опасной, хоть до портала оставались считанные метры. За это время статуя почти добрела до него, и я не стал более рисковать.

Успели.

- Ак-какакакакакаа! – услышал я странный звук, будто ворона заставили через силу смеяться человеческим смехом. Впрочем, то, что его издавало, вообще мало походило на эту птицу.

Каанран пустоты, уровень 19

Вроде бы и мелочь, что-то вроде трехглавого стервятника со щупальцами из лилового марева. Вот только эта мелочь бросилась не в атаку, а спокойно принялась поглощать цвет кристаллов в навершии колонны маяка.

Я разогнался и всем телом толкнул медленную желтую статую внутрь портала, и камень успел, провалившись куда-то вглубь укрепленной библиотеки Харо. Но вот я уже пролетел сквозь пустое пространство, больно приземляясь коленями на холодную мощеную дорогу.

Летучая тварь вновь залилась каркающим смехом, а ваарги, истекая лиловой слюной, двинули в мою сторону. Никакого портала у погасшего маяка уже не было.

26. Восход Черного Солнца 1/2.

Тяжелое дыхание. Вой пустотных тварей, почуявших близость добычи. Теперь я знаю, зачем Харо нужны маяки, и почему их нужно заново заряжать цветом. Достаточно и одному такому каанрану найти его огонек, и нужно искать нового неудачника, что согласится идти в поход вместо тебя. Да еще обязательно с силой цвета. Хотя, Харо может другим выдавать артефакт. Готов поспорить, что он у него имеется. Нечто вроде моей трофейной палочки василькового неба. Скорее всего и статуи личные ему понадобились для этих целей.

Я едва сумел уйти от пустотных монстров. Обращаясь то в зверя, то в двуногого, я оставался достаточно быстрым, чтобы не попасться им в пасть, и вместе с тем успевал порой отстреливаться морозным небом по лапам чудовищ.

Мое преимущество было в маневренности, а потому я при первой же возможности запрыгнул на лиану, облюбовавшую один из заброшенных гномьих домов.

Челюсти тварей скользнули в сантиметрах от моих ног, но я оказался вне досягаемости вааргов и безголовых мелких чудовищ. Однако стоило мне оказаться на крыше, как на голову тут же спикировал каанран.

Спасло уклонение, из которого я вышел уже с готовым к бою рейлин. Два цвета заструились по поверхности китарового диска, и один из новых нападавших на меня крылатых чудовищ погиб. Второй же уклонился и больно цапнул острым когтем ногу. Ничего серьезного, но неприятно. Затем обратным движением была умерщвлена и эта жуткая птица.

Вот только слух уловил карканье целого сонма летучих чудовищ.

Обернувшись зверем, я устремился вперед по стенам и крышам, как когда-то давно в Геотерме. Ближайший маяк, отмеченный Харо как раз на такой случай был не очень далеко. Мне должно хватить сил добраться до него не сбавляя темпов. Вот только стоит Книгозмею открыть портал, как птицы тут же его пожрут. Так что сперва придется избавиться от погони.

Если враг любит летать, значит логично зарыться под землю. На очередном повороте я неожиданно для преследователей юркнул вниз, с крыши, и тут же забился внутрь квадратного гномьего дома.

Несколько крылатых убийц залетело внутрь, но увидев перед собой рейлин, пыл их заметно поутих. Птицы начали медленную осаду, летая вокруг. Что ж, это работает, только вот никаких тайных подземных троп под городом я не знаю, хоть они и наверняка есть.

А затем голову посетило светлое вдохновение с новым решением.

Морозные небеса.

Замершие крылья повели первую птицу, и тварь спикировала камнем вниз. Мое заклятие ведь работает как ослабленная версия триспа сорами. Даже само название способности намекает на самое разумное применение.

За несколько кастов поголовье птиц сильно поредело, а я получил новый уровень. За низкоуровневых врагов великий отец завал немного опыта, даром что те владели проклятой силой. Но и этого хватило чтобы добить давно подбиравшуюся к этому полосу опыта до нового уровня.

Я обернулся зверем вновь, выпрыгнул в окошко на первом этаже с другой стороны здания и направился вперед по улицам. Пыл врага заметно поутих, но преследование никуда не девалось. Пришлось проделать фокус еще несколько раз, а затем вновь переходить на путь по крышам строений, так как меня догнали преследующие ваарги с прочими наземными монстрами.

Наконец появился обещанный Харо маяк. Я, как и прежде применил бирюзу, и затем васильковое небо, меняя цвета обратно. Книгозмей не заставил себя долго ждать, равно как и каанраны, решившие было занять выжидательную тактику. Теперь все решала одна только скорость, поэтому ч изо всех лап устремился вперед так быстро, как только мог.

Прямо перед моим лицом из земли, разбивая каменную брусчатку гномьей дороги, перед каменной колонной вырастала фигура голема, связанного лиловым пламенем, искажёнными червями и мелкими растениями.

Вернувшийся, уровень 411

Вот и первый из старых знакомых. А как там поживает воплотившийся? Я же правильно помню, как его назвал великий отец? Надеюсь, поживает он как можно дальше отсюда.

Чудовище, вместо рук, протянуло десятки тонких щупов, призванных перекрыть мне путь к порталу. Над головой раздалось зловещее «к-какака» и по земле пронеслись тени трехглавых пернатых. Пламя Цвета над головой дрогнуло.

Не разбираясь, я швырнул последние остатки алхимии, что носил с собой. Крысиные яды, какая-то кислота и эссенции люминориса. Первые два пункта особой пользы не принесли, но вот люминорис начал гибнуть, терять цвет и жизнь и… да, одна из эссенций сохранила достаточно жизни, чтобы мутировать и напасть на пустотную тварь.

Подпрыгнув и обернувшись зверем, я оттолкнулся от борящихся чудовищ и прыгнул в портал. В самый последний момент перед тем, как первая трехглавая птица приземлилась на вершину маяка, с шумом осыпая землю каменной крошкой.

* * *

Бывает так, что легенда, миф или кажущаяся ранее забавной теория заговора кажутся вымыслом, а потом вдруг раз – и ты оказываешься прямо в эпицентре разворачивающихся в ней событий. Так это случилось с незуми, в самый обычный и ничем не примечательный для них день. Интересно, жив ли сейчас хоть кто-то из обитавшего в изломанных землях племени?

Всепожирающая Сфера пробудилась, и она голодна. Сотни лет она спала под Разорванным Доменом, благодаря поклонению и регулярным жертвам фанатичного племени крыс. Но теперь запасы пищи, бережно собираемые ими из душ иномирных попаданцев, исчезли. Больше в изломанных землях не осталось источников проклятия.

Возможно, остатки замученных до смерти душ растворялись в воде и выливались в земли Средоточия к кристаллидам. Отчасти из-за этого и зародился когда-то давно этот народ, так что выходит, я дважды нарушил их жизни. Хотя не исключено, что источником песчинок из душ приходит сюда иначе. Я