бессмысленно. Что есть шанс выжить, если остаться на месте. Все демоны, прекрасно чувствуют души смертных, из-за чего разведчикам легиона всегда было сложно… Да, в общем-то, и Охотникам не проще. Тем не менее радиус чувствительности у демонов подчас сильно различался. У тех же Вскрывателей, он был около пятидесяти метров. Сотня таких тварей, пройдясь по городу с его плотной застройкой, несомненно, убьют очень многих, но не всех. Всегда найдутся те, до кого не дотянется их чувствительность. Из-за этого они и город покинут частями — кто-то задержится, почувствовав очередную жертву в соседнем доме, а кто-то пройдёт город насквозь, встретив пару десятков человек. В итоге вся эта орава разбежится в разные стороны, заполонив запад страны. К тому времени, когда королевские войска от них избавятся, эти твари убьют сотни тысяч людей. Деревни, фермы, виноградники, мелкие городки… На этих землях они найдут кем поживиться.

Всю жизнь Дурана преследовала память предка, его эмоции, но никогда до этого пробудившаяся кровь не давила на старика настолько сильно, как сейчас. Сидя в удобном кресле, которое он вытащил из дома, Дуран пустым взглядом смотрел на шлем в его руках. Может и правда стоит пойти к северным воротам? Встретить противника лицом к лицу, как и положено легионеру. Довольно бессмысленная смерть, но что ему терять? С другой стороны, эти твари сами к нему придут.

— Дуран, старый ты пентюх, — прервал его мысли знакомый голос старухи из соседнего дома. — Ты то здесь чего делаешь? Мог же уйти.

Подняв голову, он осмотрел старую Ранишку, живущую в доме напротив.

— Могу спросить тебя о том же, — усмехнулся Дуран.

— Да куда я денусь-то без сына? — покачала она грустно головой. — А он сейчас где-то в рейде. Молю богов, чтобы он не попал под этих тварей. К тому же ноги у меня уже не те. Я в лучшем случае до южных ворот доберусь, — посмеялась она. — Только умру уставшей. А вот ты, вполне мог убежать.

Технически она права. Несмотря на свой возраст, одна Звезда давала старику достаточно сил не только для побега, но ещё и для сражения.

— Некуда мне бежать, — ответил он, вновь опустив взгляд на шлем. — Ну, уйду я из города, а дальше? Стар я, слишком, заново всё начинать.

— Мысли стариков похожи, да? — горько посмеялась Ранишка. — Ты это, когда меня убивать будут, не обращай внимание. Лучше ещё разок копьём своим ударь.

Злость, возмущение, стыд… Дуран прикрыл глаза, боясь посмотреть на старуху. Не здесь он должен быть. А где? Там. Где? Хватит! Ты давно мёртв, оставь уже старого стражника!

— Легион стоит здесь! — услышал он далёкий рёв человека.

— Божечки, а это ещё что? — спросила удивлённая Ранишка.

— Легион зовёт, — ответил Дуран, надевая шлем и поднимаясь на ноги. — Иди в дом и спрячься в подвале. Твоя задача, дождаться сына, а не сдохнуть здесь.

— Дуран? — удивилась она ещё сильнее. — Ты куда, старик?

— У меня тоже есть своя задача, — произнёс он, беря в левую руку щит. — И я иду её выполнять.

* * *

Поднявшись по лестнице из подвала, Шигран потянулся в пояснице, выпятив круглый живот. В отличие от многих своих коллег пожилой торговец не убежал из города сразу, как только узнал об опасности. Первым его порывом было сделать именно так, вторым — остаться, чтобы подготовить помощь защитникам города. Мечи, копья, щиты, доспехи, всё это у него было, как и множество других мелочей, упрощающих жизнь бойцам осаждённого города. Третьей мыслью был мат на самого себя. С какой стати ему раздавать бесплатно свой товар, и уж тем более рисковать своей жизнью, оставаясь в городе? А всё чёртова память крови! Большую часть жизни он страдает из-за неё, постоянно борясь с порывами кому-то помочь. А ведь предок его интендантом был. Интендантом! Так какого дьявола⁈ Сохранять всё надо, копить, а не раздавать направо и налево. В итоге борьба с самим собой привела к тому, что Шигран решил немного задержаться. Просто чтобы спрятать самое ценное в подвале, не более. Смелости ему придавала Звезда, которую он сформировал ещё в молодости. Не четыре штуки, как у предка, конечно, но хоть что-то. Убежать от демонов хватит. Ну или отбиться от грабителей. На самом деле, у него почти две Звезды, но вредность и постоянная борьба с эмоциями давным-давно умершего человека, не способствует магическому развитию. Кровь говорила ему развиваться, а он, чисто из вредности, сопротивлялся этому. Зачем тратить время на то, в чём ты всё равно не будешь по-настоящему хорош, если вместо этого можно пойти и договориться о поставках нового товара?

Осмотрев коридор перед спуском в подвал, Шигран покачал головой — баулов он сюда натаскал немало. И зачем? Всё равно уходить. Уж лучше дать по голове демонам, чем прятать товар, перед тем как убежать от тварей. Стоп. Что за чушь ему в голову только что пришла? Сражаться с демонами? Бред. Но если не сражаться, умрут тысячи. А ему какое до этого дело? Товар покупать некому будет… Что за ерунда, главное — выжить, а покупатель найдётся. Но сюда вернуться будет сложно. Почему? Как ты будешь смотреть в глаза окружающим? Как, как… С превосходством, ведь я выжил, а они нет. Никто не выживет. Стража, горожане, Охотники, жертв будет много… Да, чёрт возьми, очнись, Шигран, какое тебе дело до них? Бежать надо, пока есть возможность! А как же… Товар, да. Надо спрятать товар, а потом уже убегать.

— Легион стоит здесь!

Резко выпрямившись, Шигран оглянулся. Дурак он, надо было сразу доспехи надеть. Теперь лишнее время тратить. Но ничего, он успеет. Старый интендант всегда успевает вовремя.

* * *

Стоя за своей стойкой, хозяин Большой таверны с тревогой оглядывал пустое помещение. Ашару было страшно. Он в принципе был довольно трусливым человеком, но именно сейчас его страх имел вполне реальное обоснование. Проклятые демоны вновь ломают его жизнь.

В первый раз это случилось, когда он был совсем молодым. Тогда молодой Ашар не боялся ничего, наоборот, он жаждал приключений и опасности. Целый год он уговаривал отца отпустить его в рейд и уже готов был против его воли, самостоятельно отправиться убивать демонов, но отец неожиданно согласился. Правда, с условием, что пойдут они вместе. Ашар был не против, даже, наоборот — присутствие родителя, который ещё и опытный