частично блокировать её способности, она станет обычным анротом.

— А как ваша поездка? — не выдержал Луно. — Как там, в Технократии? Мы уже заключили с ними союз? Все говорили, что вы отправились за ресурсами, и когда Совет объявил, что заключает с ними мир, для всех это стало неожиданностью. Никто не знает, что и думать, ведь нам ничего толком не известно о Новом Кайлити.

— Возникла сложная ситуация, — Урси поморщился, вспоминая случившиеся события, — боюсь, что война всё же случится… И хорошо бы, если только на один фронт.

Луно хотел ещё что-то сказать, но смущённо замолк. Бельчонок в его руке зашевелился, разбуженный голосами и вскарабкался ему на голову.

— Ну, тогда будем надеяться, что всё обойдётся, — только и вымолвила Кари, снимая зверька. После преодоления страха перед животными она стала куда спокойней относиться к окружающей фауне, и она даже иногда ездила с Вульпи и дочерями устанавливать деревянные домики для птиц в хвойном лесу между Аваниром и Неолоном, — вот и наши транспорты.

К ним, блестя тёмными корпусами, летела группа из пяти грузовых турболётов, предназначенных для массового десантирования войск. Поскольку отряды беотов уже улетели, свободных рук, нужных для переноса тел погибших, стало значительно меньше. Но ощущение скорого возвращения и отдыха придало группе сил. Сидевшие вдоль оставшегося «Стилета» анимагены и люди засуетились, готовя машину к транспортировке. Широкие овальные турболёты одной из новых моделей, по очереди опускались вниз, забирая сначала тела погибших. Прилетевшие анроты быстро растеряли, привычный анимагенам их серии, оптимизм, глядя на то, как мало осталось их соотечественников.

— Старший Советник Урси, — раздался в наушнике моложавый голос. Он узнал этого нота, возглавляющего группу — Младший Советник Локкан, один из помощников Драго, — на связь вышел Начальник лабораторного сектора Ассур! Он приказывает, чтобы вы и Старший Советник Арги немедленно вышли на связь. Он сказал, что это как-то связано с Лунксом и Наследием…

Внутри Урси всё похолодело. «Лункс объявился!» — сообщение могло означать только это. На ватных ногах он пошёл к приземлившемуся поодаль транспорту, ретранслирующему сигнал с турболёта ноосенса, вместе с Арги. Лисица хранила непроницаемое выражение лица, но в рыжих глазах читалась тревога граничащая с отчаянием. Оба понимали, что мирного решения этого конфликта не предвидится, если только сам Лункс не сдастся. Но оба его знали слишком хорошо, чтобы предположить такой исход.

— Так, это уже не смешно, — Хара решительно взяла растерявшуюся Кари за руку и потащила следом за Советниками, — похоже, ты что-то недоговорил нам, косолапый, — сердито заявила она, нагнав медведя, — что с Лунксом? Где он?

— Он… — Урси сглотнул подступивший к горлу комок. — Он бросился за Наследием Эксплара, чтобы захватить его по приказу Ассура. И, похоже, он достал его.

— Что такое «Наследие Эксплара»? — одно только название выбило из Кари все положительные предположения. — И при чём тут Ассур?

— Это база данных Эксплара, — ответила за медведя Арги, — знания Создателя, которыми решил поделиться Прайм ради дружбы с Союзом. Это то, на что Ассур обменивает «Лог-Ос», то, что хочет забрать Соланис Юмена из Королевства. То, что даст анимагенам объединиться перед остальным миром, и, возможно, предотвратит войну. И сейчас Наследие в руках Лункса. И что-то мне подсказывает, что ему глубоко плевать на всё выше перечисленное.

— Почему? — Хара нахмурилась, укладывая в голове услышанное. — Если так, то разве он не должен сейчас лететь обратно в Сольтен?

— Хотелось бы верить, что так и есть, — но Урси и сам понимал, что скорее всего всё совсем наоборот.

Они зашли по широкому трапу внутрь грузового отсека и прошли дальше. Транспорт «Каскад» в отличие от «Спирусовых меток» состоял из параллельно расположенных салонов, соединённых узкими коридорами. Увидев вошедших в тесную комнату связи беотов, бледнолицый нот приветственно кивнул и, сделав жест связисту, вместе с ним покинул комнату, понимая, что разговор приватный.

— Ассур, — дрогнувшим голосом позвала Арги. Круглый проектор посередине вспыхнул, означая, что сработала обратная связь, — что случилось?

— Лупо сообщает, что Лункс только что уничтожил сектантов, — бесцветным голосом ответил тот. Кари тихонько охнула, а Хара ругнулась, — вы не одни?

— Если это касается Лункса, то мы должны знать, — с вызовом воскликнула зайчиха, — он наш друг!

— Понятно, — ноосенс остался невозмутим, — он также хочет уничтожить Наследие, взорвав вулкан.

— Он… что?! — Урси схватился руками за металлическую окантовку устройства. — Уничтожить Наследие?!

— Более того, — продолжил нот, — если Сэперенс взорвётся, из него хлынет радиоактивная лава, которая уничтожит всё живое в долине и предгорьях.

— Прайм об этом знает? — Арги медленно прислонилась к стенке салона, опустив голову.

— Похоже, что да. Лупо услышала, что через три часа туда прибудут силы Технократии. Но заряды уже заложены. Счёт идёт на минуты. И ещё… — он ненадолго замолчал. — Лупо передала мне сообщение от Лункса, прежде, чем тот оборвал связь.

— Включай, — Урси поднял голову, вглядываясь в колышущуюся диаграмму проектора, словно так могла превратиться во что-то грандиозное.

В динамиках зашипел звук помех. Сигнал искажался горными массивами и элементами в их недрах, но, тем не менее, фильтры сумели очистить голос и все услышали знакомый тенор их старого друга:

— …слушай, что я тебе скажу, — даже по интонации становилось понятно, что Лункс говорит с издёвкой, — я знаю, что ты передашь это Ассуру и остальным, так что буду обращаться ко всем.

Когда Урси и Прайм расшифровали это Наследие и его отобрали сектанты, я решил поразмыслить над связями Прокуратора и Последователей Эксплара. Альвен сам выделил им территорию, ресурсы и гарантировал безопасность, в то же время держа втайне от остальных анимагенов свою причастность к ним. И когда Наследие похитили, я понял, что он единственный, кто знал и место и время выхода из храма Тикку, знал, у кого будет само Наследие и единственный, кто мог тайно передать сектантам перекрашенное оружие и технику «Нового Рассвета». Слышишь, Урси, это он, твой «брат», инсценировал похищение с помощью подручных сектантов, чтобы втайне от всех использовать расшифрованное Наследие и стать вторым Экспларом.

Ассур тоже понял это, и приказал мне захватить Наследие в Кувите, но я опоздал. Прайм оказался дальновиднее, но ни он, ни Ассур, не понимают, что Наследие, даже после снятия защиты, продолжает растлевать сознание. Знания Эксплара не могут служить