повернув уши, когда она задела осколок стекла. — И где же вы были, когда появился первый? Ноты присягнули ему на верность, беоты покорно стали солдатами, а анроты превратились в безвольных роботов. И также будет, если допустить даже вероятность его возрождения. Наследие должно быть уничтожено! — он резко развернулся и нацелил винтовку ей в голову. — Ради будущего!

— Нет… — она медленно покачала головой. — Нет, ты уже не Лункс… Настоящий Лункс не предал бы своих друзей ради мести. А ты хочешь отомстить Эксплару и всем анимагенам за боль, что причинил тебе «Новый Рассвет». Наследие лишь инструмент, и мы знаем, как им воспользоваться. Без него мы не сможем победить новусов Хора Разума. Я видела Юмену, Лункс, — беот невольно поморщилась, — бледнокожее существо похожее на человека. Она пыталась казаться дружелюбной, но я чувствовала, что ей достаточно мысли, чтобы стереть меня и Арги с лица Аревира. И против такого нам нужны знания старого Создателя.

— Мастер, — рысь злобно сверкнул глазами, — Ани, Вестник, Саганакс, Корво, Лоту, Бэтли, — волчица сжала кулаки, — кто ещё должен исчезнуть, чтобы вы, наконец, поняли, что всё, до чего дотягивается Эксплар, непременно погибает?

— Эксплара мы ненавидим одинаково. Но если мне придётся использовать его силу, чтобы защитить остальных, то я без раздумий это сделаю. Как и ты сейчас. Поверь, мы на одной стороне и хотим защитить наших детей.

Лункс замер, тронутый сомнением. «Что если Ассур сможет превзойти безумие Эксплара и обуздать его силу? — он опустил винтовку. — «Бойся Хора»… раз уже Рерар его боялся, то не искал ли он способ противостоять ему?»

— Раз уж мы заговорили о детях… Меня мучает одни вопрос… — он немного смутился. — После того раза… когда мы… ну, короче, Луно от меня?

— Что? — Лупо поперхнулась воздухом, но тут же собралась мыслями. — Лункс… я вообще-то умею пользоваться заглушками. Да и дети получаются только по любви. А Кано я люблю гораздо сильнее, чем тебя. Прости уж.

— Хорошо, — тот облегчённо вздохнул, — уже не столь скверно на душе от осознания, что я плохой отец.

— А ты бы хотел иметь от меня ребёнка? — она улыбнулась. — Лестно. Я подумаю над этим предложением. А теперь перестань разбрасываться пафосными высказываниями и отзови «Тау».

Мощный взрыв сотряс землю, разбросав дерущихся беотов в разные стороны. Не устоял даже Минот, с грохотом повалившись на спину. Основание храма превратилось в горящий огненный шар, а концентрированная ударная волна уходила дальше по трубам вниз, в недра потухшего вулкана. Сэперенс вздрогнул, осыпая края жерла внутрь кратера. Из боковых кратеров со свистом вырвался пепел и вулканические бомбы, засвистевшие в воздухе. Вода внутри кратера мгновенно испарилась от поднимающегося жара. Башня храма покосилась, намереваясь последовать за электростанцией, и только несколько балок всё ещё удерживали всю конструкцию.

— Наследие! — Лункс едва успел схватить выпавший из отключённых захватов куб. Но когда он взял его в руки, он вновь почувствовал странное чувство острой тревоги и ярости.

— Быстрее, сюда! — Лупо схватилась за стену, выпустив из рук винтовку. — Надо добраться до окна! — шлем покатился и застрял под одной из консолей. Башня медленно продолжала крениться и уже сейчас они чувствовали нарастающий жар поднимающейся лавы.

— Нет… — лицо рыся исказила злобная гримаса. — Нет, Лупо! Убирайся! Наследие будет уничтожено! Никто не должен его получить!

— Лункс! — она едва успела отскочить от полосонувших воздух сизых когтей. Тот вытянул руку с винтовкой, и волчица поняла, что другого шанса у неё не будет.

Поднырнув под оружие, она сильным ударом выбила его, выбросив в разбитое окно, и выхватила бастумный тесак из-за пояса, в последний момент успев блокировать очередной удар когтями. На пол брызнули искры, высекаемые острыми лезвиями. Отбросив куб с Наследием за стол лидера Последователей, Лункс выхватил из левеса десантный нож, метя в голову Лупо. Та заломила его кисть и тут же пропустила удар под ухо. По тёмной шерсти потёк тёплый смоул, затекая под воротник. Вытянувшись, Лупо, превозмогая боль, ударила его лбом в нос, заставив отступить, и схватила второй тесак. Холодная ярость битвы захлестнула её разум, и она бросилась на сплюнувшего чёрной слюной рыся, увидев в нём противника. Клинки скользнули по чёрной броне, но не достигли тела, а Лункс не переставал рвать её руки когтями, разрывая бастум до кости. Неожиданно он отскочил в сторону и навалился на неё всем телом, схватив за горло и выбивая тесаки из рук. Лупо вскрикнула, когда острые когти пронзили мягкие сочленения, проткнув воздуховод.

— Слишком медленно, Охотница, — прошипел Лункс, оскалившись, — Корво не удалось тебя ничему научить…

— Не смей… — жёлтые глаза сверкнули обжигающе-холодной яростью. Она дотянулась до осколка стекла, раня себе пальцы, и с силой вогнала его Лунксу в глаз. Рысь громко закричал, выпустив её, и Лупо тут же схватила один из тесаков, вогнав ему в плечевой сустав через подмышку. — Не смей произносить его имя… — из горла брызнул смоул, хлюпая воздухом через рваную рану на шее.

Раздался ещё один взрыв, и на этот раз куда мощнее, чем предыдущие. Роронская гряда содрогнулась от случившегося землетрясения, а его отголоски почувствовали даже в Аполотоне. Вулкан задрожал, источая из всех щелей горячий пар, в воздухе запахло серными выделениями и угарным газом. Кратер внизу заволокло чёрным пеплом, вздымающимся с поверхности, и через секунду оглушающий рокот пронёсся по склону и горам. Почва разверзлась, выплёвывая огненные фонтаны магмы под давлением. Нестерпимый жар мгновенно испарил всю влагу в воздухе, а здание храма начало падать в проваливающийся внутрь себя кратер. Сэперенс выпустил в воздух ещё несколько бомб, наполняя небо над собой тяжёлым пеплом.

— Лункс!.. — открыв глаза, задыхающаяся Лупо поняла, что башня наклонилась настолько, что через выбитые стёкла можно было увидеть бурлящую лаву, быстро заполняющую жерло. — Надо выбираться… — но силы стремительно её покидали. Ядовитый пепел начал забивать механизм, поднимающийся снизу, и волчица поняла, что ещё немного и она больше не сможет удерживать равновесие.

Вдруг, чьи-то сильные руки схватили её из густого чёрного облака вулканического яда, насильно надевая шлем на голову. Из бурлящего пепла сверкнул зелёный огонёк глаза анимагена, поднимающего её наверх, в разбитое окно, через которое виднелось осквернённое извержением голубое небо. Сознание померкло лишь на секунду, и Лупо поняла, что уже кто-то другой держит её под руки,