- Нет. - Правда.

- Являешься ли ты организатором того, что некоторые люди взрываются изнутри, а на их месте появляются монстры?

- Нет.

- Знаешь ли ты кого-нибудь, кто может быть организатором того, что некоторые люди взрываются изнутри, а на их месте появляются монстры?

- Нет.

- Когда ты прибыла на территорию моего баронства?

- Неделю назад.

- Это ты устраиваешь так, что некоторые люди взрываются изнутри, а на их месте появляются монстры?

Где-то полчаса я задавал ей вопросы, подходя с разных сторон, постоянно возвращаясь к одному и тому же, перефразируя некоторые вопросы, но результат... Результат был однозначным: она не при чем. Она прибыла сюда надеясь, что хотя бы некоторое время здесь ее и ее последователей не станут преследовать и просто занималась тем, чем обычно занимается жрица Ламашту. У нее и в мыслях не были никого убивать или призывать монстров таким экзотическим способом.

- Облом... - Протянул я, поднимаясь на ноги, и направляясь к выходу. - Лишь потратили время. А насчет тебя... - повернулся я к все так же сидящей на табурете Клэр.

- Что? Убьешь нас за то, что мы посмели поклоняться темной богине? - С досадой спросила она. - А ведь мы никаких законов не нарушали, но для таких, как ты это не имеет никакого значения, верно? - Я не собирался ждать, пока она выльет все накопившиеся обиды...

- Ты нарушила закон. - Резко оборвал я ее.

- Да неужели? И какой же? Газон помяли? Еще что придумаешь, лишь бы свою совесть очистить?! Да зачем вообще стараться? прикажи своей слуге меня застрелить и дело с концом! Никто и лишнего вопроса не задаст о какой-то там жрице Ламашту!

- Ты не заплатила пошлину за религиозную практику. - Спокойно ответил я.

- ...- Пару секунд она молча меня рассматривала.

- Чтобы завтра же заплатила положенный штраф в Юфинасе, а потом, если хочешь, купи разрешение на практику на моей территории и занимайся этим делом сколько хочешь.

- Что? - Каким-то побежденным тоном переспросила она.

- А за оскорбление правящей особы... - Ледяным тоном добавил я, а до жрицы наконец дошло, что она слишком много наговорила при людях, чтобы я мог позволить этому сойти на тормозах. - Пять плетей. - Я понятия не имел, много это, или мало: по бумагам помню, что подобное наказание положено за кражу небольших размеров, так что наверное подойдет. По большому счету мне плевать, если она там изливает свои обиды, но будучи бароном, я обязан поддерживать свой авторитет, и подобные выходки разрешать нельзя. Не став больше тратить здесь время, я направился прочь. Жаль, конечно, что не удалось разобраться с эпидемией здесь и сейчас, но хотя бы с Сиору вопрос решил.

Глава 19

- Скажу честно, твоя идея мне не нравится. - Заявил Булбас, когда я поведал ему свою идею. - Хоть официально это нигде не запрещено, но это скорее всего просто потому что до тебя не было психов с достаточным влиянием, чтобы попробовать что-то в этом роде. Более того, у тебя и так репутация весьма эксцентричного Лорда, учитывая что половина столицы твоего баронства отдана "врагам человечества".

- Ну так этим надо пользоваться. - Нагло ухмыльнулся я. - Пока это никто не запретил, надо из этого извлечь всю возможную выгоду. Кстати о выгоде: у тебя есть какие-нибудь прогнозы о том, что мы можем получить от этого?

- В плане чистой прибыли, ровным счетом ничего. - Виновато развел он руками.

- А не чистой? - Его оговорка не ускользнула от моего внимания.

- Сейчас к нам стягиваются темные из окружающих нас стран, но делают это довольно медленно: жизнь под постоянным прицелом сделала из них параноиков, и многие не верят, что существует место, где они могут спокойно жить и не бояться охотников-людей. Если же ты все-таки решишься на такой опрометчивый поступок, то к нам повалят не только из соседних стран, к нам со всего мира начнут устраивать походы. Мало того, что популяция темных рас у нас взлетит до небес, так подобные походы наверняка попортят нервы тем, через чьи земли они будут двигаться. Что не прибавит тебе популярности.

- Понятно. - Кивнул я. То, что я планировал сделать, и так портит мою репутацию среди более консервативных правителей, и это без того, о чем говорил Булбас. Стоит, или не стоит? С одной стороны огромная популяция темных обещала большие перспективы: армия, дешевые алхимические ингредиенты, рабочая сила. С другой стороны недовольство других человеческих стран. Стоп! О чем я вообще думаю? Я не взвешиваю два варианта, я пытаюсь понять, сделать ли мне верное решение или же поддаться страху? Будут недовольны? Вот пускай возьмут свое недовольство и засунут его себе в...

- Похоже, ты уже принял решение. - Вздохнул Булбас.

- Да. - Кивнул я. - Подготовь все необходимое.

- Давно не виделись. - Усмехнулся я, заходя в тюремную камеру. К Булбасу идти советоваться я отправился после того, как мне сообщили, что стража задержала и бросила в темницу жрицу Ламашту. Ничего решать на ее счет никто не решился, так что ее просто задержали и решили свалить решение на меня. Логично: никому не хочется разгневать жрицу богини монстров. - Как с тобой обращались?

- Вежливо, но очень настойчиво. - Спокойно произнесла Клэр, сидя на своей койке и не сводя с меня взгляда. - Я пришла заплатить штраф, когда меня схватили.

- Я так и понял. - Кивнул я, не отрывая взгляда от ее груди. - Человеческие предрассудки. Я сообщу страже, чтобы это больше не повторилось. - Сейчас жрица выглядела гораздо более... Как жрица: балахон до земли, распущенные волосы, знак своего божества на груди. Вот только у Клэр этих знака было два: один, уже знакомая мне трехглазая голова шакала, а второй... Он выглядел, как крыло летучей мыши, с несколькими дополнительными загогулинами у основания. И я был абсолютно уверен, что где-то его уже видел!

- Хм? - Жрица опустила взгляд, видимо заметив мой интерес. - Интересно, почему я ношу два знака, вместо одного, как у всех остальных жрецов?

- Интересно. - Не стал скрывать я.

- Ламашту, до своего Возвышения, была Лордом Демонов. Это... - Она показала на крыло летучей мыши.