— Я поняла, — кивнула она.

— Всё, бегите, — подтолкнул я их к дому.

Глядя на то, как дети забегают в дом, снял со спины вещмешок.

— Милорд, меня терзают смутные сомнения, — произнёс Горано тихо.

— Не зря терзают, — хмыкнул я, доставая из вещмешка ядро голема, того самого, что в своё время спас мне жизнь. — Сегодня, трибун, нас ждёт потрясающее, в своей эпичности, приключение.

— Вы сошли с ума, милорд, — процедил он.

— Я сошёл с ума, когда во мне кровь проснулась, — ответил я, понизив тон. — А сейчас мы имеем дело с последствиями, не более.

— Милорд, без шуток, вы хотите пойти на верную смерть? — произнёс он, глядя мне в глаза. — В этом нет ни смысла, ни надобности.

— Тогда уходи отсюда нахрен! — рыкнул я, не выдержав.

— Вы прекрасно знаете, что я не могу этого сделать без вас, — ответил он уже спокойным тоном.

— Знаю, — дёрнул я щекой, направляясь в сторону ребят, которые так и стояли в стороне. — У каждого свои заморочки. Кто-то не может оставить принца, а кто-то город. Если подумать — оба дебилы.

— Хм, — услышал я за спиной. — Если подумать, то да.

Подойдя к Танису, впихнул ему в руки сферу ядра.

— Это что? — не понял он, переводя взгляд со сферы на меня и обратно.

— Ядро артиллерийского голема, — усмехнулся я.

Умирать я не собираюсь, не имею на это право, но надо быть объективным — от смерти никто не застрахован, и мне бы не хотелось, чтобы ядро голема навсегда осталось в моём вещмешке.

— Какое-то нестандартное ядро, — заметил он слегка растерянно.

— Какое есть, — пожал я плечами. — Тот голем, тысячу лет сломанный провалялся и, в конечном итоге, спас мне жизнь. А я его который год в вещмешке таскаю. Он заслужил большего. Используй его как-нибудь. Ну, или продай. Но это так, между делом. Важнее то, что у нас с Горано дельце образовалось. Так что, сейчас расходимся. Вы, как и планировалось, в столицу идите, а мы задержимся ненадолго. Встретимся позже. Помните таверну возле гостиного дома, где мы жили? Вот там и встретимся.

— Вы что… — запнулся Танис. — Я не понимаю…

— Всё, закончили разговоры, — чуть повысил я голос. — Времени не осталось, расходимся. Удачи вам, народ.

* * *

Стиснув зубы от боли, старший легионер Баркус с ненавистью смотрел на культяпку, в которую превратилась кисть левой руки после того, как легионер потушил демоническое пламя. Оглядевшись, Баркус поиграл желваками, мрачно размышляя о том, что родной тридцать второй и соседней тридцать четвёртой манипуле конец. Демон-герцог при поддержке двух демонов восьмого уровня, как нож сквозь масло прошли через их порядки, разбросав в стороны и практически уничтожив две манипулы. Впрочем, они свою роль сыграли — перед демон-герцогом в их сторону шли несколько подразделений противника, которые они с успехом сдерживали полчаса, давая командованию за их спиной время для построения обороны. И пусть волну демонов встретила всего одна манипула, но во главе её стоял Алекс Романо — величайший легат империум пропретор. Они дали ему время.

Осмотревшись ещё раз, Баркус поднялся с колен и поковылял к ближайшему трупу, возле которого лежал щит. Его был уничтожен вместе с кистью, когда их центурию раскидало в стороны. Выжил не только Баркус, но более-менее целых легионеров из их манипул осталось не так уж и много. Кто-то стоял на коленях и тряс головой, кто-то бездумно оглядывался, а кто-то, как и он, брели в сторону погибших братьев. Сняв с руки убитого щит, старший легионер кое-как просунул свою культю в лямки и, отстегнув застёжки, хорошенько их затянул, зажмурившись от боли. Снаряжение легионера предполагало разные сценарии, в том числе когда боец по той или иной причине не может держать щит. Как он сейчас. В этом случае, надо просто затянуть лямки, главное, чтобы работала сама рука.

Поднявшись на ноги, Баркус оглянулся в третий раз. Их манипулы более не существовали, но бой всё ещё продолжался, и бывший горшечник Баркус не собирался стоять в стороне. Даже если забыть о ненависти к демонам, которые убили всю его семью, пойдя в легион, он принял на себя долг. Долг сражаться до конца. Приподняв копьё, он вонзил его наконечником в землю, после чего поднял руку и создал технику, которую изучал для сдачи экзамена на центуриона. Жаль, что новое звание ему уже не получить, но это не мешает ему использовать полученные знания.

— Легион стоит здесь! — вонзил он Штандарт света в землю рядом с собой.

Да, от их манипул мало что осталось, но что-то ведь осталось? Надо просто немного подождать и выжившие подойдут на точку сбора. А после, они пойдут в свою последнюю атаку. Многое от выживших не требуется — один удар. Хватит одного удара, чтобы отвлечь противника.

Всего один удар.

* * *

С силой сжав копьё, Дан прикрыл глаза, сдерживая свою ненависть к демонам. К этим тварям, уничтожившим его… семью предка. Ненависть, терзающая его душу ещё сильнее от мысли, что он… что предок, так и не нанёс свой последний удар. Весь первый ряд собравшихся легионеров сгорел. Но даже объятые пламенем, они шли вперёд. Жаль, что реальность не обмануть, и если твоя плоть вместе с мышцами сгорела, то и удар тлеющим копьём нанести не получится.

— Я должен идти, — произнёс Дан, посмотрев на Таниса.

— Ты рехнулся что ли? — вскинул он брови. — Ты ведь понимаешь, что это путь в одну сторону?

— Как и всегда, — вздохнул Дан. — У меня есть дельце из прошлого, которое я должен закончить.

— Ты умрёшь, Дан, — обратился к нему Танис, словно к дурачку. — При этом ничего толком не сделав. Если хочешь кому-то помочь, сначала ты должен выжить. Или, если захочешь отомстить демонам. Будучи мёртвым, ты не сможешь этого сделать.

— Старший легионер Баркус с тобой не согласен, — прорычал Дан. — Жив ты или мёртв — не имеет разницы. Я принял на себя долг и не собираюсь от него отказываться.

— Какой нахрен долг⁈ — выкрикнул Танис. — Ты Дан из Драума, а не какой-то там Баркус!

— Я… — запнулся Дан. — Ты прав,