прикрепил к нему больше всего искривший конец кабеля. Затем поднял кран, поместил его над колбой и опустил вниз, в жижу. Раствор аж вскипел, вверх брызнули струи жидкости и пара, и целый сектор аппаратуры отключился. Я опустил кран до дна, а потом поднял, одновременно перемещая крюк по горизонтали, просто разрывая «мозг» на куски. После нескольких проходов, в колбе осталась просто мешанина из обрывков органики и жидкости. Запарковав кран, я подошёл к Даше и отвязал её от рубильника.

— Вот и всё. — целовать подругу в шлеме было очень затруднительно, но я таки это сделал. — Супчик готов, можно кушать.

— Пожалуй, я воздержусь. — девушка скривилась. — Вон, Бегемота того и гляди стошнит.

— Да, запашина стоит — моё почтение. Предлагаю вдумчивое изучение ангара оставить на потом, пусть проветрится.

На том и порешили. Правда, я забежал наверх, чтобы открыть двери и окна во всех кабинетах, чтобы лучше проветривалось, заодно бегло их осмотрев — ничего особо интересного видно не было — и подрезав магнитофон. Задумавшись, как он работал при обесточенном здании, я обнаружил в соответствующем отсеке комплект свежих батареек, даже не потёкших, хотя они и были явно советского производства. Согласно этикеткам, разумеется.

— Остаётся катер. — Даша поглядела на часы. Четыре часа, успеваем?

— Как минимум, можно поверхностно глянуть, что там происходит. Насколько там опасно. Хотя, по мне, так на сегодня приключений и так с избытком. У нас с тобой, у обоих, было минимум две отличные возможности склеить ласты. Поэтому, нужно подготовиться…

Я забрал с «ЗИЛа» пулемёт и перенёс его на караульную вышку — оттуда и катер, и пирс были как на ладони. И только после этого, несколькими выстрелами из пистолета, снёс замок с ворот. Створки медленно, через силу отворились, разумеется, с жутким скрипом. Мы выждали пару минут, но ничего не происходило, столько ветер гонял песок по выщербленному бетону.

Я медленно двинулся вперёд, держа в одной руке сканер КПК, а другой сжимая рукоять автомата. Даша страховала меня с вышки, Бегемот шёл сзади, едва не наступая мне на пятки, мы прошли примерно половину пути, и, когда до катера оставалось метров двадцать пять, котяра предупреждающе зашипел. Я остановился, прогнал сканер по всем диапазонам, но он ни черта не показывал, корпус катера экранирует, что ли? Я медленно, приставным шагом, прокрался ещё на пять метров, и, видимо, сигнал стал достаточно мощным. Экран тут же расцвел красным огнём — отметок было столько, что они сливались в одно большое пятно, внутри которого происходило какое-то бруоновское движение. Я тихонько выматерился. Бегемот снова зашипел, но было поздно — меня услышали. Или почуяли, не суть важно, и над бортом выглянул местный.

Я «мяу» сказать не успел, как тварь перемахнула через борт и оказалась на бетоне пирса. Выглядела она, как самый натуральный краб, только величиной со среднюю собаку. Круглое тулово на тонких ножках, глаза-стебельки, и, главное — огромных размеров клешни, которыми краб громко защёлкал, и неожиданно резво бросился на меня. Я немедленно вскинул «Вихрь» и выпустил в супостата короткую очередь.

К счастью, в данном случае тяжёлая дозвуковая пуля тоже сработала как надо — панцирь краба не мог сравниться в прочности с раковиной твари из администрации, и членистоногого отбросило обратно к катеру, почти разорвав пополам. Однако, это, по-видимому, очень огорчило его товарищей. Над пирсом раздалось зловещее щёлканье, моментально слившееся в монолитный гул, и через борт катера хлынула буро-красная волна, мгновенно затопив пирс. Я схватил ноги в руки и втопил к воротам. Впереди крупными скачками мчал Бегемот. Я уже был у ворот, когда сверху ударил пулемёт — видимо, мы ушли из зоны поражения, и Даша начала отстрел супостатов.

Вбежав на территорию базы, я потянул на себя створки ворот, пытаясь закрыть их как можно скорее. Пулемёт не замолкал, но даже его заглушал шелест сотен ног и щёлканье клешней. Я успел захлопнуть ворота буквально перед носом у авангарда крабов. Однако, стоило мне накинуть запор и перевести дух, как по воротам прошла частая-частая дробь, в металле появилось два ряда крошечных отверстий, идущих снизу вверх, и над воротами появилась морда краба.

Сказать, что я обалдел — ничего не сказать, однако руки сработали раньше мозга — я вскинул автомат и короткой очередью свалил тварь, уже забравшуюся на гребень ворот и собиравшуюся спрыгнуть вниз. Но в ворота уже колотились следующие крабы, а пулемёт, как назло, замолк — судя по трёхэтажному мату, у Даши кончилась лента и сейчас она пыталась спешно перезарядить оружие. Плохо, отметил я про себя, ловя на мушку следующего супостата, показавшегося из-за ворот, обычно с «циркуляркой» управлялся я, надеюсь, девушка справится. И, судя по победному крику, справилась. Пулемёт снова начал садить длинными очередями, а потом над воротами показались сразу три твари, и стало жарко.

Я едва успевал переносить огонь с одной морды на другую, а они всё лезли и лезли. Пулемётные очереди сменились частым хлопанием Дашиного «Вала» — вторая лента, она же последняя, закончилась. У меня полетел на землю один пустой магазин, второй, вот боёк щёлкнул вхолостую, я бросил бесполезный автомат и выхватил «маузер», но крабы внезапно закончились. Я поспешил наверх, где подруга продолжала редкими выстрелами добивать тварей.

Открывшаяся картины была воистину эпической. Весь пирс, от катера до ворот, покрывал красно-бурый «ковёр» из панцирей, ног, клешней и слизи с кровью. «Ковёр» этот местами ещё мелко шевелился, но отдельных тварей уже не наблюдалось — по крайней мере, одним куском.

— Вот это мясо! — воскликнула Даша, и в её голосе прорезались восторженные нотки. — Лютое мочилово!

— Да, неплохой такой тир. — меня потряхивало, и восторги подруги я не особо разделял. — Подумаешь, чуть на кусочки не порезали… У тебя патроны остались? Я пустой.

Подруга молча протянула мне один магазин. Я перезарядил «Вихрь» и спустился вниз, к воротам. Открыть их оказалось той ещё проблемой — снаружи организовался целый вал из тел. Кое-как, мы открыли одну створку, просто спихнув её гору трупов в воду.

— Знаешь что? — задумчиво сказала Даша, подняв оторванную клешню и держа её на вытянутой руке, чтобы кровь на сапоги не капала. — Может, оставим катер на завтра? Мне что-то расхотелось по нему лазать.

— Поддерживаю. — согласился я. — Ещё один бой мы не потянем, тупо нет патронов. Ещё нужно собрать и перетащить в лодку трофеи. Интересно, этих крабиков едят?

Сзади раздался хруст. Мы синхронно обернулись и узрели Бегемота, залезшего мордой внутрь разорванной крабьей тушки и что-то там с урчанием выедающего. Похоже, добыча более чем съедобная.

— Вот