Кбелик еще раз тяжко вздохнул.

– Мы обшарили часть этой горы, – сказал он. – Как это приходится делать, сударь, вы видели сами. Сердце должно быть где-то внизу и в центре. Но туда нет выхода. То есть есть вроде бы… – Он помолчал. Потом продолжил: – Мы нашли несколько мест. Там караульные помещения с охраной коридоров. Каждое пришлось брать с боем. Там есть вторая комната…

– С полным магистром? – перебил я, не удержавшись. Лезущие из двери пузыри живо пришли мне на ум. Ин-тер-ре-эсно!

Пришлось тут же на скорую руку изложить Кбелику историю наших с Забавой кратких приключений. Выслушав, он довольно равнодушно кивнул:

– Да, все так. В самом низу, дальше только тупик, залитый водой. Мы таких уже три захватили.

– Ну и? – не понял я.

– Там нельзя пройти, сударь, – дернул он щекой. – Мы попробовали. Несколько раз даже. На третьем… – Он запнулся. – Там сразу падают сверху здоровенные каменные плиты. С дом. И перекрывают все намертво. На третьем проходе Повелительница пробовала удержать глыбу. – Тут он совсем замолчал, насупясь.

– Да что? – Я уже начал чувствовать, что что-то у них тут случилось.

– Блок упал прямо на нее. Не знаю, каким чудом она еще до сих пор жива. Ее даже переносить нельзя. Я не смог сказать ее девушке, – признался он.

Вот тебе на.

– И что теперь будем делать? – спросил я. Хотя понятно, что спрашивать было некого.

Кбелик, демонстрируя выдержку, дисциплинированно оставил мои слова без ответа, глядя на меня ожидающе.

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

– Что ж, проверьте ту караулку, что мы обнаружили. Если у вас было три штуки, эта – четвертая. – Мне в голову пришли кое-какие соображения. – Стало быть… скажите, капитан, вы можете набросать план – как они расположены внутри горы?

В общем, догадка моя оказалась верной. Шесть тоннелей из центрального колодца вели как раз к караулкам со второй комнатой. Кбелик, конечно, этого знать не мог. Но нарисованный им план все подтвердил.

Что только проку от такого наблюдения, я покуда определить не мог. Ладно, дальше увидим.

– Да, кстати, – спохватился я уже после всего разговора, – у вас есть кому этим делом заняться?

Как выяснилось, имелось не очень. Придется самому идти. Только вот я же там смотрел – голые стены. Как я буду с замком разбираться? Может, там никакого прохода и нет?

Нет, должен быть. Зря, что ли, там этот магистр сидел? Просто так, что ли? Но тут мои планы оказались в корне порушены. Прибежал вестовой и сообщил, что Повелительница желает меня видеть.

Мысленно пожав плечами, я пошел, продолжая размышлять о происходящем. Наличие огромного числа предполагаемых входов говорило о чем-то интересном. Знать бы только, о чем именно! И в каждом сидел полный магистр. Зачем? Падающие сверху глыбины не вызывали у меня большого удивления. Я помнил подземный вход в замок Цын, где нас привалило.

Обыкновенное охранное заклинание, надо думать. Вот только я в них не специалист. А из здешних магов вряд ли найдется хотя бы один батальный. Все сплошной молодняк. Ну разве Забава еще. Да и то я толком не знаю, какая у нее может быть степень. Н-да. Может, попросту, по-земному – взрывчаткой? Но сколько надо, чтобы пробить здешние каменные монолиты?

Так за рассуждениями мы и прибыли на место. Забава с покрасневшими глазами и мокрыми щеками поднялась навстречу.

Я шагнул поближе и взглянул на Хозяйку…

Сперва, как бывает в подобных случаях, я ничего не понял. Повелительница Первых лежала навзничь, запрокинув белое, словно мукой обсыпанное, лицо и не двигаясь.

И только во вторую очередь до меня дошло, что тела, как такового, у нее нет. Вернее, есть, но… Ну в общем, судя по всему, глыба упала на нее от живота и ниже. Все, что бывает там, представляло просто плоскую кровавую лепешку. С огромным трудом мне удалось заставить себя не закрыть глаза.

– Повелительница желает поговорить с вами, сударь, – бледным голосом произнесла Забава, освобождая мне место у изголовья.

Поговорить? Да как она еще жива вообще?! Прав был Кбелик. Разве что магией своей она не позволяет себе умереть. Я, опустившись на колено, склонился поближе.

Глаза волшебницы были закрыты. Но вот веки, дрогнув, поднялись. И на меня взглянули глаза человека, находящегося в крайней стадии болевого шока. Зрачки во всю радужку. Белки, налитые кровью, на бледном до синевы, покрытом потом лице – зрелище то еще. Бескровные губы шевельнулись.

– Ближе… – услышал я негромкий, но отчетливый голос.

Я еще пригнулся.

– Почему ты здесь?

Я молча замер, озадаченный вопросом. И для этого она меня и звала?

– Почему ты пришел сейчас сюда, в замок? – повторила вопрос Хозяйка, сообразив, видимо, что я ничего не понял. – Зачем?

Я видел, с каким мучительным трудом давались ей эти слова. Но просто не знал, что ответить, лихорадочно соображая.

Что она от меня хочет? Ужасной тайны? Или чего?

Наконец я нашел удобоваримый ответ.

– Я охраняю короля и его невесту, – сообщил я. Что бы ни было – это не противоречило истине.

Из горла раненой вырвался хриплый стон. Глаза Хозяйки закрылись. Брови изогнулись страдающе.

– И ты смог остановить навьев… – едва слышно констатировала она. – Никто этого не может… – После фраз ей приходилось делать мучительные паузы. – И проплыть сюда под водой… И ты владеешь невиданным оружием…

Я напрочь не мог понять, чего же она от меня хочет. В углах губ Хозяйки показалась кровь. Я сообразил, что она, в сущности, умирает. И при этом ведет со мной еще какие-то беседы!

– Успокойтесь, Повелительница, – предложил я первое, что пришло в голову, – вам нельзя много говорить. Давайте я сделаю вам укол. Обезболивающий. – Я только тут сообразил, какую адскую боль эта женщина должна, наверное, испытывать! Я торопливо вырвал из кармана шприц-тюбик.

Стоявшие рядом принялись было роптать. Но я не обратил на них ни малейшего внимания. Игла вошла в предплечье без всякой реакции со стороны умирающей. Но когда я убрал пустой тюбик, Хозяйка глубоко вздохнула и вновь открыла глаза. Уже более нормальные. Хотя какое там «нормально» может быть в этих обстоятельствах?!

Она коротко выдохнула и перевела дыхание.

– Спасибо… джинн, – произнесла она, разглядывая меня словно впервые. – Ты на самом деле джинн, магистр Гар. Или Все-волод, как тебя называют?

– Гар. – Я махнул рукой. Какая, к шутам, разница?!

– Я сделала ошибку, – сообщила Хозяйка уже вполне бодрым голосом, продолжая обращаться исключительно ко мне. – Я не поверила, когда ты появился. Я думала… – Она прервала сама себя. – Неважно. Если ты здесь, значит, Дарек на самом деле тот, кто возродит Древнюю кровь! Верховный король! Капка получит то, что хотел!