— Нини!

Наносившая удары Хоуп только вошла во вкус! Она немедленно задвигала ножками, пустившись вдогонку. Дэнни хоть и был стар, но по-прежнему умел бегать, Хоуп немного ускорила шаги, но в следующий миг с визгом плюхнулась на землю. Дэнни тут же вернулся и лизнул ей лицо, точно утешал, Хоуп звонко захихикала, подняла руки и погладила его по лицу, крича:

— Пёса, Нини!

Спустя некоторое время Хоуп, с ухмылкой на лице, встала на ноги и продолжила гнаться за Дэнни и издеваться над ним.

— Моя прелесть, моя прелесть! Какая большая стала! Боже, соскучился по ней, — в этот момент со стороны дома раздался приятно удивлённый голос.

А также послышались голоса мамы и папы:

— Детка, смотри, кто пришёл!

— Детка, узнаёшь его?

Хоуп обернулась на звуки.

К ней устремился высокий улыбающийся мужчина, в руках у него была мягкая игрушка в виде милого кролика, уши которого болтались из стороны в сторону. Хоуп понравилась эта игрушка, но кто этот человек?

— Воу!

Джошуа, мчась как сумасшедший, проигнорировал возбудившегося Дэнни и, раскинув руки в стороны, собирался взять Хоуп на руки. Завтра День благодарения, и он приехал в Нью-Йорк, чтобы вместе провести праздник, конечно, главной целью было навестить Хоуп. Они уже давно не виделись вживую, он наблюдал за ней только по видеосвязи, но разве это могло сравниться с объятиями в настоящий момент? Джошуа, держа одной рукой Хоуп, с улыбкой сказал:

— Уже умеешь говорить, умеешь ходить, вау… Боже, ты чудо! Я столько пропустил.

Хоуп не испугалась незнакомого человека, потому что мама с папой улыбались, к тому же помнила, что, кажется, уже видела его. Она посмотрела на Джессику:

— Мама?

Ван Ян похлопал Джошуа по плечу:

— Это твой дядя Джошуа, Джоджо.

Джессика сделала жест, будто печатает по клавиатуре, напоминая дочери:

— Забыла? Компьютер?

Услышав про компьютер, Хоуп сразу широко раскрыла рот. Она вспомнила, кто это! — Джоджо! — закричала она.

— Ух ты! Умная тыковка! — Джошуа радостно засмеялся.

Чем больше он смотрел на Хоуп, тем больше ему хотелось баловать её. Большие глаза, маленький ротик, нежное личико, растрёпанные тёмные волосы, длинная чёлка — настоящая милота! Он с улыбкой промолвил:

— Расскажи Джоджо, они не обижают тебя? Не бойся, я защищу тебя!

Ван Ян и Джессика заулыбались, последняя гордо сказала:

— Скажи ему, как сильно мама с папой любят тебя?

— Лю! — Хоуп шлёпнула себя по рту и отправила Джошуа воздушный поцелуй.

Каждый вечер перед сном, если это был «день независимости», когда не рассказывались никакие сказки, двое родителей, прежде чем выйти из детской, говорили: «Я люблю тебя» — и затем посылали воздушный поцелуй. Кто бы мог подумать, что Хоуп выучит это, да ещё и применит на практике!

Милота! Джошуа был настолько очарован, что готов был потерять сознание, и двое родителей тоже удивлённо выпучили глаза. Какая же малышка молодец! Ван Ян немедленно попросил:

— Золотце, а ещё раз? Ещё раз? Ты любишь папу?

Джессика, разумеется, не собиралась отставать и тоже спросила:

— А маму? Лю?

Хоуп ловко шлёпнула себя по рту и направила на них ладошку. Опьянённые родители невольно сделали глубокий вдох, их тела размякли и зашатались, словно собирались вот-вот упасть, но затем они обнялись и поддержали друг друга. Ван Ян чувственно промолвил:

— Эпохальный поцелуй!

Джессика воскликнула:

— Ангельский поцелуй!

Джошуа наблюдал за комичным поведением двоих людей, но не видел здесь ничего смешного, лишь замечтался: когда же и у них с Алекс будет так же…

— Хи-хи! — мило засмеялась Хоуп.

Она понимала, что сделала что-то правильно. Видя, как радуются родители, она и сама радовалась.

Взрослые какое-то время развлекали Хоуп, после чего Джошуа наконец отпустил Хоуп и кролика и обнял давно скулившего и протестовавшего Дэнни. Столько не виделись, плюс малышка научилась говорить и ходить, конечно, надо было с ней как следует поиграть, поэтому Джошуа устроил с ней прятки, однако участвовал и Дэнни, чей драгоценный нос не старел, вдобавок во дворе было немного объектов, за которые можно было бы спрятаться, так что Хоуп всегда легко находила Джошуа. Во дворе то и дело раздавался весёлый смех.

С тех пор, как был найден подходящий сценарий для фильма ужасов, названный «Восставшие» («Unrest»), Джошуа активно погрузился в производство.

«Восставшие» рассказывали о том, как новая студентка медицинского факультета Элисон Бланчард при первом посещении урока анатомии человека в морге чувствует присутствие паранормального, а затем происходит серия ужасных событий. Ныне 34-летний сценарист Джейсон Тодд Ипсон на самом деле был хирургом, разумеется, сейчас он со своей женой также являлись практикующими врачами. В 1999 году он поступил в Школу кинематографических искусств Южно-Калифорнийского университета и после окончания снял свой первый короткометражный фильм «Первый вампир». Впоследствии он быстро нашёл общий язык с Джошуа и как раз стал режиссёром и одним из продюсеров «Восставших».

А производством фильма занялись две киностудии. Основанная Джошуа Snowflake Films владела авторскими правами, смысл названия компании крылся в катании на лыжах во время фестиваля «Сандэнс», Джошуа казалось, что те снежинки, которых он наглотался, побудили его заняться продюсированием кино. А второй студией являлась Asgaard Entertainment, учреждённая Ипсоном; последний был любителем скандинавской мифологии, он не только назвал своих сыновей Одином и Тором, но ещё и назвал свою компанию Asgaard (обитель богов в скандинавской мифологии).

Касательно сюжета с моргом, в 1983 и 2005 годах вышли малобюджетные ужастики с названием «Морг», но это были фильмы про зомби, а «Восставшие» были фильмом о сверхъестественном, в основе которого лежали психологические ужасы, а вспомогательными элементами служили кровавость и тошнотворность. Джошуа приглянулся этот свежий взгляд со стороны студента-медика; мединститут, анатомический театр, морг способны создать довольно пугающую атмосферу, и вскрытые трупы способны привнести напряжённость. Это отличный материал для хоррора.

Но Джошуа вовсе не был удовлетворён сюжетными деталями в сценарии Ипсона. Уж слишком много необъяснимых и притянутых за уши вещей там было, и, что самое плохое, отсутствовало чувство страха. Если так снять, то ничего путного не выйдет. Необходимо было переделать сценарий, но Джошуа не хотел напрягать Ван Яна по каждому поводу, поэтому он устроил лишь короткую встречу этой крупной шишки с Ипсоном для проведения консультаций, затем связался с Джеймсом Ваном и Ли Уоннеллом, но те были заняты «Мёртвой тишиной», им было не до редактирования сценария, они только поделились кое-какими идеями и советами; нечто подобное повторилось с Нэнси и Ричардом Келли.

Все эти люди хоть и не принимали официального участия в работе, но оказали значительную помощь Ипсону, поделившись огромным количеством знаний, которые невозможно было получить в Южно-Калифорнийском университете. Особенно это касалось Ван