— Захар, ты как? — сел я. — Захар?

— Платформа перегорела, — сообщила мне зашедшая в лабораторию платформа. — Как и вся электроника в лаборатории.

— Толян в порядке? — обеспокоился я.

Я привязался к этой неожиданно душевной роборуке, умеющей находить общий язык с любым разумным. Да и Винтик и Шпунтик, глубоко внутри ранимые существа, будут очень расстроенны, если Анатолий погибнет.

— Испуган, но в порядке, — ответил Захар. — Его сервер находится в другом месте.

— Что это было? — спросил я.

— Я не знаю, — ответил Захар. — Платформа сгорела почти сразу же.

— Сколько времени прошло? — задал я следующий вопрос.

— Шесть минут с момента вспышки, — сообщил Захар. — Эта вспышка была подобна той, что произошла во время активации совершенного сердца?

— Ага, — ответил я. — Но в тот раз я, можно сказать, снова сдох.

— Значит, в этот раз вспышка была слабее, — констатировал Захар. — Кстати, начались какие-то проблемы в твоём дворце.

— Какие ещё проблемы? — недоуменно спросил я, поднимаясь на ноги.

— Думаю, тебе лучше срочно выезжать в свой дворец, — посоветовал Захар. — Кажется, Эстрид…

Забегаю в лифт и поднимаюсь на верхний уровень.

— Катрин, портал мне! Срочно! — приказал я.

Телохранительнице, до этого скучавшие у БМП, извлекли из десантного отделения стальную пластину с ритуальным кругом, установили её на быстро выровненной поверхности и насыпали линии из песка.

Активирую портал, удостоверяюсь в его стабильности и вступаю в круг.

С перевалочной базы перехожу в свой дворец и сразу вижу, что в ритуальном зале какое-то несвойственное мертвецам оживление.

Не тратя время на расспросы, сразу же бегу к склепу.

— Что происходит⁈ — спросил я у загородивших коридор перед склепом солдат.

— Повелитель, некромистресс Эстрид Бранддоттер вернулась в этот мир, — сообщил старший лейтенант президентской гвардии. — Она загородила вход в склеп магическим щитом.

— Пропустите меня, — приказал я.

Солдаты расступаются и я иду к полупрозрачному щиту, закрывающему дверной проём.

— Эстрид, — подхожу я к магическому щиту.

Сидящая на полу женщина подняла на меня взгляд. Лицо её не выражало ничего и выражение это, после рассмотрения меня, нисколько не изменилось. Ей абсолютно похуй.

— Заходи, — произнесла она и сняла щит.

Прохожу в склеп и вижу, что пробуждение её было не самым приятным — она била кулаками стены и пол, изорвала все гобелены и уничтожила единственную картину.

— Херовое настроение, да? — участливо поинтересовался я.

— Ты и так всё знаешь, — ответила она.

— Херовое, — вздохнул я.

— Нам нужно работать, — встала Эстрид. — Нет времени на разговоры.

— Какая работа? — удивился я. — Ты же только очнулась!

— Великое Делание, — произнесла Эстрид и прошла мимо меня, на выход.

Похоже, что в ней вообще ничего не осталось ко мне…

Может, так даже лучше?

Хм. Не о том думаю.

Откуда она знает о Великом Делании?

Следую за ней, а она проходит по коридору и перед ней расступаются мои немёртвые солдаты.

— Мне нужны твои ресурсы, — не поворачивая ко мне голову, произносит Эстрид. — Портал потребует строителей и материалов. У тебя есть производство рубедо-металла — его потребуется в тридцать раз больше, чем у тебя есть.

— Откуда ты знаешь о Великом Делании? — спросил я.

— От Неё, — ответила Эстрид. — У нас мало времени.

Выходим во двор.

— Строить портал будем на поле брани, — уведомила меня Эстрид. — Я чувствую, что сотни тысяч жестоко умерли не так далеко отсюда. Они погибали там без шанса на возмездие, в отчаянии — это идеальное место.

Это она говорит о контратаке Праведной Армии в местечке под городком Ленинабад. Интенсивная бомбардировка, длительный артобстрел корректируемыми снарядами, а затем массированное наступление танковых армий живой ауксилии. Там, действительно, погибли сотни тысяч.

— Всё верно, — кивнул я.

— Там мы начнём ставить портал, — сказала Эстрид. — Важнее этого нет ничего.

— Что за портал хоть? — поинтересовался я.

— Тебе нужно знать только то, что этот портал важнее всего, что ты делал до этого, — произнесла Эстрид. — Веди меня в ритуальный зал. Я привлеку нужное количество строителей.

— Ладно, — пожал я плечами.

В ритуальном зале уже всё устаканилось — движение грузов вернулось к прежнему темпу.

Эстрид выбрала пустую стальную плиту и легко подняла её. Вообще-то, эта херовина весит килограмм сто, но Эстрид же лич или даже архилич…

— Каково, кстати, в состоянии лича? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как Эстрид безошибочно чертит ритуальный круг.

— Я не лич, — ответила она.

— Архилич? — предположил я.

— Я — ауралих, — не стала она скрывать информацию. — Очень далёкая от тебя ступень развития.

— Выёбываешься? — спросил я.

— Констатирую, — не согласилась она. — Тебе, на данном этапе, очень далеко до ауралиха. Возможно, потребуются тысячи лет.

— Несправедливо, — вздохнул я.

— Всё ровно так, как и должно было быть, — ответила на это Эстрид. — Тот ритуал, в ходе которого я чуть не убила тебя — это оно. Я пожертвовала слишком много людей, надо было остановиться на первом — тогда бы ничего этого не было.

Никаких эмоций в голосе. Даже сожаления нет. Она просто констатирует.

— Да, тогда бы я сдох чуть позже, — усмехнулся я. — Позже, но гораздо качественнее.

— Ты не мог, — произнесла Эстрид. — Портал готов. Следуй за мной.

Она исчезла в