потом встаешь и начинаешь двигаться. Как только ты делаешь первый шаг, ты потом уже не можешь остановиться. Бродишь по ледяному безмолвию годами. Испытываешь холод и голод. Эти чувства у тебя обостряются. Ходишь там как неприкаянный. Один. Больше никого нет. В конце срока, я как то раз бродил там одиннадцать лет, Эллия. А потом тебя возвращают и снова смеются, спрашивая: «Что отдохнул?» Но нам мужчинам, все же пусть немного, но легче, чем вам женщинам. Ты даже не представляешь себе, что даги творят там с ними. Такое не возможно представить, даже в самом больном воображении. Я видел это. Богини, полубогини, дагам плевать. Наоборот, чем больше влияния у тебя здесь, тем более изощреннее истязания и унижения там. А когда заканчивается срок наказания, тебе исцеляют тело. Женщинам, в насмешку непорочность возвращают, даже если она туда попала далеко уже не девственницей. И провожая их, обязательно, каждой говорят: «Мы тебя будем ждать назад, сладкая!» Я слишком тобой дорожу, Эллия, что бы позволить тебе попасть туда. Мне проще будет убить тебя, твоей же «Спатой», а потом самому шагнуть вслед за тобой. Только это еще не все. Тело тебе залечат и исцелят. Но здесь в сердце и здесь в твоем сознании ты помнишь все. Забыть ничего не можешь. Я до сих пор помню каждый день, каждое мгновение того страшного столетия. Я живу с этим, Эллия. Тогда, когда меня убили в Великой Битве, для меня, возможно, это было благом. Я готовился шагнуть в Лету, растворится в ней и все забыть. Но ты вернула меня Эллия и я продолжаю жить и также продолжаю все помнить. Ничего не забыл.

— Прости меня. — Прошептала Эллия, прижимаясь к мужу.

— Я тебя уже давно простил. — Ответил Сэмюэль, целуя ее в лоб. Обнял женщину. Некоторое время они стояли молча.

— Если фениксы узнают или даже почувствуют, что ты нацелилась на их «Око», они подготовят тебе ловушку. И как бы ты любимая, не была умна и хитра, но ты попадешь в нее. Даже не сомневаюсь в этом. Видела, даже их отпрыск Терис, оказался умнее тех же драконов.

— Да. — Ответила Эллия, прижимаясь к мужу. — Вовремя успел остановиться. А вот драконы чуть было не остались вообще без потомков мужского пола. И еще Сэмюэль. Мой отец понял, кто играет со временем. Скоро, я думаю, нас опять потащат на Совет.

— Пусть, — сказал он, поглаживая локоны и кудри Эллии, — это должно было случиться рано или поздно. И, я думаю, нам с тобой пришло время, поговорить с Александром.

— Да ты прав…

Лис

Круг замкнулся. Мы снова движемся по земле Аквитании и снова в сторону королевства эльфов. Вот только уже в другом составе. Нет рядом Эмиля и Алисы. Но самое главное — нет рядом моей Александры. Их путь лежал в Аквалон. В сердце Аквитании. Наш же путь лежал в другую сторону. Распалось наше братство кольца. Мне оставалось только горько улыбаться. Прошло всего полдня, как мы втроем покинули крепость, а мне казалось, что прошла вечность, как я не видел ее. Хотелось увидеть ее глаза, услышать ее голос, вдохнуть запах ее волос, прикоснуться к ним губами. Я такого не испытывал даже там в Цитадели, уезжая на три дня к перевалу. Потому, что знал — она рядом и я в любой момент мог вернуться к ней. Сейчас же мы уходили в неизвестность, с каждой минутой, секундой становясь все дальше от нее и дальше. Увижу ли я ее еще раз? Очень на это надеялся. А там как карта ляжет. У меня за спиной, в рюкзаке лежало два артефакта. Один ослепительно белого цвета, второй изумрудного. Еще два артефакта я оставил в Цитадели, где их надежно спрятали.

Подъехали к придорожному трактиру. Хозяином, как и полагается, был гном. Лошадям дали овса. Сами зашли перекусить. Когда обедали, к нам подошел трактирщик.

— Господа, вы не с перевала едите?

— С перевала.

— Значит, маршал взял его.

— Взял.

— И Ее Высочество Александра Аквитанская с ним?

— С ним.

— Тогда герцогу конец.

— А что есть сомнения?

— Теперь уже нет. О том, что принцесса в Цитадели знали многие. Но до конца уверены не были, так как герцог всех уверял, что она находится в Аквалоне.

— Брехня!

— Да. Я понял это вчера, когда здесь останавливались люди герцога. Они были испуганы, говорили, что сама принцесса Александра вела в бой армию. Это правда?

— Правда. Что сильно испуганы были?

— Да, даже есть не стали, только наполнили фляги водой и напоили коней. Теперь у маршала и Ее Высочества дорога на Аквалон открыта. А сегодня утром ундины, закрыли для передвижения все реки и озера. Пригрозив, что утопят любое судно, если кто-то попытается сунуться в воду. Даже рыбаки не рискуют выходить на лов рыбы.

Вот это новость! Похоже, Лолерея начала действовать.

— Это еще не все господа. Вчера магистратура Конта отказалась подчиняться герцогу. Все его люди частично арестованы, но большая часть убита. Жители Конта заявили, что они подчиняются только принцессе Александре, настоящей, которая движется с маршалом. А та, которая якобы есть в Аквалоне не настоящая.

Я вопросительно посмотрел на Анри: — Что за Конт?

— Город оружейников. Второй по значимости город Аквитании после Аквалона.

— Да, все правильно сказал юноша. Мало того, в Конте начали формировать боевые отряды для удара по Аквалону.

— Теперь герцогу точно конец. — Покачал головой Билли. — С одной стороны маршал с Ее Величеством, с другой стороны ополчение Конта и прилегающих территорий. Наверняка там не только горожане.

— Да к ополчению присоединяются жители небольших городов и городков. А так же некоторые бароны, которые выдерживали нейтралитет, пока все не проясниться. — Подтвердил гном.

— А тут еще и ундины. — Добавил Анри.

— Прошу прощения у молодого господина эльфа, но Вы сказали не Ее Высочество, а Ее Величество! Я не ошибся?

— Нет. — Эльф спокойно смотрел на гнома.

— Принцесса Александра Аквитанская стала королевой?

— Да. Вся армия ее признала как королеву и присягнула ей.

— А кто кронпринц?

— А вот это, пока, государственная тайна! — Сказал уже я. — Слушай трактирщик, а откуда ты все знаешь? Живешь в глуши. Где ты и где Конт?

— Так земля слухами полнится, господин! — Хитро улыбнулся гном. — Птичка на хвосте принесла.

— Интересная у тебя птичка! Ну ладно! Нам пора. Спасибо тебе хозяин за еду, за питье. — Оставил ему золотой, который гном ловко спрятал.

— И вам господа спасибо, за интересный разговор.

Ага. Сейчас языками чесать начнут. Настоящее инфорбюро, гвоздь им филейную часть.

Скакали еще полдня. Вечером остановились на