где твой мальчик? Брачный сезон закончился, и ты уже вырастила детенышей, а его съела?", - почти с нежностью подумала Федор Иванович, покачиваясь на паутине.

Глава двадцать третья 

Первой очнулась Кристина, смутно осознающая, что происходит и где она находится. Девушке в первый момент вообще показалось, что она заснула на диване в гостиной, рядом со включенным телевизором, и сейчас уже утро, а ей пора в университет. Затем секундное замешательство прошло, и память услужливо подсунула кадры перед отключкой: залитое дождем заднее стекло машины Младлены, черный седан позади них и вонючая жидкость, брызнувшая прямо им с Дашкой в лицо. Все, больше Крис ничего не помнила.

  Беловолосая девушка облизала пересохшие губы и обвела мутным взглядом комнату, в которой находилась. Из-за действия усыпляющего вещества она находилась в каком-то отстраненном состоянии, которое все же медленно, как застывшая грязь с рук, смывалось с ее сознания. Видимо, поэтому страх пришел не совсем сразу, а медленными упругими толчками.

  До Крис не совсем быстро дошло, что она крепко связана и находится на полу.

  Паук, что с гадкой ухмылкой опустился ей на руку, теперь в человеческом обличие стоял прямо перед Кристиной и с удовольствием разглядывал ее большими, миндалевидной формы глазами, которые никак нельзя было назвать красивыми. Да, форма их была правильной, классической, но вот радужки... Черные непрозрачные радужки, заключенные в желтоватый слезящийся белок, веки вокруг которого были красноватыми и с хорошо заметными прожилками, пугали. Пугали по-настоящему, до внутренней дрожи, до невидимых мурашек, которые умудрились с кожи руки и ног переместиться куда-то внутрь самого тела и маршировать по внутренним органам.

  Безумие. Вот что было в глазах стоявшего перед обездвиженными девушками высокого, нервного и очень худого человека с некогда красивым лицом.

  Безумие и жадный животный голод.

  Кристину передернуло от внезапно нахлынувшего отвращения, и она зажмурилась. А когда открыла глаза, жуткого мужчины перед ней уже не было. Вместо него она увидела улыбающуюся Младлену.

  - Ты что с нами сделала? - в панике прошептала Кристина. Рапунцель пожала плечами и ушла следом за мужчиной. Ее глаза, точно такой же правильной формы, напугали Крис не меньше - они оставались красивыми и глубокими, как и всегда, но вот внутри них застыл точно такой же безразличный ко всему лед, как и у ее спутника. И голод - голод там тоже был.

  - Стой, - понимая, что с ней и Дашкой произошло что-то страшное, с трудом выговорила Кристина. - Отпусти нас. Что ты хочешь?

  - Я хочу вам помочь, - очаровательно улыбнулась ей Младлена и ушла в другую комнату. Кажется, она была очень счастлива.

  Рядом кто-то зашевелился. Чуть повернув голову в сторону, Кристина увидела Дашку. Та моргала глазами, хмурилась и явно пыталась восстановить воспоминания и понять, где она очутилась. С трудом, но ей удалось это сделать, и. кажется, Дарья тоже впала в необъяснимую панику.

  Девушки встретились взглядами и потом молча стали оглядывать помещение. Небольшое квадратное, с двумя окнами, наполовину задернутыми темно-вишневыми непрозрачными шторами, вдоль стен старинная мебель, на полу тонкий, но красивый, изрешеченный геометрическими узорами ковер ручной работы.

  - Мы где? - прошептала, наконец, Дарья, прислушиваясь к негромким голосам в другой комнате. - Крис?

  - Я не знаю, - отозвалась срывающимся голосом Кристина, пробуя освободить затекшие уже руки из пут прочной веревки. Их с Дашкой очень хорошо связали. - Я не знаю, где мы... Я видела Младлену - это она нас сюда привезла. И какого-то мужика рядом с ней. Они только что ушли. - Кристина замолкала и вдруг выпалила. - Это розыгрыш, да? Дашка, это розыгрыш??

  - Конечно, розыгрыш, - Дашка очень хотела верить в такую версию происходящего. - Может, это парни подстроили? Ну, типа сейчас прибудут и благородно нас спасут, а мы их простим.

  Кристина нервно засмеялась, но смех ее вышел не очень веселым, даже каким-то жутковатым.

  - Млада сказала, что хочет нам помочь. Может быть... это правда, она в сговоре с парнями?

  Людям это так свойственно - искать спасение и утешение во всем, даже в самом невероятном, лишь бы только убедить себя, что все хорошо, и им ничего не грозит.

  "Глупцы", - неистово прошипели змейки, обвивающие руки человека, чьим невинным хобби было спасать души невинных девушек.

  "Глупцы", - вторили им змейки на руках другого человека с точно такими же взглядами на существование людей. Порою таких грязных, таких мерзких.

  - Боюсь, что нет. Мы не в сговоре, - раздался рядом с девушками мужской мягкий и приглушенный низкий тембр, который сумел напугать обеих девушек, хоть и звучал очень красиво и даже как-то по-дворянски царственно. Они вздрогнули и большими глазами уставились на вернувшегося мужчину, позади которого стояла все еще улыбающаяся Млада, неспешно потирающая подбородок.

  - Что нет? - Дашка первой вернула себе дар речи. - Вы кто вообще? За такие шутки потом в суд подают, так Артему и Максу и передайте. Да, Крис?

  Кристина почему-то молчала, то и дело судорожно сглатывая, словно давилась своим постоянно растущим страхом.

  - Даже если они меня и не видели, то теперь уже поздно отпускать их, - Младлена словно не слышала девушек.

  - Конечно. Всегда нужно перестраховываться, дорогая, - мужчина ласково обнял красавицу с золотистыми волосами. Она, как котенок, прильнула к нему и потерлась головой о плечо. - Это хорошо, что ты привезла их с собой.

  - М? - заглянула ему в глаза Млада.

  Мужчина прикрыл веки.

  - Слышишь? - прошептал он, прижимая Рапунцель к себе все теснее. - Слышишь это?

  - Что?

  - Голос, - резко распахнул глаза мужчина, и его взор переместился на перепуганных девушек. - Он поведал мне, что пора приступить к новому этапу наших действий. Ритуал второй ступени. Жертва. Во имя очищения все еще невинных душ.

  - Вам плохо? Отпустите нас! - заорала во всю мощь легких Кристина. Ее начало трясти, и Дашка, сидевшая рядом, чувствовала, как по телу подруги проходит самая настоящая дрожь.

  - Отпустите нас!

  - Отпустите!

  - На помощь!

  - Кто-нибудь! - Дарья сорвала голос и начала кашлять.

  - Кричите, - Млада смотрела на нее даже с легкой ноткой сочувствия. Она словно нехотя оторвалась от мужчины, присела на корточки