как крепко я держу меч, и заметно удивился, что не смог выбить оружие из моих рук. Ну, с хваткой у меня все было в порядке, так что это не показатель, но все равно приятно.

– Волод передал, что завтра прибудут Сэм и Фамира. Раньше, чем планировали, – сообщил целитель, опершись на меч.

Я сделал взмах и спросил о причине.

– Заказ на крикунов, – ответил он, дернув щекой. – Может быть, это те же самые.

Целитель рассказывал, что Сеамирука, фойре, что освободил мне место в отряде, убили именно во время охоты за крикунами. Тогда их дезинформировали, и оказалось, что особей было не просто больше, но и взрослых внезапно оказалось две. Крупный самец появился внезапно и в момент буквально откусил голову лучнику. Отряду пришлось отступить.

– Ясно. Месть, значит, – констатировал я, выполнив последний взмах, и занял ту же позу, что и Дерек. С каждым днем меч лежал в руке легче, а понимание смысла движений помогало выполнять их увереннее.

– Ага. Она самая. Командирша – девушка не вспыльчивая, но ради этой стаи бросила все дела. Да и не много от самого отгула осталось.

– Но это ведь может быть и не та стая, верно? – спросил я, разглядывая ладони. Давно не чувствовал боли от лопнувших мозолей. Даже перчатки не спасали.

– Верно, дружище, но это не имеет значения. Все равно возвращаться пора. Хватит пропивать деньги зря, – почесал он нос.

– Согласен.

– Но тебе жаловаться-то не на что, верно? – прищурился целитель. – В борделе, небось, хорошо платят.

Чего это он так насупился.

– Да, деньги хорошие, но не по нраву мне там работать. Да и ранг в Гильдии слишком медленно поднимается на рекрутских заданиях. Мне вообще повезло с вами, ребята, – устало улыбнулся я.

Целитель серьезно кивнул и скомандовал повторить еще одну серию ударов. Я послушно выполнил. Спорить с тем, кто бесплатно учит тебя, тратя свое время и силы, не очень уместно. Тем более, его командирская серьезность проявлялась только во время тренировок. Он внимательно отнесся к своей задаче, за что я ему был благодарен.

…

Как только я шагнул в обеденный зал Синего Демона, Маргарет тут же бросила на меня голодный взгляд. Эта женщина вообще оказалась весьма ненасытной особой. Каждый день она выжимала из меня остатки сил, оправдывая это желанием избавить от похотливых взглядов на девочек из борделя. Но кто я такой, чтобы сопротивляться?

Ухмыльнувшись, я поднялся к себе и хотел забраться в душ, но не успел включить воду, как она ворвалась в купальни и набросилась на мою благоухающую тушку.

– Нет, Каин, сначала я, потом душ, – хохотнула Маргарет мне в шею.

– Слушай, – обнял я ее в ответ. – Тебе не кажется, что ты опрометчиво бросаешь работу на ребят. Они ведь по-любому в курсе наших отношений.

– И что? Кто здесь хозяйка? – прищурилась она, расстегивая блузку.

– Ты, – сказал я то, что она хотела услышать, и развернул к себе спиной. – Но сейчас, пожалуй, хозяином буду я. Если ты не против…

После душа и короткого соревнования за право быть хозяином, я достал купленный свиток Глаза и сразу же выучил его.

Долго думал, на что потратить накопленные деньги, и решил, что магии огня для атаки мне вполне хватит, пока. За время, проведенное в Гильдии, я не слышал упоминаний о том, что какая-то стихия уступает другой. Урон есть урон. Не важно, льдом, пламенем или ветром. Конечно, есть остаточные эффекты, но когда ты делаешь из живого труп, это уже не так важно. Чары магов крови в лавках не продавались, так что узнать, могу ли я ею пользоваться, пока не получится. Магия творения была бесполезна ввиду отсутствия "нулевого" уровня умений. С целительством проще. Как бы я ни расспрашивал Дерека, он уверял, что исцеление и разрушение – тот вид чар, который нельзя повторить никому, кроме самих носителей этой маны.

Вспомнив про разговор с сотрудником департамента, я смело потратил два золотых на начальный уровень умения, с помощью которого, теоретически, смогу учуять направленную на меня ману. Любую. Конечно, начальный уровень подразумевал неточности, короткую дистанцию и явные ошибки, но это все равно пока единственное доступное разнообразие, которое я мог себе позволить. Да и не продаются свитки более высокого уровня в простых лавках.

Проверить его было не на ком, поэтому в дело вступили мои ножи. Всё работало, как часики. Расположив умения за спиной, я чувствовал их примерное местоположение. Не благодаря мане. Это знание через пару секунд сформировалось в голове и устойчиво уверяло, что за моей спиной две магические структуры. Будто сигнализация, исходящая из глубин подсознания.

Прислушавшись к ощущениям, я попытался понять, как это работает, на основе готовых, в моем случае, теорий. И все оказалось предельно просто.

От голографического Сосуда исходили нити маны. Как только нити проходили границу предполагаемого физического тела, они утончались еще сильнее. Одна картинка, всплывая перед глазами, показывала мне истончившиеся до мельчайших пылинок маны нити, которые вытягивались в разные стороны. Вторая отображала, как эти тонкие струйки выстраивались в подобие паутины, которая впоследствии покрыла радиус баскетбольного поля со мной в центре. Когда процесс сотворения умения завершился, я потерял ощущение маны.

Потеря десяти фер дала о себе знать почти сразу. Цифра затрат на свитке была прописана, но я до последнего не верил, что умение стоит так мало. Учитывая то, что его действие равно десяти минутам.

Мана не структурировалась в атомы или молекулы. Это было нечто иное, более мелкое. Но я задался вопросом: видят ли "свиточные" маги без контроля маны и работы с Сосудом всю эту красоту? Скорее всего, нет. Ибо если бы видели, давно бы осознали простоту этого умения.

Что может быть проще, чем раскинуть детекторы движения по радиусу? Проблема в том, что эти детекторы реагировали только на реализованную ману. Сосуды, наполненные этим веществом, не задевали паутину. То есть выпущенная чистая стрела спокойно пройдет сквозь Глаз, и он не подскажет тебе, откуда летит смерть. Это же касается и простого металла.

Был еще нюанс. Моя паутина оказалась редкой и охватывала небольшой радиус. Это значит, что если разумный устроится между нитями и атакует меня, я смогу заметить его структуру слишком поздно. Суть обнаружения заключалась именно в соприкосновении паутины и активированной маны. А для этого нити должны чередоваться очень плотно.

– Но как же ты работаешь, красота ты моя? – спросил я уже невидимую паутинку. – Как программа заставляет ману работать именно так?

Я наблюдал свой Сосуд и всматривался в места, где привычные мне нити берут начало.