Со временем, как это часто бывает с радикальными стилями, заостренные носы стали настолько длинными, что затрудняли ходьбу, и в 60-е годы их сменили ботинки с носами в форме резца. Сегодня они вновь всплыли на поверхность, хотя и в меньших масштабах, в рамках культуры готов.

Еще один радикальный стиль мужской обуви – очень тяжелые ботинки, иногда называемые «стомпинг шуз». Они появились в 50-е годы прошлого века под названием «битл крашерз», и носили их английские «тедди бойз». В 60-е годы это были «дезерт бутс», в 70-е – «тимберленд бутс», в 90-е – «док мартенс». Такие ботинки имеют весьма угрожающий вид и представляют собой эффективное оружие. Они и сегодня продолжают пользоваться популярностью среди членов молодежных организованных преступных группировок и футбольных хулиганов, но ведут свое происхождение из Древнего Египта, где некоторые молодые люди носили тяжелые сандалии с изображением своих врагов на подошвах.

В древности мужская обувь иногда несла в себе особый смысл, который нам трудно понять сегодня, когда ношение обуви является обычным делом. В эпоху ранних цивилизаций ее наличие могло символизировать свободу, поскольку рабы ходили босыми. Предположительно традиция снятия обуви перед входом в храм или святилище возникла как выражение смирения в присутствии божества.

В те времена ступни нередко рассматривались в качестве вместилища человеческой души, а в греческих легендах хромота указывает на тот или иной душевный дефект. Согласно еще более древней символике, ступни представляют собой солнечные лучи, а знак свастики возник на основе изображения солнечного круга со ступнями.

Теперь поговорим о роли ступней в языке тела. Они, вне всякого сомнения, являются самой красноречивой частью человеческого тела. По едва заметным движениям и изменениям положения ступней можно безошибочно определить, в каком настроении находится человек. Причина в том, что мы редко осознаем движения, производимые нашими ступнями. Встречаясь с людьми, мы концентрируем внимание на их лицах, как и они на нашем, а лицо может легко обмануть кого угодно. Оно принимает то выражение, какое нам в данный момент необходимо или выгодно. Но чем дальше вниз от лица, тем язык тела становится все более правдивым и искренним. Руки находятся посередине, значит, они правдивы наполовину. Мы лишь смутно осознаем их движения, но, в определенной мере, можем лгать с их помощью. Ступни же расположены на противоположном по отношению к лицу конце тела и почти полностью предоставлены самим себе, поэтому они заслуживают изучения.

Мужчина, сидящий в кресле, в то время как у него берут интервью, приятно улыбается. Плечи его расправлены. Руки совершают плавные движения. Полное впечатление, что он спокоен и чувствует себя вполне комфортно. Но взгляните на его ступни. Они судорожно сцеплены, словно пытаются найти друг у друга защиту. Теперь он расцепляет их и начинает слегка постукивать одной ступней о пол, словно пытаясь убежать, хотя и остается при этом на месте. Наконец он закидывает одну ногу на другую и начинает двигать верхней ступней вверх-вниз, словно снова пытаясь убежать. Один знаменитый американский телеведущий делал это так часто, когда брал интервью, что привлек внимание своих коллег. Они поняли, что это происходит с ним в том случае, когда он чувствует себя скованно в общении с собеседником, и предложили ему написать на подошве ботинка «На помощь!», дабы сигнал его ступни был понятен телезрителям.

Иногда постукивание ступней, выражающее нетерпение и желание бежать, сводится к почти невидимым колебаниям пальцев ног, поднимающихся и опускающихся. Как и все движения ступней, эти действия выражают подавляемое желание уйти или убежать, принять сложившуюся ситуацию. Лекторы, у которых нередко возникает желание убежать от своей аудитории, совершают ступнями целый ряд движений – приподнимаются на носках, покачиваются, притоптывают, – указывающих на их настроение. Зачастую движения ступней оратора гораздо красноречивее тех слов, которые он произносит. Может быть, поэтому в последнее время организаторы конференций стараются прятать выступающих от глаз слушателей за кафедрой?

