Тут стали говорить великаны между собою, что, верно, хорошдолжен быть этот стрелок, который чуть не изо рта кусок вышибать может..."Такой-то стрелок и нам бы мог быть полезен! - решили они и стали громкоего кликать: - Эй, ты, меткий стрелок! Выходи к нам, садись к нашему огню инаедайся досыта, мы тебе никакого зла не сделаем; а коли не выйдешь, мы вытащимтебя силою из леса, и тогда ты погиб".

Услышав это, молодец выступил из леса и сказал им, что онученый егерь и уж если на что нацелит ружье свое, в то попадет верно и безпромаха.

   А они ему на это сказали, что если он с ними решитсяпойти, то ему хорошо будет, да притом же и рассказали: "Там, за лесом -большая река, а за рекой стоит башня, и в той башне сидит красавица-королевна,которую бы нам очень хотелось похитить". - "Да, - сказал парень, -эту королевну я скорехонько добуду".

А великаны добавили: "Тут еще кое-что запомнить надо -есть там собачонка маленькая, которая тотчас начинает лаять, чуть толькокто-нибудь к той башне приблизится, а как она залает, все на королевском двореи поднимется; вот почему мы туда и не можем проникнуть... Так вот, невозьмешься ли ты пристрелить ту собачку?" - "Да это для меня сущийпустяк".

   Затем сел он в лодку и переправился на тот берег;подплывая к берегу, он увидел собачонку, которая к реке бежала и собиралась ужезалаять, но он выхватил ружье и застрелил ее.

Когда великаны это увидели, то обрадовались и решили, чтокоролевна уже у них в руках; однако же егерь хотел сначала сам попытаться вбашню пройти и сказал великанам, чтобы они обождали за воротами, пока он ихкликнет. Потом сам вошел в замок, в котором царствовала полнейшая тишина и всеспало мертвым сном.

Когда он отпер первую комнату, то увидел на стене саблю изчистого серебра, и на той сабле была насажена золотая звезда и, начертано имясамого короля; рядом с саблей лежало на столе запечатанное письмо, которое онвскрыл, и в том письме было написано: "Кто тою саблею владеет, тот всехпорубить может, кто бы против него ни выступил". Тогда он взял саблю состены, привесил к поясу и пошел далее; и вот пришел в комнату, где спалакоролевна...

Она была так прекрасна, что он приостановился и залюбовалсяею, при-таив дыхание. При этом он про себя подумал: "Могу ли я этуневинную девушку отдать во власть дикарей-великанов, у которых что-то недоброена уме?"

Он стал осматриваться и увидел под кроватью пару туфель: направой стояло имя короля со звездочкой, на левой - имя королевны со звездочкой.На шее у королевны был большой платок, вытканный из шелка с золотом, на правойстороне платка было вышито имя короля, а на левой - ее собственное, и все это -золотыми буквами.

Вот и взял егерь ножницы, отрезал у платка правый угол исунул его в свою котомку; да туда же сунул и правую туфлю королевны с именем ееотца.

   А девица-красавица все спала да спала, окутанная своеюсорочкою; наш молодец и из ее сорочки ухитрился вырезать кусок и припрятал егов котомку, и все это сделал, не коснувшись даже спящей королевны.

Затем он ушел и оставил ее спящей, и когда вновь пришел кворотам, то увидел, что великаны все еще стоят за воротами и ждут его,вообразив себе, что он уж прямо вынесет им королевну на руках. Он крикнул им,чтобы они входили, что девица-красавица уже в его руках; но так как он не можетим отворить двери, то указал им дыру в стене, через которую они могли пролезть.

Первого, сунувшегося в дыру, он ухватил за волосы, однимвзмахом сабли отрубил ему голову и затем уже втащил в дыру все его тело.Подозвав к дыре второго великана, он точно так же отрубил и ему голову, а заним и третьему, и от души порадовался, что он избавил девицу-красавицу от ееврагов; на память об этом он обрезал троим великанам языки и сунул их в своюкотомку.

Тут и подумал он: "Пойду-ка я к отцу своему да покажуему, что я успел сделать, а потом опять отправлюсь странствовать по белу свету;коли мне от Бога назначена счастливая доля, так она меня везде самаотыщет".

Когда же король проснулся в замке, то увидел там троихмертвых великанов. Затем направился он в опочивальню своей дочери, разбудил ееи спросил, кто убил троих великанов. Та отвечала: "Дорогой батюшка, незнаю - я спала".

Когда же она поднялась с постели и хотела обуться, тозаметила, что правой туфли нет, а когда взглянула на свой шейный платок, тоувидела, что он перерезан и не хватает у него правого угла; точно так же и усорочки не хватало кусочка.

Приказал король созвать весь свой двор, всех солдат и всехлюдей, бывших в замке, и стал у них спрашивать, кто убил великанов и темизбавил его дочь от них?

Был у него в ту пору капитан, на один глаз кривой и оченьдурной человек. Тот и сказал, будто он расправился с великанами. Тогда корольсказал ему: "Ты это совершил, ты и должен быть моей дочери мужем".

Но девица-красавица сказала отцу: "Чем за этого замужвыходить, я лучше уйду на край света белого! ". Король в гневе ответил ей,что если она не хочет выйти замуж за капитана, то должна скинуть с себякоролевское платье, надеть крестьянское и немедленно покинуть дворец; при этомон приказал ей идти к горшечнику и приняться за торговлю горшечным товаром.

   Тогда она сняла свою королевскую одежду, пошла кгоршечнику и взяла у него в долг горшечного товара; при этом она ему обещала,что если распродаст товар к вечеру, то за него и уплатит. А король сказал ей,что она должна сесть со своим товаром на таком-то перекрестке улиц, да сам жезаказал нескольким крестьянским телегам, чтобы они через тот самый товарпереехали и разбили бы его на тысячи черепков.

И точно: чуть только королевна расставила свой товар наперекрестке, наехали эти телеги и искрошили весь горшечный товар в мелкиедребезги. Стала она плакать и сказала: "Ах, Боже мой, как я теперь уплачугоршечнику?" Король же хотел ее именно таким образом вынудить к тому,чтобы она вышла замуж за капитана; а она вместо этого пошла к горшечнику испросила его, не пожелает ли он еще раз ссудить ее товаром. Он отвечал ей:"Нет, заплати сначала за тот, который ты уже взяла".

Тогда направилась она к своему отцу, кричала и плакала, иприговаривала, что она пойдет искать своей доли по белу свету. Отец сказал ей наэто: "Я тебе выстрою в лесу домик, в нем ты весь век живи, вари кушаньядля каждого встречного и поперечного и ни с кого не смей платы брать".

Когда дом был построен, над дверью его была повешена вывескас надписью: "Сегодня даром, завтра за деньги". Там и сидела онадолгое время, и все кругом говорили, что вот посажена в этот домикдевица-красавица, которая на всех варит кушанье даром, - так, мол, оно и навывеске над дверью обозначено.

Прослышал об этом и егерь и подумал: "Это мне на руку,ведь я же беден, и денег у меня ни гроша". Взял он с собою ружье икотомку, в которой сложено было все, прихваченное из замка на память, пошел влес и разыскал домик с надписью: "Сегодня даром, завтра за деньги".