— Бездна! — ругнулся Вил. — Закройте его в темнице и окажите помощь, — резко приказал он.

Стыдно за проявленную слабость, за недостойное для сюзерена поведение, виновато спрятал испачканные чужой кровью руки за спину и отошел к окну, чтобы не видеть осуждения окружающих.

Он не обернулся, когда громко закрылась дверь зала советов в замке. Только выдохнул шумно и, прикрыв глаза, коснулся горячим лбом прохладного стекла.

Женские руки неожиданно обняли со спины. Девушка прислонилась к нему, уткнувшись носом между лопаток. От нее по-прежнему пахло пеплом и этот запах теперь ассоциировался у потерявшего свой сад фивирета с болью. Но пробивавшееся сквозь запах дыма легкое и свежее дыхание магии отражения успокаивало.

Лела молчала. Он тоже. Что можно сказать в этой ситуации? Сорвался. Набил предателю морду. Недальновидно. Но не убил же, в конце концов. Вылечат.

— Где ты его взяла? — спросил глухо.

— Не поверишь, — пробормотала ему Лела в спину, — ждал нас возле порталов замка. Попытался напасть на меня. Пришлось ребятам его скрутить.

— Что ты делала на Озере Мрака? — удивился Вилор.

— Бранд предложил встретится.

— Понятно, — безразлично ответил мужчина. — Прости, что вырубил Риса. Этот придурок явно что-то знает.

— Не убил же, — Лела замолчала на секунду, а потом хмыкнула. — Сколько раз я мечтала это сделать, — добавила она.

Вилор не смог сдержать улыбку.

— Радость моя, а ты кровожадная, — заметил с легкой издевкой.

— Ты забыл, чья я дочь? — отозвалась Лела.

Ее ладошки разжались, выпуская из плена его талию. Девушка отстранилась и отошла.

— Ольге между прочим в замке, — зачем-то сказала эта зараза.

— И зачем мне эта информация? — ядовито спросил Вилор, разворачиваясь и присаживаясь на подоконник. — Ты думаешь, мне есть дело до того, где шляется моя женушка?

Лела мягко улыбнулась и погрозила ему пальцем.

— Думаю есть, но ты все равно не признаешься, — заявила эта малявка.

Фыркнул совсем не по-магистерски, а Лела ему подмигнула.

— Я прикажу принести вина и ужин, — спокойно сказала она и покинула комнату.

Вил не стал возражать. Сил не осталось. Нет, не физических — на душе камнем повисли сожженные виноградники, холодно из-за отсутствия магии и где-то внутри пульсирует очаг боли. Завтра Вилор придет в себя. Начнет выяснять, кто посмел совершить на него дерзкое нападение. А сегодня слишком устал. Забрался с ногами на подоконник, облокачиваясь о стену и прикрывая глаза. Очень устал! Умирать оказывается так утомительно.

— Ну что ты совсем расклеился, — тихо прошептал ему знакомый голос на ухо, а девичья ладонь прошлась по щеке, вызывая легкую дрожь. — Весь в саже и крови, — она большим пальцем потерла скулу, стирая грязь.

— Ола, отстань, а? — попросил, не открывая глаз.

Но вместо ответа жена его поцеловала и он, помедлив, ответил.

Бранд и Сирил молча поглощали ужин в мрачной тишине. Пока не обсуждали произошедшее. Исцеление обессилило обоих. На смену боли пришел холод и дикий голод. Магия видгара бесновалась внутри. Бой раздразнил ее, нанесенные хозяину раны разозлили. Бранд едва держал себя в руках. Ладони то и дело вспыхивали, хотелось крушить все вокруг и ломать. Но раны не открывались — слишком много крови потерял видгар в бою.

Сирил чуть побледнел. Исцеление Бранда хорошо истощило его резерв. Не отрываясь от тарелки, он искоса поглядывал на друга и тихо ругался себе под нос.

— Не надо было исцелять тебя, — вдруг заявил лорд.

Бранд, вгрызаясь в хорошо прожаренный стейк, только брови поднял в удивлении.

— Мне кажется твоя магия бесится из-за того, что я не дал ей затянуть твои раны, — Сирил ополоснул руки в чаше с водой и вытер салфеткой.

— С чего вдруг? — буркнул Бранд с набитым ртом, погасив очередную вспышку огня на руке.

— Тебя впервые так изранили. Крови много потерял и успел отключиться прежде, чем я тебя нашел. Скорее всего активизировались скрытые резервы видгарской магии. А когда я тебя исцелил, она осталась не у дел, так сказать. Теперь излишки энергии портят тебе жизнь. А я пока забрать ее не могу.

— Ну и Бездна с ней, — проворчал Бранд, хотя отчаянно хотелось разнести к демонам все вокруг.

Рвать, крушить, жечь все, что попадается под руку. В глазах вспыхнуло пламя, вилка раскалилась в пальцах видгара. А Ри раздражал одним своим присутствием. Как никогда хотелось свернуть другу шею. Понимая, куда устремились мысли, Бранд не выдержал и вскочил.

— Тебе нужно успокоиться, — резонно заметил Сирил, глядя на него снизу вверх.

Холодный и невозмутимый как всегда. От того так бесит своим постоянным присутствием. Мешает. Очень мешает…

— Спасибо, сам не догадался, — огрызнулся магистр. — Только как не подскажешь? Проткнуть себе печень?

Пылающий! Магия совсем взбесилась. Бранд понимал, что агрессия в адрес Сирила навеяна извне. Сегодня его магия ненавидела целителя особо остро.

— Ри, я тебе сейчас вмажу, — рявкнул он. — Лучше уйди!

Сирил сделал вид, что не заметил его слов. Спокойно поднялся и благоразумно отступил к двери.

— Бездна! Да, чего ты так психуешь сегодня? Не понимаю…

— Да уйти ж ты! — рявкнул Бранд. — Не могу. Убить тебя так хочется, — закатил он глаза.

Сирил фыркнул. Сколько он уже слышал таких заявлений? Немного не в состоянии сейчас бороться с магией друга и ее особой антипатией в свой адрес, но и не боялся.

— Пойди потренируйся, — съязвил лорд. — Разнесешь несколько манекенов с моим портретом может полегчает.

Но Бранд уже его не слушал. Замигало кольцо на пальце. Магистр отвлекся, повернул его камнем вовнутрь и застыл с довольной улыбкой на лице.

— Я иду в убежище, — заявил он, через время.

— За каким демоном? — буркнул лорд. — Решил кого-нибудь там убить?

— На Озерный край сегодня напали. Лела просила о помощи, но в тот момент я мчался спасать твою задницу от одержимых. Нужно встретиться. Слишком много совпадений.

— Не очень хорошая идея, — попытался возразить хилфлайгон. — Ты едва держишь себя в руках.

Но Бранд отмахнулся от него как от назойливой мухи, дав понять, что не изменит своего решения. Через несколько минут вышел из собственного дворца. Не решился открывать порталы, пока бесновалась магия. Пришлось добираться до Озера Мрака по старинке.

Рядом с Леланой он успокаивался. Его милая возлюбленная умудрялась каким-то образом усмирять зверя внутри него. Бранд представлял, как касается её шелковой кожи, зарывается носом в волосы, вдыхая божественный аромат морского бриза, шлейфом сопровождающий Лелу. И зверь успокаивался, затихал в глубинах сознания, переставал терзать болью и раздражением. Ещё шаг и он сможет её коснуться, ещё несколько мгновений и они смогут наконец раствориться друг в друге. Лела — остужающая влага, сильный прохладный дождь, заставляющий шипеть угли его безумия.