Заметив благодаря Азгеросу, так и оставшемуся парить в небесах, движение, я успеваю закрыть щель забрала. О наруч бьётся стрела, отлетая в сторону, а дух земли уже обнаружил стрелка. Через миг, некогда красивая эльфийка оказывается насажена на каменный шип, ещё секунда и её тело загорается жарким пламенем, а призрак благодарно кивает мне, растворяясь в едком дыму.

Махнув рукой ошалевшим от такой удачи эльфам, я вновь раскрыл крылья.

— Идите к сторожке Высокой Сосны, — прокричал я, пролетая над ними, — там безопасно.

Не слушая, что они там кричат мне вслед, я устремился дальше. Вновь бесконечные леса, отряды нежити на земле и бесчисленные посёлки и города, населённые лишь мертвецами.

* * *

— И всё-таки, — обратился я к Азгеросу, что сидел у меня на спине и внимательно рассматривал карту в моих руках, — зря я её взял. Можно было просто лететь на юг, не ошибся бы.

Дрейк что-то проворчал, но мысленно своё отношение к произошедшему никак не прокомментировал. Свернув кусок пергамента, я убрал его в сумку и приготовился к ещё одному полёту.

Воздушное путешествие через Кель’Талас заняло у меня почти три дня, за которые я спас почти десяток групп эльфов, уничтожил ещё больше мелких отрядов нежити, и чем дальше я залетал на юг, тем хуже были дела. Больше нежити, больше разных тварей, в том числе умеющих летать и даже полноценные базы некромантов с развёрнутой инфраструктурой по превращению живых в немёртвых.

Наблюдая за убийством нескольких десятков эльфов, что тут же начали превращаться в гулей, я едва сдержался, чтобы немедленно не ринуться в бой. Та самая искра Света, что укоренилась во мне после памятного боя, требовала немедленно покарать некромантов, и плевать ей было на то, что за ритуалом наблюдало сразу три лича.

Пересилив внутренний порыв, я облетел базу нежити и лишь ускорился. Пусть сейчас я и сумел пересилить волю Света, но лучше лишний раз не рисковать.

Сейчас же, я оказался у небольшого горного хребта, что некогда служил естественной границей между королевством людей Лордерон и владениями эльфов. Здесь атмосфера была ещё хуже, в том плане, что некротический фон буквально зашкаливал и становилось трудно дышать. Однако солнце уже скрылось за горизонтом и было бы неплохо немного передохнуть, чтобы завтра снова отправиться дальше.

Дух земли уже обнаружил бесхозную пещеру, а заодно место, где удастся спокойно передохнуть. Пещера эта была не совсем пустой, но кости её предыдущих обитателей, меня мало заинтересовали. Выкинув их с обрыва, я принялся за очищение временного убежища. Сначала вытеснить скопившуюся здесь некроэнергию, затем установить сигнальный и охранный контуры, и под конец создать фантомный камень напротив входа и установить барьер.

Иллюзорный костёр не давал тепла, но это было не главное. Сбросив сумки, я выпустил из татуировки Фрэки, что до сих пор болел. Видимо, нахлебавшись крови порождений тьмы, он, из-за своей природы, вообще не понял, что заразился скверной, отчего принудительное очищение Светом, отразилось на нём особенно сильно. Посмотрев в грустные глаза волка, я погладил его лобастую морду и достал из сумки несколько кусков мяса бронто. Покидая Тедас, я прихватил с собой не только центнер лириума, но и кое-какие припасы.

Вслед за трапезой последовала следующая процедура, а именно экстракт эльфийского корня, что может и не поставит его на ноги мгновенно, но точно лишним не будет. Пока Фрэки лакал из каменной чаши горький экстракт, я насыщал его тело целебной энергией. Закончив с лечением, перекусили и мы с Азгеросом, и только после этого отошли ко сну: я прислонился к боку Фрэки, Азгерос лёг на меня, укрывая крыльями как одеялом.

Утро началось с обновления чар иллюзорного костра и проверкой состояния друга. Фрэки явно шёл на поправку, но до полного выздоровления ещё было далеко. Проигнорировав недовольство дрейка, я стряхнул его с себя и отправил разведать, что происходит снаружи. Не то, чтобы я предполагал засаду, но лучше перебдеть.

Азгерос вернулся быстро, транслируя по связи лёгкую панику. Успокоив дрейка, я получил от него размытый образ существ, что были похожи на людей с перепончатыми крыльями вместо рук, что летали в окрестностях пещеры. Кажется, нечто подобное я уже видел в окрестностях баз нежити, а значит, их сюда послали неспроста. Сидеть в пещере и ждать я не собирался, а потому начал собираться.

Фрэки отправился обратно в татуировку, как и Азгерос, сам же я сплёл чары невидимости и бесшумности, и только после этого вышел из пещеры. Фантомный камень так и остался загораживать единственный вход в пещеру, чтобы не привлекать лишнего внимания, а сам я взлетел и устремился дальше, на юг.

Невысокий горный хребет удалось перелететь не без проблем, патрули рукокрылых тварей явно что-то искали, но не могли найти. Часть пути пройдя по горным тропам, лишь изредка перелетая через ущелья, иногда таясь в небольших пещерах, но мне всё же удалось ускользнуть от столь навязчивого внимания.

Владения людей разительно отличались от королевства эльфов, и не только архитектурой разорённых деревень, но и самой землёй. Если в Кель’Таласе ещё встречались островки жизни, на укромных полянах в глубине леса, то здесь мертво было всё. Глядя с высоты птичьего полёта на землю, единственное что я видел — это жёлтая трава, скрюченные деревья и белеющие кости, выглядывающие из земли. На первый взгляд казалось, что земля просто умерла, как и всё что жило на и под ней, но это была лишь видимость.

Летя над мёртвыми полями, вспаханными, но так и не засеянными, я видел редкие следы жизни. Тощие и облезлые волки охотились на мышей, что пытались скрыться в покосившихся амбарах. Падальщики, что каким-то образом чуяли меня, поднимали свои уродливые головы, отрываясь от трапезы. Однако, чего здесь было действительно меньше — так это нежити. Не было патрулей, не было больших баз, как и ловчих партий некромантов, лишь мёртвая пустынная земля.

Махая крыльями всё сильнее, чтобы как можно быстрее миновать этот мёртвый край, я, к своему сожалению, не видел его края.

Когда солнце уже начало склоняться к закату, я начал внимательней осматривать в поисках убежища на ночь, но видел лишь мёртвые деревни, в которых не остановился бы даже под угрозой смерти. Лучше лететь всю ночь, рискуя столкнуться с чем-то в темноте, но не оставаться там. Слишком сильна была аура