висела пришлипенная магнитиком полароидная фотография Ильи вместе с Алиной. Новикова стояла, широко и счастливо улыбаясь в камеру, а Илья обнимал ее одной рукой и улыбался ещё шире. По одежде и заднему фону Даша сразу догадалась, что фото было сделано в прошлом году у Артема на дне рождении, когда они все вместе праздновали его на базе. Почему-то сейчас эти времена казались безумно далекими и как будто даже ненастоящими.

— Это не то, что ты думаешь, — произнёс тихо Илья, догадавшись, что такого увидела Даша. — Не могу избавиться от неё.

Им обоим не хотелось говорить про Новикову, но не оставалось другого выбора. Для них обоих это была не самая приятная тема — она принесла каждому столько боли и горя, так что о ней все это время старались не вспоминать. Но сейчас игнорировать было просто невозможно.

— Погоди… Ты?..

— Я помог ей уехать, — признался Волков и отвернулся, не желая смотреть Даше в глаза. Чтоб уж точно не встретиться случайно с ней взглядом, принялся ставить на плиту чайник, доставать еду из холодильника и ставить тарелки на стол. — И всё.

— После всего?

— Она ведь была твоя подруга, так что ты прекрасно понимаешь, что я не мог так просто ее отпустить. Было ведь и хорошее…

— И куда же?

— Этого не скажу.

— Только не говори, что в Америку.

— Я ее далеко отправил, но не настолько, — Илья слабо усмехнулся. — Но там точно потише, чем здесь.

— Ты с ней видишься?

— Нет, конечно. Я просто… просто помог уехать, и все. Хотя, она несколько раз пыталась выйти на связь со мной, но у неё ничего не вышло.

Пока чайник закипал на плите, Илья успел немного подогреть еду и поставил ее на стол. Даша, попробовав его стряпню, поняла, что готовил он просто ужасно, но решила тактично не говорить ему об этом.

— И до сих пор не отпустило?

— Неа. Все ещё свербит, поэтому никак не отойду. Пытаюсь как-то перебить, да всё не то. Сама знаешь, Женьку в кино на днях водил…

— Но ты же сам прекрасно понимаешь, что это не навсегда.

— Да, понимаю. Я как Серега не могу.

— Ты же красивый парень, обеспеченный…

— …и с разбитым сердцем, — закончил он за неё, слабо улыбнувшись. — Такой я тут не особо кому-то нужен.

— Тут нет, а там да, — Даша мотнула в воздухе вилкой в неопределённом направлении. — Я вообще тебе удивляюсь. И как ты в Америку ещё не уехал? У тебя же есть возможность.

— А ты бы поехала?

— Если бы могла — да.

— Тогда какого ты отказалась, когда я предложил это после смерти Артема?

— Потому что теперь уже поздно. Если бы не все это… Если бы не было бизнеса, если бы не было Артема, всего этого, то я бы с радостью уехала в Штаты. А сейчас я уже не могу оставить все это.

— Вот и я не могу. Мы с первого класса вместе, так что я не могу своих кинуть. Теперь уж точно не могу.

— И все равно я тебя не понимаю, — вздохнула Даша, отодвигая от себя опустевшую тарелку.

— Сытый голодного не разумеет, — подмигнул ей Волков. — Но спасибо за заботу.

— Да я просто…

— Я понял, Даш, понял.

Где-то в прихожей зазвонил мобильник, который избавил их от продолжения тяготившего их разговора, и Илья, извинившись, отошёл ответить на звонок. А пока его не было, у Даши появилась возможность хоть немного переварить то, о чем рассказал ей Волков. Теперь хотя бы Даша знала, что не одна она хранит секреты от близких.

Но побыть наедине со своими мыслями Юдиной долго не удалось. Через пару секунд в кухню заглянул Илья, продолжавший говорить по мобильнику.

— …да вот она сидит на кухне. Даш, скажи привет.

— Привет! — громко сказала Даша, не особо понимая, к кому ей приходится обращаться.

— Слышишь, Серёг? Я же сказал, ко мне поехали посидеть. А тебе не сказали, потому что у тебя же дела. Ну, да. Да все нормально, просто поболтать решили. Знаешь, посидеть вдвоём… Ай, блин, ладно. — Илья нехотя протянул ей мобильник. — Скажи ему, что все нормально.

Даша только взяла телефон в руки и прислонила к уху, как услышала недовольный голос Сереги:

— Малая, блять, че за дела?

На мгновение у Даши сердце упало в пятки — она подумала, что Серега каким-то образом узнал об утреннем инциденте и сейчас выскажет все, что думает об этом. Но буквально в следующий момент Даша собралась с духом и решила не выдавать себя до тех пор, пока Темненко сам не скажет об этом.

— Привет, Сереж. Да просто решили у Ильи посидеть, о жизни поговорить. Что-то случилось?

— Да могли, блять, предупредить хотя бы! В салоне никого, а мои парни мне сообщают, что ты из салона уже давно уехала, а домой ещё не возвращалась. На мобильник ты не отвечаешь…

— У меня просто аккумулятор сел ещё вчера. Так что-то случилось, что ли?

Даша мысленно отметила, что Серега знал о ее передвижениях, будучи даже не рядом с ней. С одной стороны, такой контроль напрягал, но с другой, она понимала, что это был приказ Артема и по-другому нельзя. Да и с учетом того, что случилось сегодня, ей самой было бы спокойнее, если бы за ней присматривал Серега с его парнями. Хотя, даже такой контроль не уберёг ее от совершения опрометчивого поступка…

— Нет, но мне могли башку оторвать за то, что я тебя упустил. Блять, ну даже на день оставить тебя нельзя…

— Ладно, не кипятись. В следующий раз обязательно сообщу, что я поехала в гости. Если будешь хорошо себя вести, то ещё и тебя позовём.

— Окей. Мы друг друга поняли.

— Серег, а за мной что, реально следят твои парни?

Спросив это, Даша встретилась взглядом с Ильей, который молча и терпеливо дожидался окончания их разговора.

— А ты думала, что можешь одна по городу разгуливать? — усмехнулся в трубке Темненко. — Конечно, следят. Не везде, конечно, но приглядывают. Я же не могу, как цербер, везде ездить за тобой…

Вместе с ответом Сереги Волков утвердительно кивнул, тем самым ответив на немой вопрос Даши, а затем ткнул пальцем себе в грудь. Девушка догадалась, что сегодня была очередь Ильи приглядывать за ней, поэтому утром он видел то, чего не должен был.

Но тут Юдину посетила догадка — если сегодня Илья исполнял роль ее надсмотрщика, и Серега об этом прекрасно знает, то почему он заволновался, что она еще не приехала домой? Даже если у ее дома дежурят его люди, то они должны