начали подкармливать его разными вкусностями. Никто так и не смог разобраться, как дракону удалось спасти жизнь Ланы. Ворген озадачился сильнее всех, заставил Элиаса несколько раз изрыгнуть огонь, зажег от него факел и, засучил рукава, скрылся в своей «норе». Наверно, будет теперь сидеть безвылазно и изучать свойства драконьего пламени. Ведь он был единственным на судне, кто умел ощущать артефакты и силу других. Лана однажды пришла к нему, чтобы поинтересоваться результатами исследований, но тот лишь покачал головой, сообщив, что не смог пока разобраться в природе и свойствах драконьего пламени.

/Рамендкаст/

— Ерунда, вам не кажется? — Адриан скептически вскинул бровь, перелистывая огромный старый фолиант.

— Нет, не кажется, — с нажимом ответил ему наместник, занимаясь тем же самым. — Мы уже близки.

— А по-моему мы далеки как-никогда, — не выдержав, парень захлопнул книгу, заставив Грегори поднять на него раздраженный взгляд. — Хах! Да это просто глупые легенды для школьников и особо впечатлительных! — он встал с кресла и обошел его.

— Это не так.

— Нет ни единого доказательства, что это оружие существует, — язвительно заметил Адриан.

— Это не оружие, а артефакт, который можно использовать как оружие, — поправил наместник, терпеливо листая свой фолиант. — Я нашел специалистов в этой области, они скоро прибудут.

— Вам не кажется, что вы слишком много на себя берете? — Адриан приблизился и положил руки на стол. Наместнику снова пришлось поднять на него глаза. — Решили свергнуть короля, предать наше государство, впутались в политические интриги, чтобы собрать армию, а теперь еще и эта волшебная каша с артефактом?

— Придет время, когда ты поймешь, насколько он важен.

— И когда же?

— Когда мы его найдем и он нам понадобится, — сухо отозвался наместник. — В нем заключена огромная сила, которая будет нам очень кстати, учитывая то, что я собираюсь сделать.

— Вы просто боитесь, что вас никто не поддержит, — ехидно заметил Адриан, падая обратно в кресло.

— Я ничего не боюсь, — глаза наместника сузились. — А ты не покинешь эту комнату, пока не найдешь мне хоть что-нибудь маломальски ценное по этой теме.

— Этот артефакт сможет мне помочь завоевать Лану? — спросила Адриан, запрокину голову назад.

— Нет, этот артефакт заменит целую армию и ускорит выполнение моего плана.

— То есть вы хотите использовать его против Эльсинора, которого давно нет? — снова ехидный взгляд Адриана упал на наместника.

— Пока мой племянник жив, Эльсинор тоже еще жив, — мрачно ответил Верцелиус. — Ты до сих пор не понял, что он попытается его возродить? У него есть камень, который он сможет использовать.

— Ну и что с того? — Адриан непонимающе развел руками в стороны. — Ну возродит, и что? Почему вас это сводит с ума?

Верцелиус не ответил, а лишь молча смотрел в лицо парня. Тот стал неплохим союзником, но как же он иногда раздражал.

— Если возродится Эльсинор, то это сильно изменит баланс сил во всем мире. Он станет центром мира, как было и раньше. А ты хочешь, чтобы твоя любимая Лана стала женой того, кто станет командовать этим центром?

Адриан изменился в лице. Ехидство прошло, его сменили мрачные тени, глаза злобно сверкнули.

— То-то же, — усмехнулся Верцелиус. — Раз уж так вышло, и мой племянник нашел путь на сушу, избавившись от проклятья, то мне придется взять все в свои руки. Я соберу большую армию и захвачу эту территорию. А с этим артефактом, — он постучал пальцем по фолианту, — я смогу уничтожить всех элиниров и камень, если придется.

— Откуда в вас столько ненависти к этому Эльсинору? — переборов свое раздражение, спросил Адриан. — Это же был ваш дом.

— Это не важно, — наместник ушел от ответа, уткнувшись в книгу. — Это мое личное дело. А ты ищи дальше. У нас очень много дел.

Адриан шумно выдохнул и взялся за отложенный фолиант.

/Мальтазард/

— Лана, — ее разбудили нежные прикосновения к лицу, а затем горячий поцелуй в губы. Она открыла глаза, рядом с ней лежал Валкар, ласково ей улыбаясь. — Ты же хотела еще раз посмотреть рассвет, пока мы в море? Пора вставать.

— Мм… я начинаю думать, что не очень-то и хотелось, — пробормотала она, перевернувшись на другой бок.

— Вставай, ты не пожалеешь, — прошептал на ухо Валкар.

— Мм… почему именно сегодняшнее утро?

— Потому что это утро очень важное, ты сама все увидишь, — продолжал шептать нежный голос. Хотелось слушать его всегда, поэтому Лана не спешила вылезать из-под одеяла.

— Давай лучше завтра, — промямлила она и закрыла глаза.

— Нет, сегодня, — элинир обхватил ее и перекинул через себя на другую часть кровати.

От этого трюка Лана окончательно проснулась.

— Мы же не на тренировках, — проворчала.

— Если встанешь, то отменю сегодняшние, — прозвучало крайне соблазнительное предложение.

— Правда? Тогда считай, что я уже оделась и вышла на палубу, — охотно согласилась Лана, выпутываясь из одеяла.

— Лентяйка, — заключил Валкар, откидываясь на ее подушку. — Даже Элиас со мной согласен. Посмотри, как он прищурился.

— Он всегда такой по-утрам, потому что не привык рано вставать, — парировала Лана, спрыгивая с кровати.

— Если не поднимешься на палубу через десять минут, то я решу, что ты снова заснула, и ворвусь в комнату без стука, — предупредил Валкар. — А затем тебя ждет череда отжиманий.

— Ты слышал это, Элиас? Защитишь меня? — вскинув бровь, спросила Лана у лежащего на полу дракона. Тот лишь зевнул и отвернулся, поплотнее свернувшись в калачик. Он становился все больше, сейчас уже с трудом проходил через дверь ее каюты. Теперь чешуйчатый с недовольным фырканьем и хрюканьем протискивался, прижимая крылья.

Лана поднялась на палубу, погода сегодня обещала быть ясной, с удовольствием вдохнула свежую утреннюю прохладу. На губах привкус соли, постоянный спутник в их долгом путешествии. Девушка смотрела на море, которое еще только сбрасывало с себя ночной сон. За горизонтом медленно поднималось солнце.

— Иди сюда, — Валкар потянул ее за руку к вантам. — Хочешь подняться сама?

— Не-ет, мне лень, сейчас же так рано, — отозвалась Лана, лениво окинув взглядом мачту, уходящую далеко наверх.

— Тогда забирайся, — усмехнулся Валкар, подставляя ей спину.

— Становится все интереснее, — улыбнулась Лана, запрыгивая на спину элинира. Им уже приходилось так подниматься наверх. Девушка ловко обхватила его ногами за талию и руками за шею.

Валкар начал аккуратно подниматься по вантам. Лана с замиранием сердце поняла, что он взбирается на самую высокую стеньгу, где была лишь небольшая неогороженная площадка, которую облюбовал Эненайз. Но сейчас она пустовала, и чем выше они взбирались, тем быстрее начинало биться сердце Ланы. Она крепче вцепилась в Валкара.

— Вот мы и на месте, — радостно объявил элинир, а Лана не хотела слазить с его спины, мышцы