С этого телефонного звонка началось для меня путешествие длиною в двадцать восемь лет. Я хотел понять, что можно считать здесь абсолютным доказательством — и, если такое доказательство возможно, каковы будут его последствия для человечества. За эти годы я разговаривал с людьми самых разных вер, жил в греческом монастыре, пытаясь понять, в чем состоит истинная вера монаха, а также имел немало содержательных и ценных бесед с учеными, философами, богословами и священнослужителями всех уровней.

На протяжении последних четырех лет мы с моей женой Ларой встречались и разговаривали со множеством людей, в том числе с видными учеными – и всем им задавали одни и те же два вопроса: что они сочли бы абсолютным доказательством существования Бога – и каковы были бы последствия такого доказательства? Те же вопросы задавали мы и убежденным атеистам, спрашивая, что могло бы заставить их изменить свою точку зрения или хотя бы поколебать их уверенность – как случилось в 2004 году со знаменитым атеистическим мыслителем Энтони Флю.

Сколь многим хотел бы я выразить благодарность за то, что эти люди уделяли мне время и вступали со мной в дискуссию! Но прежде всего назову троих, без которых не было бы этой книги. Первый из них – Доминик Уокер, бывший епископ Рединга и Монмута, который, сам того не зная, впервые зародил во мне идею написать эту книгу. Второй – мой друг Кен Оуэн: он помогал мне так много и такими разнообразными способами, что его помощь не перечислить и не описать. Наконец, третий – Дэвид Гейлор, чей неустанный труд и внимание к деталям стали для меня поистине бесценны.

Сердечно благодарю за помощь в богословских вопросах:

Доктора Дениса Александера, Фарадеевский институт науки и религии;

Его преосвященство епископа Ангеалоса;

Квари Мухаммада Азима, кавалера ордена Британской империи, верховного имама Макках-Масджид;

Настоятеля и монахов горы Афон;

Профессора Эндрю Бриггса;

Эндрю Гослера, члена Королевского общества;

Достопочтенного Пола Хэквуда;

Профессора Руми Хасана;

Роджера Хоумана;

Профессора сэра Колина Хамфриса;

Отца Рафаэля, настоятеля монастыря Святого Гуго;

Его высокопреподобие Ричарда Джексона, епископа Льюиса;

Отца Джона О’Лири;

Равви Натана Леви;

Профессора Саймона Конвея Морриса, члена Королевского общества;

Профессора Джона Леннокса;

Профессора Арда Луиса;

Алистера Макграта, члена Королевского общества искусств;

Профессора Абида Насира из университета Эмиратов;

Эми Орр-Юинг из «Фонда Закариаса»;

Нити Палана, попечителя Ниасденского храма;

Джека Палмер-Уайта, советника Архиепископа Кентерберийского по работе с общественностью;

Хилари Пейтел;

Преподобного Джона Полкингхорна, рыцаря-командора ордена Британской империи, члена Королевского общества;

Майкла Рамсдена, директора международного отдела «Международного служения Рави Закариаса» и содиректора «Оксфордского центра христианской апологетики»;

Дэвида Райалла;

Джасвира Синга из «Городских сикхов»;

Преподобного Иша и преподобную Айрин Смейл;

Рио Саммерса;

Профессора Лайонела Тарассенко;

Преподобного Марка Таунсенда;

Хлою Тротман;

Его высокопреподобие доктора Мартина Уорнера, доктора философии, епископа Чичестерского;

Его преосвященство преподобного Джастина Уэлби, архиепископа Кентерберийского;

Профессора Боба Уайта.

Также сердечно благодарю за помощь в общих вопросах:

Сьюзан Анселл;

Марию О’Брайен;

Тиффани Бритт Дарлин;

Марка и Дебби Браун;

Даниэлу Браун;

Линду Бакли;

Роба Коэна;

Джейн Диплок;

Мартина Диплока;

Джейсона Эджа;

Питера Фолдинга;

Ларри Финли;

Аннабел Галсуорси;

Дэвида Гейлора;

Джека Гейлора;

Джейн Гринбенк;

Анну-Лизу Хэнкок;

Кристофера и Джилл Хейс;

Джеймса Ходжа;

Тома Хоумвуда;

Марка Джонсона;

Питера Джонсона из криминалистической лаборатории LGG;

Рейчел Кенчингтон;

Ричарда Кербаджра;

Патрика Лаэза;

Китти Логан;

Ника Лома;

Сару Миддл;

Покойного сэра Патрика Мура;

Сьюзан Опай;

Кена Оуэна;

Рэя Пекхэма;

Джулиана Квигли из криминалистической лаборатории LGG;

Эндрю Ридса;

Росса Бартлетта;

Дэниела Селтера;

Сьюзан Сэндон;

Хелен Шенстон;

Джеймса Симпсона;

Джеймса Стейтера;

Гая Суэйленда;

Джолин Томас из криминалистической лаборатории LGG;

Мэтта Уэйнрайта;

Мартина Уэлша;

Арни Уилсона.

И моих замечательных агентов и издателей:

Эмануэлу Анекум;

Изобел Диксон;

Джулиана Фридмана;

Хэтти Грюневальд;

Джеймса Пьюзи;

Конрада Уильямса;

Джонатана Эткинса;

Сару Арратун;

Анну Бонд;

Уэйна Брукса;

Джеффа Дюффилда;

Стюарта Дуайера;

Клэр Эванс;

Антони Форбс-Уотсона;

Люси Хайнс;

Кэти Джеймс;

Дэниела Дженкинса;

Сару Ллойд;

Натали Маккорт;

Алекса Сондерса;

Джереми Тревейтена;

Шарлотту Уильямс.

Но больше всего благодарю мою жену Лару, которая с самого начала верила в эту книгу. Она стала для меня нескончаемым источником мудрости; а без ее непоколебимого энтузиазма этот проект не был бы закончен. Для меня данная книга стала самой нелегкой – просто по сложности выбранной темы и объему материала, – но в то же время помогла мне узнать очень много нового.