Они послали к своей матери Хродихильде, говоря: “Пришли к нам детей, для того чтобы возвести их на королевский трон.” Королева обрадовалась и отправила к ним внуков. Хлотарь зарезал их собственным мечом, а затем поделил с Хильдебертом их королевство. В 542 г. братья ходили на Сарагосу, но потерпели под ее стенами поражение.

По свидетельству Григория Турского, Хлотарь был человек весьма распутный, имел много жен и наложниц. Долгое время он был женат на Ингунде и любил ее одну. Однажды она обратилась к нему с просьбой, говоря: “Мой господин сделал из своей служанки то, что он хотел, и принял меня на свое ложе. Теперь я прошу, чтобы вы удостоили выбрать для моей сестры Арегунды уважаемого и состоятельного мужа.” Услышав эти слова, король воспылал страстью к Арегунде, отправился на виллу, где она жила, и женился на ней.

Хлотарь правил так долго, что пережил всех своих братьев и родичей. В 555 г. после смерти двоюродного внука Теодобальда, он присоединил к своим владениям его земли и женился на его жене Вальдраде. Правда, в том же году он потерпел сильное поражение от саксов. Но в 558 г., когда умер его брат Хильдеберт I, Хлотарь овладел его землями и объединил под своей властью все Франкское королевство. Вскоре против него восстал сын Храмн и укрылся от отца в Бретани. В 560 г. Хлотарь выступил против него, разгромил, захватил в плен и приказал сжечь вместе с женой и дочерями в хижине какого-то бедняка. В следующем году во время охоты он заболел лихорадкой и умер на своей вилле Компьен.