Так как в эти торосы входят и обломки старого льда (о чем упомянуто ниже), вместе со свежим льдом, то они представляют различные цвета: серый, весьма нечистый цвет означает льдины осеннего лома, потому что на небольшой глубине делается вода от волнения мутной и замерзает прежде осадки ее иловатых частиц; беловатый цвет принадлежит поверхности старого льда; яркий зелено-голубой цвет свойственен бывает последнему зимнему льду. Вблизи от постоянной полыньи, западнее Шелагского носа, протягиваются цепи торосов (до 70 футов вышиной), состоящих из льдин толщиной от полутора аршин до трех дюймов, когда и горизонтальный лед не толще полутора аршина (что доказывает беспрерывное здесь разламывание моря).

Эти льдины зимнего последнего замерзания малопрозрачны, без внутренних пузырей и прекраснейшего яркого зелено-голубого цвета, почему в солнечные дни показываются на большом расстоянии. Вкус этого льда солодковатый тем больше, чем зеленее цвет. Между ним находили мы льды совершенно пресного вкуса; их цвет голубее и они прозрачнее других. Переправы через эти крупные торосы, составленные из остроганных льдин, сопряжены с немалой опасностью как для людей, так и для собак.

2. Старые торосы

Горизонтальный лед, получив в продолжение одной зимы толщину 9 ½ футов, будучи разломан на части, между собой свободные, должен погрузиться в воду примерно на 8 футов. Следующей зимой намерзнет к этим плавающим кускам новый слой, положим, в 5 футов. Эта масса, составляя уже 14 футов толщины и становясь летом свободной, погружается воду около 12 ½ футов. Она получает большую стойкость, и когда зимой вмерзнет, то не столь удобно бывает разламываема, как вновь образующийся около нее лед.

Этот новый лед, получив толщину около 9 футов и ломаясь от сильного шторма или других причин, напирает на ближнюю толстую массу льда, и огромные льдины, скользя одна по другой, поднимаются вверх, а другие, претерпевая давление от соседних льдин, погружаются в воду и придавливаются к нижней площади массы, так что те и другие льдины от морозов соединяются в одно нераздельное тело[204], достигающее толщины уже 32 фута. Таким образом в течение многих лет толщина раздельных ранее между собой ледяных масс может дойти до 150-ти и более футов. Плавая по морю в летнее время, эти громады должны мелеть на глубине 22-х сажен и становиться неподвижными.

От различного расположения всех толстых ледяных масс принимают они в море разнообразные виды, уподобляясь: а) отдельно стоящим скалам в окружности около ста и в вышину от двадцати до тридцати футов, б) валу подобным кряжам, где множество толстых масс сцепилось по одному прямолинейному направлению, и в) системе холмов, когда несколько отдельных масс расположилось вокруг других на некотором расстоянии между собой. В таком положении заносятся эти массы снегом со всех сторон, так что стороны их выравниваются, и они принимают виды сахарных голов или куполов.

Для примера этого вида старых торосов может послужить описание так называемого мной ледяного острова, увиденного нами апреля 4-го 1821 года около 175-ти верст в море от берега: «Мы въехали в торосы совершенно иного вида от всех прежде нами замеченных. Будучи подобны холмам, они представляли со всех сторон покатости, так что весьма удобно можно было по ним ездить. Холмы их были величиной и видом весьма различны: иные подобны куполам, другие остроконечным сопкам, образующим между собой глубокие долины, от гладкой и ровной поверхности которых возвышаются они от 10-ти до 70-ти футов.

Цвет льда, составляющего эти холмы, белый, иногда с весьма темным отцветом; видом они пресны и притом тверды и хрупки. Вероятно, вид этот образовался не из морской воды, но примерзанием дождя, туманов, тающего снега и пр., наподобие образующегося летом на высоких горах льда (Gletscher Eis). В одной глубокой впадине вырубили мы яму в два аршина глубины, и на дне ее находили такой же пресный белый лед, как и на верхушке самой высокой сопки».

Особенно много таких холмовидных торосов видели мы в 1822 году против Песчаного мыса, а в последней нашей поездке по морю следовали мы по ледяному острову, покрытому сопками до 80-ти футов вышиной. В толстом и твердом снегу, покрывавшем стороны этих ледяных гор, находили много медвежьих берлог[205]. Отличительные свойства всякого старого льда: пресный вкус, большая против морского льда свежего намерзания, имеющего соленый вкус, твердость и смешанные цвета: беловатый, синий, бурый. Рис. на стр. 323 представляет отдельную торосину старого льда в вертикальном ее разрезе, а рис. на стр. 207 изображает гряду старых торосов, смешанных со льдинами нового лома.

Постоянная морская полынья и течение моря

Около 25-ти верст к северу от островов Котельного и Новой Сибири море зимой вовсе не замерзает. Сотник Татаринов, бывший с геодезистом Пшеницыным на Новой Сибири, видел открытое, свободное от льдов море в 1811 году в апреле месяце, в означенном расстоянии, по направлению от северного берега Новой Сибири. Геденштром в 1810 году доехал до полыньи в 70-ти верстах к востоку от Новой Сибири и далее нашел приближенное направление ее на юго-восток. Лейтенант Анжу следовал вдоль полыньи, огибавшей с северной стороны Котельный остров и Новую Сибирь, и заметил в западной стороне ее к NW от Котельного острова переменное течение моря, которое признал за прилив и отлив.

Геодезии прапорщик Леонтьев в 1764 году, удаляясь к северу от острова Четырехстолбового на половинное расстояние хорошего дневного переезда, т. е. около сорока верст, был задержан в дальнейшем следовании тонким льдом, который, если простирается на большие пространства, всегда может служить предвестником близости обширной полыньи. Мы встретили такой тонкий лед в 79-ти верстах к NNO от упомянутого острова и были удержаны полыньями в 118-ти верстах. Геденштром в 1810 году в путешествии своем на NNO от Малого Баранова Камня видел широкую открытую щель и тонкий лед, по измерениям его в 250-ти верстах от берега[206], и заметил быстрое в ней течение к OSO.