Если мужчина сидит, закинув ногу на ногу, скука часто выражается резкими взмахами верхней ступни. Это движение носит чуть более враждебный характер, чем покачивание, как будто человек хочет ударить ногой того, кто вызывает у него скуку.

Переминание с ноги на ногу выражает совсем другое настроение. Это действие типично для маленького мальчика, которого расспрашивают о совершенной им шалости. Он тоже как будто хочет избежать неприятностей и побыстрее сорваться с того места, где их следует ожидать.

Межличностные контакты с участием ступней редки, и их главным образом осуществляют массажисты и мастера педикюра. Любовники могут целовать ступни и пальцы ног друг друга, но подобное происходит довольно редко. Еще реже нижестоящие лица целуют сегодня ступни вышестоящих. Это высшее проявление покорности, и оно совершенно несвойственно современному обществу, хотя в древности наблюдалось очень часто. Римский император Диоклетиан, пользовавшийся неограниченной властью, требовал, чтобы сенаторы и другие сановники целовали его ступню, когда приходили к нему и уходили от него. Даже его родственники были обязаны целовать императорскую ступню. Сегодня это проделывают фетишисты, которые платят проституткам за возможность пасть перед ними ниц.

Существует жест, противоположный целованию ступни, – водружение ее на чье-нибудь тело. Это проявление доминирования, формализованное в ряде ситуаций, и наиболее знакомое из них – когда охотник, убивший дичь, гордо стоит с ружьем в руке, попирая одной ногой жертву. Согласно старому обычаю, бытовавшему среди польских евреев, во время свадебной церемонии жених и невеста старались наступить друг другу на ногу. Считалось, что тот из новобрачных, кому это удастся сделать первым, будет главой семьи.

Хотя многие подобные старые обычаи сегодня уже канули в Лету, шотландская церемония первой ноги все еще практикуется. Шотландцы верят, что счастье семьи в наступающем году зависит от того, придет ли кто-нибудь в гости в течение нескольких минут после наступления 1 января. Лучше всего, если гость будет темноволосым незнакомым мужчиной, не страдающим плоскостопием, с подарками в руках. Очень важно, чтобы он переступил порог правой ногой, поскольку левая считается несчастливой.

В прежние времена все входящие в дом люди должны были переступать порог именно правой ногой. В домах аристократов у двери стояли специальные слуги, следившие за соблюдением этого правила. Такие меры предосторожности предпринимались по той причине, что считалось, будто Бог действует через правую ногу, а дьявол – через левую. Правая нога символизировала добро и дружелюбие, левая – зло и враждебность. Не случайно в армиях мира движение солдат обычно начинается с левой ноги. Она выставляется первой, дабы продемонстрировать враждебные намерения, хотя весьма сомнительно, что современным солдатам известно об этом суеверии.

И наконец, несколько слов о названии самой популярной в мире игры. Конечно, речь о футболе. Всегда считалось, что оно обязано своим существованием тому факту, что игра предусматривает пинание мяча ногой (англ. foot – «нога», ball – «мяч»). Это настолько очевидно, что никто не сомневался в достоверности подобной интерпретации. На самом деле все не так. В Британии играют в футбол почти тысячу лет, и на протяжении большей части времени ноги в этой игре использовались не очень активно. Ранняя форма народного футбола представляла собой довольно грубую игру. В ней принимали участие большие толпы мужчин, которые боролись за мяч и, завладев им, прижимали к себе изо всех сил. Пнуть мяч ногой внутрь толпы означало потерять его. Из-за присущей ему грубости футбол неоднократно запрещали, но он каждый раз возрождался вновь. В той самой ранней версии его кое-где можно наблюдать еще и сегодня. В Эшбурне (графство Дербишир) эту средневековую игру устраивают дважды в год – в последний день Масленицы и в первый день Великого поста. В центре города собираются до двух тысяч игроков. Мяч вбрасывается в середину толпы в два часа дня, после чего начинается грандиозная свалка. Каждый участник старается завладеть им и доставить к одним из двух ворот, расположенных на расстоянии нескольких километров друг от друга. Если до ночи никому не удается забить гол, матч прекращается.