- Брось нож, ублюдок! - крикнул Артем, не сводя с мужчины глаз. Макс стоял рядом, весь напружинившийся. Готовый кинуться и бить.

  Эдуард в ответ сделал резкий выпад, взмахивая ножом. Еще раз и еще. Он сейчас был похож на кобру, свернувшуюся в клубок и резко выбрасывающую голову с раскрытой пастью. Парням приходилось лишь отступать и уворачиваться, выжидая удобный момент.

  В какой-то миг Артем отвлекся и почти пропустил удар. Чудом успел уйти с линии атаки, нож разрезал толстовку, рассек кожу на груди, принося обжигающую боль. Парень лишь выдохнул ругательство, приказав не отвлекаться.

  Дашка завизжала так, что, казалось, задрожали стекла. А затем, всхлипнув, потеряла сознание.

  Макс понял, что надо как-то отвлечь придурка от Артема, который в драке гораздо опытнее его. Парень выхватил из кармана нож, которым не так давно пугал Игоря. Конечно, он не был холодным оружием и казался игрушкой по сравнению с тем, что держал в руках Эдуард. Но сумел на долю секунды привлечь горящий взгляд мужчины. Этого хватило, чтобы Артем пошел в контратаку и сумел выбить нож. Тот серебряным всплеском сверкнул в воздухе и оказался отброшен далеко в сторону.

  - Все, дальше я сам, - Артем снова почувствовал уверенность. Макс, кивнув, бросился Игорю на помощь. За своего друга он был почти спокоен: Арт дрался с детства. Дрался жестоко и без правил. Правда, сейчас пришлось иметь дело с настоящим психом, которому силы придавало безумие. Зато Артем дрался за девушку, ради которой, как выяснилось, был готов на все.

  Правда, ему пришлось туго. Все-таки мешала рана, да и Эдуард оказался настоящим демоном. Но Артем продолжал упрямо драться. В какой-то момент ухитрился провести подсечку и свалил мужчину на пол. И они начали кататься по комнате.

  - Млада, - прокричал тем временем Игорь, стоя напротив любимой девушки. - Млада, очнись! Ты что делаешь!

  - Отойди, - сказала она злым голосом. - Отойди, не мешай мне.

  - Млада, пожалуйста, не трогай их, - жалобно произнес Игорь, тревожно глядя на Дашку и Крис.

  - А кого мне тронуть? - блестя глазами, весело спросила девушка, покачивая ножом - с ним она явно умела неплохо управляться, и Игоря это повергало в ужас. Нет, его Младлена, его милая девочка, не может быть такой! Это неправда! Наверное, он перепил в клубе или съел экстази, поэтому видит такие галлюцинации.

  Однако всхлипывающая сестра галлюцинацией не была. И шум борьбы парней с высоким уродом - тоже.

  - Я хочу с их помощью спасти чистые души. Пошел прочь, жалкий мальчишка, - приказала ему Младлена. Влюбленный в нее Игорь всегда ее раздражал. И Слава тоже, хотя, конечно, не так сильно. Зачем она с ним встречалась? Ответ прост. Ей приходилось делать вид, что она такая же, как и все эти слепцы, не видящие, как грязен мир вокруг. Ей нужно было замаскироваться и не выделяться из толпы. У всех девушек есть парень - у нее тоже будет. И, надо же, она сделала правильный выбор - у Славы душа оказалась чистой, незапятнанной. Но что ей с его любви? Для нее он пустое место. Для нее много лет существует только один человек - ее Мастер, ее возлюбленный, ее родной дядя. Их кровь, общая, а, значит, они похожи. Эдуард еще в детстве провел ее сквозь обряды боли, сам сожалея об этом, и она сейчас всецело в его власти. Он хотел, чтобы она провела ритуал? Она это сделает! Она уберет преграду.

  - Не трогай их, - твердо произнес Игорь, не отступая. Он находился между Младой и девушками. Он и сам не знал, что с ним произошло, раз он первым залетел сюда.

   - Что, себя взамен предлагаешь?

  - Млада, положи нож. Ты не понимаешь, что творишь. Этот сукин сын управляет тобой!

  Посмел назвать Эдуарда таким словом? Мразь! Грязная мразь!

  Ледяные змейки сжали ее грудь, проникая под ребра и кусая сердце. Младлена бросилась на Игоря и вонзила ему нож в корпус, с правой стороны. Не ожидавший такого парень увернулся, и следующий удар пришелся ему в плечо.

  Светлая рубашка мигом окрасилась кровью, а Игорь упал на колени перед своей любимой, прижимая одну руку к боку.

  - Млада, - прохрипел парень сквозь резкую дикую боль, - Мла... да, за... чем?

  - Заткнись, тебе не понять, червь, - приказала она, с наслаждением вдыхая аромат крови. Змейки вдыхали его вместе с ней и блаженно теплели. - Не смей называть Эдуарда так.

  Наконец-то. Хоть кто-то...

  Змейки продолжали разевать острозубые пасти, требуя продолжения.

  - Млада, пожалуйста... Остановись. Хотя бы их... не трогай, - едва слышно пробормотал молодой человек. Он никогда в жизни не защищал сестрицу. Оно ему теперь надо?

  Оказалось, что да.

  - Я им помогаю. Я всем помогаю. Тебе я тоже помогу. - И Млада недрогнувшей рукой, словно прислушиваясь к чьему-то голосу, прочертила на его лице крест - две безобразные кровоточащие полосы от скул до подбородка. Теперь они должны были украсить некогда красивое лицо с орлиным гордым профилем. Украсить посмертно.

  Он закричал, и вместе с ним закричала Кристина.

  Младлена наклонилась над несопротивляющимся Игорем, расширившиеся глаза которого то ли от боли, то ли от чего-то другого наполнились слезами, готовая завершить свое дело, как на нее сзади набросился Максим.

  Девушка совершенно не ожидала такого, поэтому парень сумел выбить у нее из рук опасное оружие и повалил на пол. Млада ударилась головой об угол стола, где лежала самая настоящая коллекция ножей, и, кажется, потеряла сознание. Валяющейся рядом веревкой Максим, который в экстренных ситуациях мог соображать быстро, связал беспомощной пока Младлене руки и ноги.

  Потом, недолго думая, уже своим собственным лезвием освободил пришедшую в себя Дашку и Кристину от веревок и, велев им выбираться из домика. А потом, быстро удостоверившись, что с девушками все в порядке, и ранений на них нет, он кинулся к раненому Игорю.

  Артем и Эдуард продолжали сражаться, а связанная Млада пришла в себя, дико скалясь.

  А где-то за окнами слышался вой полицейских сирен.

Глава двадцать четвертая 

 Младлена с детства отличалась воздушной красотой, нежным голосом и наивным взглядом огромных голубых глаз.

   - Ангелочек, - с задумчивой улыбкой сказал ее дядя Эдуард,