– М-м… – Лукас задумчиво покосился на охранников, дремавших вполглаза, намертво вцепившись в копья. Миновать их действительно не было никакой возможности, а прыгать ему больше не хотелось, мосье вообще не любил повторяться, творя заклинания. Он считал это вульгарным и не достойным своих талантов.

Значит, следовало придумать что-нибудь новенькое! Магу в голову пришла отличная идея, лукаво заблестели глаза. Он настроился слегка поразвлечься, мотивируя свой поступок тем, что его задумка внесет в ряды доблестной сонной стражи сильную суматоху, во время которой они с Рэндом без проблем навестят тюрьму как и полагается цивилизованным посетителям – через дверь. А пока во дворе будет царить хаос, посланцы богов спокойно обтяпают свое дельце.

– Мадемуазель Мири, как по-вашему, из какого дерева изготовлены копья стражи? – вежливо поинтересовался Лукас, подходя поближе к двери.

– Ясень, – с ходу, но несколько неуверенно ответила жрица и тут же повторила, уже не сомневаясь в своих словах: – Да, ясень.

– Отлично, это нас устраивает, – разулыбался маг и, подумав несколько секунд, зашевелил пальцами, бормоча, или как выражался Рэнд, «шарманя», себе под нос:

Зная, насколько маг любит позерство и яркие эффекты, Фин приготовился к восхитительному шоу и не был разочарован в своих ожиданиях.

Едва Лукас прочел заклинание, копья в руках стражников начали судорожно подергиваться и мелко вибрировать, дрожь становилась все сильнее с каждой секундой. Почуяв неладное, мужики разом стряхнули с себя ночную дремоту и с недоумением уставились на личное оружие, начавшее подавать странные, противоестественные признаки жизни.

– Перт, что это с ними? – охрипшим голосом испуганно пробормотал один из стражников, все крепче сжимая подергивающееся копье.

– Чтоб я знал, Хуч, – изумленно ответил второй.

– Может, это нам кажется? – принялся искать очевидное оправдание Хуч.

– Двоим сразу? Не, так не бывает, и пить ведь не пили больше положенного, всего-то по паре кружек пивка, – возразил Перт.

– А не Черный Дракон землю колеблет? Вот они и того, – поспешно выдвинул еще более неправдоподобную версию первый.

– Не, вздор. Мы-то стоим, как стояли, – не поверил в локальное землетрясение напарник, – даже не шатаемся.

Надо отдать должное выучке охранников, даже не зная, что творится с копьями, древки из рук они не выпустили. Те вырвались сами! Резко сорвавшись с места с такой силой, что незадачливую стражу отбросило к двери и изрядно об нее приложило, копья взмыли вверх, как ракеты. Они пронеслись по воздуху, словно брошенные сильной рукой медалиста-копьеметателя, и воткнулись в газоны у Дома стражи, зарывшись в землю на треть, после чего застыли неподвижно. Зато вокруг них стало образовываться какое-то легкое зеленое марево.

– Что вы долбитесь, олухи? Третью стражу захотелось постоять? – Дверь в тюрьму решительно распахнулась, поддав стражникам по мясистым частям пониже спины, и появился еще один сурового вида бородач, судя по его изысканно-вежливому обращению с караулом и величине бороды, старший по званию.

– Видать, так, – подхалимски подтвердил еще один плюгавый, начинающий лысеть охранник, высунувшись из-за спины супербородача.

– Оно, э-э, само, там, улетело, – смог выдавить ошарашенный всем происходящим Перт и махнул рукой в сторону газона, ныне причудливо декорированного парой копий.

– Спаси нас, Дориман! Черный лютует, – выпучив глаза, подтвердил Хуч.

– Ща я лютовать буду, – не поверил в сверхъестественность происходящего начальник. – Вы у меня мамок просить будете вас назад родить, недоноски! Живо оружие, по уставу положенное, в руки взять! Ишь, повыдумывали, улетело! Мозги последние у вас улетели! Как сортиры на восемь восьмидневок чистить отправлю, враз обратно прилетят!

Подхалим, радостно хихикая, закивал, подтверждая, что такой рецепт кого угодно сможет образумить. Выйдя во двор, начальник положил руку на эфес меча и мотнул головой в сторону копий, приказывая стражникам забрать «табельное оружие» из неподобающего места. Испуганно переглянувшись и бормоча под нос: «Дориман, защити нас, грешных», мужики мелкими перебежками двинулись за копьями, подавшимися в самоволку. Гнев начальства и чистка гальюнов на данный момент показались им страшнее проделок Черного Дракона. Дракон он, конечно, лютый и страшный, раз так жрецы говорят, самому Дориману под силу лишь сладить, но видеть мужикам его воочию не доводилось, а начальство вот оно, совсем рядом брови хмурит, и наказание за ним не заржавеет.

– Живей ногами двигайте, дубины, покамест я вас пинком не поторопил! – сурово подбодрил подчиненных бородач, пристукнув древком по плитам брусчатки.

Но пока стражники опасливо приближались к газону, измененному дизайнерским гением Лукаса Д’Агара, с копьями произошла очередная серия удивительных метаморфоз! Из палок, отполированных не одними солдатскими руками за годы прилежной службы, нахально попирая законы природы, проклюнулись веточки, на которых уже набухали почки, а потом на глазах изумленных мужиков начали появляться клейкие нежно-зеленые листочки.

– Да что же это творится? Спаси, Дориман! – окончательно впадая в панику, завопил Хуч, отскакивая прочь от своего бывшего копья. – Оно же дерево!

– Оно ясень, а дерево – это ты, – наставительно пояснил Рэнд под хихиканье Макса и Мирей. – Вон и начальник тебя дубиной именует не зря, ему видней!

– Нам пора, – бросил Лукас, устремляясь к открытым нараспашку дверям, до которых уже ни доблестной охране, ни подхалиму с бородачом не было никакого дела. Во дворе заваривалась своя каша. Вокруг копий, вновь претендующих на гордое звание деревьев, суетился народ. Растревоженные странными криками коллег охранники пытались выяснить, что, собственно, произошло, что теперь делать, стоит ли будить господина начальника Дома стражи и жреца-покровителя Дома, и если стоит, то кто будет это делать. Короче, люди были очень заняты, заняты настолько, что вспомнили о том, что двери в тюрьму следует по уставу прикрыть, далеко не сразу. Посланцы к тому времени давно уже были внутри, и Макс с Мирей успели шумно выразить довольному магу восхищение его трюком с проросшими копьями.

– Все-таки Шарлю срочно что-то надо делать с архитектором. Казнить, что ли? – задумчиво констатировал Рэнд, оглядывая мрачное полутемное пространство холла. – И часовня, и зал собраний, а теперь еще и тюрьма эта, ну все, решительно все в черно-серо-коричневых тонах! Мрак! Этак от тоски в петлю полезть можно!

– Доказано, что длительное созерцание мрачных цветовых оттенков может вызвать депрессию у любого нормального человека, – охотно поделился научной информацией умница Макс.

– Ну, значит, нам это не грозит, – оживился Лукас и под возмущенное фырканье Рэнда заметил уже серьезно: – Знаете, мосье, мне кажется, тем, кто здесь обитает, простой перекраской стен настроение не поднимешь.