– О! Как романтично!

– Прежде чем дело дошло до романтики, ир Вурон-младший и его ведьма разрушили весь замок до основания, потому как оказалось, что спящий маг все слышал…

– О! Ты хочешь сказать, что он… – Я указала на Эльлинира.

– Если верить легенде, то этот эльф нас слышит, так как спит только его тело, но разум не дремлет.

Я вздохнула, вспоминая, как и сколько раз за прошедший вечер успела обозвать Эльлинира. Буду надеяться, что обвинит он во всем только Йену.

– И что? – озадачилась я. – Теперь он проснется только после того, как моя кузина его поцелует?

– Ну… или умрет, – огорошил меня Раон. Тут послышался голос Охипа:

– Ну и расшумелись вы тут! – Леший вышел из-за ближайшей раскидистой ели.

Ремиз вытащил меч из ножен, но я крикнула:

– Стой! Это друг!

Рубиновый приподнял рыжую бровь и пристально осмотрел нечистика, а последний произнес:

– Не на того нападаешь, Сын Неба, не меня нужно опасаться! Здесь черный ходит кругами, ее ищет, – леший указал на меня, – да жертву свою, – кивок в сторону Эльлинира. – Уходите, не ждите неприятностей.

Мир Шеррервиль с шумом втянул в себя воздух и кивнул, а я снова поблагодарила лесного Хозяина и виновато развела руками:

– Вы уж простите меня, но братца вашего я не видела.

– Чего уж там! Потом сам его поищу, он ведь у меня молодой, бессемейный, поди сгинул… Эх! Поскорее бы «десятка» собралась да зверя победила! А там и мы бы могли свои обязанности сполна исполнить.

– «Десятка»? – вскинулась я. – Точно! А кто должен собрать избранных?

– Пифия. Ей первой должны дать подсказку, – ответил мне Ремиз.

– Тут как раз одна такая на Сизую Заставу шла седмицу назад, – поведал леший. – Я не задерживал, только приглядел за ними малость. Девчонки еще совсем, да с Камнем Снов…

– Девчонки? – взвизгнула я. – С Камнем Снов? – В памяти вспыхнуло яркое воспоминание прошедшей осени.

В голове, будто рой пчел, заметались мысли. Я с волнением спросила лешего:

– Как выглядели эти девчонки?

Он ухмыльнулся:

– Как парнишки! Под мороками они были. Вот только движения да разговоры, которые они вели, были девчоночьими. Стали бы парни краснеть при упоминании мужских имен?

– Каких имен? – нахмурилась я.

– Разных. Я только одно запомнил – Дэнарион.

– Что-о? Дэнарион, значит, – процедила я и повернулась к Ремизу. – Мне нужно на Сизую Заставу! Срочно!

Мир Шеррервиль непримиримо сверкнул зеленым глазом, видимо, у него был совершенно другой приказ.

– Мне нужно на эту Заставу, – упрямо повторила я.

– Тогда будь готова к тому, что я не отойду от тебя ни на шаг, княгиня! – рявкнул мужчина и чуть отошел.

Через мгновение рубиновый дракон повелел мне, подставляя крыло в качестве опоры:

– С-садис-сь!

– И эльфа возьмем. Пусть Йена сама будит своего жениха и слушает все его упреки! – Мой палец красноречиво указал на спящего Эльлинира.

Леший взмахнул рукой, и одна из высоких сосен склонилась над оврагом, опустила вниз ветви, оплела ими тело эльфа и небрежно швырнула на спину дракона.

Раон недовольно рыкнул, а я, попрощавшись с Охипом, забралась и удобно устроилась на спине рубинового. Не медля ни ирны, мы взлетели над лесом и понеслись к горам.

Сизая Застава оказалась небольшим поселением, одним боком примыкающим к высокой и совершенно гладкой скале. С остальных сторон была обнесена крепостными стенами, внутренней и внешней, с островерхими сторожевыми вышками.

Появление дракона посередине ночи воины приняли весьма агрессивно и попытались обстрелять нас серебряными стрелами, но воевода, торопливо поднятый с кровати, быстро во всем разобрался и радушно принял нас всех, включая посапывающего Эльлинира.

И вот теперь я лежала на широкой кровати, раздраженно уставившись на крепкие балки на потолке своей комнаты. Когда Ремиз говорил, чтобы я готовилась к тому, что он не отойдет от меня ни на шаг, я не думала, что это будет буквально. Теперь рубиновый дракон сидел спиной ко мне в кресле и пытался дремать. Вернее, делал вид, что дремлет, ожидая, когда усну я.

– Раон, – обратилась я к нему, – а если у меня возникнет желание принять ванну, ты и в этом случае не отойдешь от меня?

– Я отвернусь, княгиня. И глаза закрою для твоего спокойствия. Мне совсем не интересно рассматривать твои прелести, – невозмутимо оповестил мир Шеррервиль.

– А если мне захочется в туалет?

– Я за дверью покараулю. Только имей в виду, что магиал ты на это время снимешь и отдашь мне.

– Вот уж новость!

– Это будет сделано для моего успокоения. Если я упущу тебя, Нилия, твой шерр мне голову откусит и я не смогу вкусить прелестей своей шерры.

– Бесстыдник! – высказалась я возмущенно и потопала в небольшую ванную, где стоял кувшин с водой и умывальный таз.

Дверь демонстративно захлопнула за своей спиной. В нее тут же постучали и чуть приоткрыли. Выглянув в образовавшуюся щелку, увидела стоящего спиной Ремиза.

– А еще ты нахал! – сообщила я.

– Всего лишь несчастный дракон, приставленный охранять одну неугомонную особу со скверным характером! Причем эта особа еще и является женой моего лучшего друга, который безумно влюблен в свою шерру и умрет, если с ней случится что-то плохое, – преувеличенно жалобно объявил Раон.

– Да не сбегу я никуда! У меня еще полумертвый Эльлинир в попутчиках имеется! И мне самой его никак не донести до ущелья. – Я все же захлопнула дверь.

Зал таверны «У орка на куличках» был весьма простым, безо всяких изысков, но здесь было довольно чисто, а кормили посетителей вкусно и сытно. Я уплетала уже вторую по счету булочку с творогом, запивала ее горячим взваром и наблюдала за соседями.

Двое ребят в простой одежде сразу привлекли мое внимание. Они сидели у самого окна и не замечали нас с Ремизом, расположившихся в углу, у лестницы. Не иначе как сама Шалуна привела моих сестриц к «Орку», а в том, что это были Тинара с Латтой, я уже не сомневалась. Прикоснулась к кулону в форме полумесяца, чтобы проверить свою догадку, и вызвала в памяти образ матушки. Родительница сообщила, что обе проказницы напросились погостить в Славенград к тетушке Марите. Мне пришлось рассказать маменьке, что обе моих сестрицы сидят напротив меня, а в Славенграде гостят их мороки. Матушка обеспокоилась, но я пообещала ей, что присмотрю за сестрами.

Решительно поднявшись на ноги, направилась к столику, расположенному у окна. Едва я подошла, как мальчишки перестали шептаться, дружно выпучили глаза и сглотнули – узнали!