провозгласили его своим государем, но вскоре Сигиберт был убит. Хильперик, быстро освободившись от осады, овладел Суассоном и Парижем. В 583 г. в союзе с племянником Хильдебертом Хильперик начал войну против другого своего брата Гунтрамна. Он вступил в Париж и причинил жителям большой ущерб, а затем прошел до крепости Мелен все предавая на своем пути пожару и уничтожению. Гунтрамн напал на полки брата и многих перебил. После этого был заключен мир. В 584 г. Хильперик охотился на вилле Шель недалеко от Парижа. Однажды он вернулся уже глубокой ночью. И когда королю помогали сойти с лошади, к нему подошел какой-то человек и вначале нанес ему рану ножом подмышку, затем вторым ударом ранил в живот. И тотчас у него полилась обильная кровь изо рта и из раны, и он испустил свой дух. Нравом своим, по словам Григория Турского, он походил на Нерона и Ирода. Многих людей он несправедливо наказал, чтобы завладеть их имуществом. Кроме того был он большим чревоугодником. Для бедных Хильперик был ненавистен, над епископами постоянно подшучивал. Наслаждениям и расточительности он предавался без всякой меры. Никого он не любил бескорыстно, и сам никем не был любим.

14/9. ТЕОДОБАЛЬД I. Король Австразии в 548-555. По свидетельству Григория Турского, Теодобальд был злым правителем и внушал своим подданным страх и ненависть. Из-за сильной боли в нижней части спины он не мог выпрямиться и медленно умирал. После его ранней кончины двоюродный дед Хлотарь I захватил его королевство и женился на его жене.

15/12. ХИЛЬДЕБЕРТ II. Король Австразии в 575-595, король Парижский, Орлеанский и Бургундский в 592-595. После того как его отец Сигиберт I был убит в 575 г., подданные провозгласили Хильдеберта королем Австразии. Два года спустя дядя юного короля Гунтрамн, объявил, что завещает ему после своей смерти Бургундию. Но затем между королями возникло много недоразумений из-за Марселя и других земель Сигиберта, которые Гунтрамн удерживал за собой и не хотел возвращать Хильдеберту. Точно также после смерти Хильперика Гунтрамн один захватил его королевство, ничего не выделив племяннику. Только в 585 г., когда обоим Меровингам стал грозить мятежник Гундовальд, захвативший весь юг страны, они примирились. Гунтрамн еще раз объявил Хильдеберта своим наследником и вернул все, чем прежде владел Сигиберт. В 592 г., после смерти Гунтрамна, Хильдеберт присоединил к своим владениям Бургундию. Спустя три года он тоже умер.

16/13. ХЛОТАРЬ II Великий. Король Нейстрии в 584-629, король франков в 613-629. Хлотарь, единственный оставшийся в живых сын Хильперика I, родился в год смерти отца. Опасаясь порчи, король велел укрыть сына на вилле Витри и не показывать народу. После смерти Хильперика он был провозглашен королем Нейстрии. В 596 г. Хлотарь и его мать Фредегонда начали войну с королями Австразии и Бургундии Теодобертом II и Теодорихом II. Сначала война шла успешно и нейстрийцы одержали победу при Латофао. Но в 597 г. Фредегонда умерла, а в 600 г. Теодоберт и Теодорих разбили Хлотаря при Дормелле. Хлотарь вынужден был уступить своим двоюродным братьям лучшие части своего королевства. За ним остался лишь небольшой кусок его прежних владений между Сеной, Уазой и морем. Реванш он смог взять только через тринадцать лет, когда оба его противника умерли, а их бабка Брунгильда провозгласила королем маленького Сигиберта II. Тогда и вельможи и простые ратники перешли на сторону Хлотаря, и он без всякого сражения сделался королем всех трех частей франкского королевства. Сигиберта он велел удавить, а Брунгильду после пыток привязать к хвосту необъезженной лошади и пустить по ухабам. В своем беге лошадь разорвала королеву на куски. Овладев всей страной, Хлотарь управлял ей, как кажется, благоразумно. Это был государь кроткого нрава, образованный и благочестивый. Королевская власть перешла в его руки уже сильно ослабевшая. Огромное влияние во всех трех частях королевства стали приобретать майродомы, которые с этого времени начали сосредотачивать в своих руках реальную власть.

17/15. ТЕОДОБЕРТ II. Король Австразии в 595-612. После смерти Хильдеберта II в 595 г. маленький Теодоберт был провозглашен королем Австразии. Столицей его стал город Мец. Опекуншей Теодоберта, как и его младшего брата Теодориха, была бабка Брунгильда. До 600 г. она полновластно распоряжалась Бургундией и Австразией. Затем ее изгнали из Австразии, и она переехала к Теодориху. Тогда же оба брата выступили против короля Нейстрии Хлотаря II и разгромили его при Дормелле. Хлотарь был вынужден уступить двоюродным братьям лучшие части своего королевства. К Теодоберту отошли земли между Уазой и Сеной вплоть до берегов океана. В 609 г. Теодоберт отнял у Теодориха наследованные им алеманские земли на Рейне (Эльзас и Зунгад). Он объявил, что они всегда принадлежали Австразии, и поэтому отец не имел права отдавать их государю Бургундии. Раздраженный Теодорих вступил в союз с Хлотарем, собрал все бургундское войско и в 611 г. разбил Теодоберта в большом сражении близ Туля. Во втором сражении близ Тольбиака произошла страшная резня. Теодоберт бежал за Рейн. Теодорих преследовал его. Вскоре разбитый король был взят в плен и закован в цепи. Его отвезли пленником в Шалонь, где Брунгильда велела постричь Теодоберта в монахи, а потом убить. Сын несчастного Меровей тоже был умерщвлен по приказу дяди – ему разбили голову о скалу. Теодорих соединил под своей властью Бургундию и Австразию.

18/15. ТЕОДОРИХ II. Король Парижский, Орлеанский и Бургундский в 595-613, король Австразии в 612-613. После смерти отца в 595 г. Теодорих был провозглашен королем Бургундии. Столицей его был Орлеан. Опекуншей малолетнего Теодориха, как и его старшего брата Теодоберта, стала их бабка королева Брунгильда. До 600 г. она жила при Теодоберте и полноправно распоряжалась обоими королевствами. Затем ее изгнали из Австразии. Тогда она укрылась у Теодориха. В том же году оба брата выступили против Хлотаря II, короля Hейстрии, и разбили его при Дормелле. Хлотарь вынужден был уступить двоюродным братьям лучшие части своего королевства. К Теодориху отошли земли между Сеной и Луарой вплоть до бретонской границы. Пишут, что Брунгильда удерживала своего внука от женитьбы и развивала в нем пошлые склонности, так что он предался необузданному разврату. В 609 г. Теодоберт отнял у брата наследованные им алеманские земли на Рейне. Раздраженный Теодорих вступил в союз с Хлотарем, собрал все бургундское войско и в 611 г. разбил Теодоберта в больших сражениях близ Туля. Во втором сражении близ Тольбиака произошла страшная резня. Теодоберт бежал за Рейн, но был схвачен и казнен вместе со своим сыном. Теодорих соединил под своей властью Бургундию и Австразию