"Или нет, но тогда все будет очень плохо", — но эту мысль я уже не озвучил.

Ру.

— Готова? — спросил меня Риз. Наши браслеты участников уже сияли своими камнями. Оставалось всего минуты три на принятие решения.

Вроде бы все было решено, но вчера на меня напали сомнения, и ночь я провела как на иголках. Только Риз, находящийся рядом, и успокаивал и не давал плюнуть на все это. Полночи он рассказывал мне о слабых и сильных сторонах разных рас и классов. С кем можно было не особо напрягаться, а с кем наоборот драться с опаской. И под его бубнеж я заснула только под утро.

— Да, давай открываем, — решилась наконец я.

Мы одновременно нажали на камни и перед нами появились два светящихся серебром портала. Я уже почти сделала шаг в него, но меня остановил Риз, обнял и поцеловал.

— Все будет хорошо, не волнуйся, я в тебя верю, — оторвавшись от моих губ, произнес он и улыбнулся. Ему легко говорить, а меня забило мелкой дрожью, я зажмурилась и шагнула в светящийся вихрь.

— Ох, нихрена себе! — услышала я из-за спины удивленный голос, — Я думал, она намного меньше.

Согласна! Полностью. Я оглядывала арену и внезапно поняла, что дрожь ушла. Я и ещё тысячи игроков, стояли на ней в окружении десятков, если не сотен тысяч зрителей. А если еще и вспомнить про трансляцию в прямом эфире, то это были миллионы.

«Да меня просто никто не заметит!» — решила я, и почувствовала, как пришла лёгкость.

И пусть я сразу осознала себя совсем незначительной и маленькой, но и остальные вокруг были такими же. Масштаб арены их придавил, и выглядело большинство из них растерянными.

— Что, подруга, впечатлилась? — кто-то хлопнул меня по плечу. Терпеть не могу фамильярства от незнакомых мне людей, но не устраивать же скандал. Я сняла, демонстративно двумя пальцами, со своего плеча руку нежданного собеседника, и прошипела сквозь зубы:

— Не то слово.

— Я Алек, будем знакомы, — не стал обращать на мой тон внимания парень, он явно отыгрывал могучего Варвара. Голый накачанный торс, руки, что мои ноги. Иссиня-черные волосы до плеч и монструозный двуручник за спиной. Только было у меня чувство, что парень явно долго корпел над настройками внешности, потому как внешне все выглядело исключительно не натурально.

— Ру, — представилась я, решив тоже не обращать внимания на его фамильярность.

— Первый раз тут? — тут же спросил он, перебивая гомон вокруг. Голос был слегка детский для такого брутального персонажа, но мало ли, может просто человек так говорит.

— Да, — я осматривалась вокруг в надежде выглядеть Риза.

— А я третий, — хвастливо заявил он, — как здесь одержу победу, так сразу в первую лигу рвану.

«Ну, ну», — про себя хмыкнула я, а вслух спросила другое:

— И далеко ты смог пройти?

— До одной шестнадцатой, — ответил он, и, наверное, это был вполне неплохой результат, судя по количеству игроков, — Но ты не парься, мы вряд ли встретимся, нубов почти сразу выбивают, — покровительственно заявил он и снова похлопал меня по плечу. Так захотелось ему в пах коленом заехать, но я сдержалась. Ибо я воспитанная и культурная девушка, и мне такого не положено.

Интересно с чего это он решил, я конечно опытной себя не считала, но и совсем новичком меня сложно было назвать. А мысль что бы сказал ему на этот перл Риз, погрела душу.

— Ладно, давай, удачи, — он направился в сторону группы таких же варваров.

— Эй, Алек, стой, — неожиданно для себя окрикнула его я, — не знаешь, где находятся игроки из главного турнира?

Просто осматриваясь, я не приметила ни одного, кто бы хоть немного был похож на настоящих бойцов.

— Ха, так их тут и нет, они друг друга увидят только при отборе, — весело ответил мне Алек, — бывай.

Значит, зря я высматривала Риза.

Минут уже двадцать ничего не происходило. Народ стал переговариваться, спрашивать друг у друга, что происходит, и поднялся такой гул, что хоть уши затыкай, но весь этот гомон заглушили фанфары, а оглушительный бой барабанов заставил игроков примолкнуть. Над ареной развернулся гигантский экран, из которого на нас смотрело лицо красивого седовласого мужчины с изящной короной на голове. Видимо это и был тот самый потомок первого императора.

С трибун раздался раскатистый вой зрителей. Он продолжался минут пять. Игроки — зрители, разбавленные нпс, просто сошли с ума от восторга. Но даже этот невообразимый гул, перебило одно слово. Раскатистое «Тихо-о!» — пронеслось волной по трибунам заставляя замолчать.

— Герои, Я Император, приветствую Вас сегодня!

Вы, неустрашимые, гордые воины, что решили показать все ваши силы и умения, я приветствую Вас.

Вы, прекрасные гордые Девы, что отринули быт и выбрали меч, я приветствую Вас.

Вы, могущественные и мудрые служители Магии, я приветствую Вас.

Вы, выбравшие Тьму себе союзники и Вы, служители Света, я приветствую Вас.

Я, Император, объявляю Великую Битву открытой. Сражайтесь же ради чести, ради славы, ради своего величия!!

Снова взревели фанфары и застучали барабаны. В общем, может кого-то это и впечатлило, но как по мне, так изрядно сэкономили на тексте. А вот дальше было действительно грандиозное зрелище, хотя уже нечто подобное я видела, при битве за Атарин, только тут эти «VIP гости» решили появиться с куда большим размахом. Шесть разноцветных молний, с пронзительным воем врезались в террасу, что была встроена в одну из трибун Арены.

Ее заволокло золотистой медленно оседающей взвесью. А когда она осела, все, наконец-то, увидели их во всей красе. На богато украшенных тронах, восседал главный пантеон этого мира. Я даже видела похожую иллюстрацию в греческих мифах. Да и одеяния тоже очень схожи. Вот в золотистом балахоне, явно восседал Амос. А вот тот дядька в красных доспехах, похоже, и есть его брат Тиран.

Да и остальных я быстро опознала по цветам одежды. Ален и Кален — в белом и черном, соответственно. Амелия с Кассандрой — в зеленом и сером. Внимательно приглядевшись к Амелии, я очень не позавидовала Ризу. Уже достаточно хорошо узнав его, я сомневалась, что ему будет легко ударить женщину, да еще такую красивую.

Тиран встал со своего трона, подошел к краю террасы и громогласно объявил:

— Сражайтесь воины! Во имя свое, во Славу нашу!

И этот призыв прозвучал уже более убедительно. Рука Тирана с пламенным ярко алым клинком взметнулась вверх. С него сорвался шар пламени, размером с такой немаленький дом и взорвался в небе. А дальше мир вокруг меня на мгновение погас.