– Но князь Всеволод, он нам ничего не должен. А ведь они заодно.

– Ему плевать и на Романа, и на чужих детей, со своими бы разобрался.

А я на него только и надеялась, но откуда мне было знать их характеры. Так я и собралась поспешно, чтобы отправиться в Галич по хорошо знакомой мне дороге. Когда вместе с Андреем я покидала этот город, то была уверена, что никогда туда не вернусь.

Мне не хотелось бы так ошибиться и потерять последнюю надежду. Но грех был не прислушаться к советам Святослава. Только полдюжины воинов смог нам выделить князь. Да и те были не так сильны, как хотелось бы. Говорят, что князь красив и суров, и не перед чем не останавливается. Он даже пробовал опального Игоря защищать, и против Рюрика шел, когда считал нужным.

Только сможет ли он что-то для меня сделать, захочет ли? Сердце кровью обливалось в те минуты. Почему он вообще должен меня слушать? Кто я ему? И не могла я с тоской своей сладить, как ни старалась. Но несмотря на все сомнения, я все-таки двигалась вперед. И дорога все время напоминала об утратах.

Я пыталась вспомнить, сколько времени прошло с того дня, когда я покинула Галич. Не должен он был так уж измениться за этот срок. Но и здесь я ошиблась, город невозможно было узнать. Князь Роман затеял невиданное строительство. И люди помогали ему с радостью, они не держали на него зла. Они увидели не просто сильного князя, но человека, которому рады были подчиниться. И они делали все, что от них требовалось.

Меня без труда узнавали там, но не знали, как ко мне относиться., не понимали, зачем я к ним пожаловала. Но если бы я хоть что-то против князя предпринять решила, они бы защищали его до последнего. В этом не было никакого сомнения. Вскоре я в том убедилась сама. Правда, хорошо, что со мной было только шесть воинов.

Мы без труда добрались до княжеского замка, а теперь дворец его таким и казался. Но самого князя не было в городе и пришлось ждать. Мы оставались в комнатах, отведенных слугами. И мне стало казаться, что я снова вернулась домой. У каждого должен быть свой дом, теперь у меня он на короткий срок снова был. Какое это было странное ощущение. Когда наконец появился Роман, то привели нас к нему довольно быстро, что само по себе было неплохо.

Глава 9 Перед Романом

Я быстро собралась, но попросила сопровождать меня только одного воина. Мне не нужно было, чтобы о разговоре с ним узнали многие. Но если он захочет меня сделать своей пленницей, то у него это просто получится.

Я стала удивительно благоразумным созданием за последнее время. Даже сама дивилась немного этому. Мне не нужны были провожатые, я слишком хорошо знала расположение княжеских комнат, и в гридню пришла бы даже с закрытыми глазами. И вот я уже шагнула туда, где от мира скрывался один из самых могущественных князей.

Он сидел на том самом месте, где я привыкла видеть своего брата. У меня было время для того, чтобы приглядеться и сравнить их. Он был красив, суров и могуч. Наверное, такими были богатыри, о которых слагались легенды. Он и не мог быть другим. И даже истинная княгиня не смогла бы и не стала с ним спорить, а может и на глаза ему показываться, но у меня не было выбора, отступать было поздно. Он молча слушал меня и взирал куда-то вдаль. Я рассказала о том, что удалось узнать князю Святославу. Но он молчал, и я не знала, что он о том думает. Мне показалось, что его это вовсе не интересует и не волнует. Я готова была разрыдаться. Но он жестом остановил меня и поморщился:

– Это мое единственное дитя, шептала я, все тише, боясь, что все испортила. Хотя пока он мне ничего и не обещал. Он снова замолчал. И я не дышала даже тогда. О чем мог думать в те минуты Роман, как знать? Я боялась даже дышать. Меня терзали страшные сомнения. И страшно и тягостно было все, что происходило тут.

Наконец-то я услышала его голос:

– Оставайся тут, пока я не узнаю что-то новое, а потом и будем смотреть, что можно сделать. Тебе этот мир принадлежит не меньше моего, – прибавил он.

Я сама на него удивленно уставилась. Услышать такого никак не ожидала, князь умел удивлять. Я не знала, что еще можно сделать. Он оставался в стане врагов наших. Но я его не считала вовсе врагом своим. Он казался сильным и властным. Я умела доверять своим предчувствиям. А что мне еще оставалось? Делать мне пока было нечего.

Несколько дней я бродила, как неприкаянная. Никто так и не узнал, из старых знакомых, для чего я сюда пожаловала. Но слухи ходили самые разные. Многие верили в то, что я хочу отнять стол у их князя. И только убедившись, что ничего такого не происходит, они стали успокаиваться. Хотя подозрения оставались прежними. Князь Роман устраивал их больше, чем остальные, они собирались за него бороться, хотя пока на них никто и не нападал.

Наверное, нет ничего страшнее, чем оставаться в неизвестности. Я ждала вестей из Киева, надеясь, что Рюрик одумается и все будет как раньше. Роман умел внушать страх и трепет, я в том уже убедилась. Мое отчаяние переходило все границы. На рассвете я услышала плач ребенка, и решила, что это мне грезится только. Да и мало ли детей было тут. Словно в этом мире была только моя девочка.

– Вита, – вырвалось у меня.

И дверь распахнулась. Я поняла, что схожу с ума. На пороге стоял один из воинов Романа, рядом с ним незнакомая женщина с ребенком на руках. Она протянула мне девочку. Конечно, не чужого же мне принесли ребенка.

Я обнимала ее и никак не могла разжать рук. Оставалось только присесть. Князь не смог убедить и уговорить хитрого старика. Тогда они выкрали ребенка. Так эта горестная история и завершилась.

Глава 10 Успокоение

Служанка Рюрика боялась расправы, и воины по приказу князя прихватили девицу с собой. Я ей была благодарна за то, что она все время заботилась о моем ребенке. Но я поняла там в Галиче, что больше всего боюсь возвращаться в Киев к Святославу. Там моя дочь была в страшной опасности, как выяснилось. Надо было что-то придумать. Придется еще раз встретиться с Романом.

– Ты останешься здесь, – тихо произнес он, – в следующий раз мы не сможем уже ее оттуда забрать. Пока она будет в безопасности расти, а там будет видно.

Мне оставалось только поблагодарить его. Я отпустила назад воинов. Они должны были рассказать о том, что случилось, почему я тут осталась. Вместе с девочкой осталась и Марья – служанка Рюрика. Постепенно она рассказала мне, как принесли в княжеский дворец ребенка, и старый князь велел его охранять. Он говорил, что мать рано или поздно появится, и получит его назад, когда они что-то спрашивали. Когда ждать ему надоело, он забыл о ребенке.

Теперь князь все вспомнил, и люди его явились в Киев.

Я знала, что Романа Мария боится не меньше, чем Рюрика, и напрасно я убеждала ее, что он хотя и суров, но и великодушен, она мне не верила. Она все время твердила, что в душе его поселился дьявол. Даже коварный Рюрик его побаивается. Я запретила ей так говорить. Рано или поздно, это могло дойти до княжеских ушей, и что тогда?

Наша жизнь скоро стала налаживаться. И Мария не заводила больше своих разговоров. Жена и сыновья князя жили в Волынске, сам же он оставался здесь.